Iris hatte keine Ahnung von dem Geld, von dem ihre Mutter sprach, aber Laura war überzeugt, dass es ihr jemand verheimlicht hatte.
Iris bekam den ersten Schlag ab, noch bevor sie begriff, dass ihre Mutter es ernst meinte.
Der Holzstock traf ihn am Arm.
Ein stechender Schmerz durchfuhr sie und durchdrang die Prellungen, die sich bereits unter dem Ärmel ihres blauen T-Shirts verbargen.
Iris stolperte rückwärts.
Stille senkt sich über den Raum.
Etwa dreißig Verwandte und Freunde der Familie hatten sich noch wenige Sekunden zuvor unterhalten.
Jemand hatte gerade angefangen, seine Geburtstagstorte zum achtzehnten Geburtstag anzuschneiden.
Blaue Ballons schwebten über dem Tisch.
Zwischen zwei Fenstern hing ein Banner mit der Aufschrift „HERZLICHEN GLÜCKWUNSCH ZUM GEBURTSTAG, IRIS“.
Dann hob Laura Collier erneut ihren Gehstock.
„Gib mir das Geld!“
Iris hebt beide Hände.
„Von welcher Art Geld sprechen Sie?“
Laura schwang.
Einmal.
Zweimal.
Bis.
Iris stieß rückwärts gegen die Kante des Geburtstagstisches.
Die Teller klirrten aneinander.
Ein Ballon hat sich gelöst und treibt zur Decke.
” Mama ! “
Hältst du mich für einen Narren?
Ein weiterer Schlag traf Iris an der Schulter.
Sie blockte den Schuss mit ihrem Unterarm.
Ein stechender Schmerz durchfuhr sein Handgelenk.
Einige Gäste standen schließlich auf.
Laura richtet den Stock auf sich.
„Lass dich da nicht ein.“
Ihre Schwester Rebecca erstarrte neben dem Sofa.
“Laura, leg das weg.”
„Das ist eine Angelegenheit zwischen meiner Tochter und mir.“
“NEIN.”
Iris’ Stimme zitterte.
Laura drehte sich um.
” War ? “
Iris hatte sich bereits vor Monaten aus dem öffentlichen Leben zurückgezogen.
Türen geschlossen.
Sie entschuldigte sich, als ihr klar wurde, dass sie nicht verstanden hatte, was sie eigentlich hätte tun sollen.
Seine Mutter soll sein Zimmer durchsuchen.
Dass seine Mutter ihm vorwirft, Dinge zu verheimlichen.
Laura hielt ihre Arme so lange so fest, dass sich unter ihren Ärmeln blaue Flecken bildeten.
Nicht jetzt.
Laura hebt den Stock an.
Iris hat es gefangen.
Sie kämpften einen Moment lang.
Dann gesellte sich Iris zu ihr.
Laura stolperte rückwärts.
Ihre Hüfte stieß gegen den Geburtstagstisch.
Der Kuchen ist umgekippt.
Laura wurde im Inneren eingeklemmt.
Blauer Zuckerguss war auf ihr bordeauxrotes Oberteil und ihr Gesicht getropft.
Mehrere Gäste stießen einen überraschten Laut aus.
Niemand lachte.
Iris blieb zitternd dort stehen.
„So kannst du mich nicht behandeln!“
Laura richtet sich auf und richtet sich immer weiter auf.
An seiner Brille klebten Kuchenstücke.
Sein Gesichtsausdruck wechselte von Wut zu Angst.
Das ängstigte Iris mehr als Wut.
Laura ging, um den Gehstock zu holen.
“Lüg mich nicht an, Iris.”
Seine Stimme war jetzt schwächer.
Verzweifelt.
“Du weißt, wo er das Geld versteckt hat.”
Die Iris erstarrt.
“WER?”
Laura blickte sie an, als sei die Frage selbst ein Verrat.
“Dein Vater.”
Thomas Collier war bereits seit drei Jahren tot.
Bauchspeicheldrüsenkrebs.
Zweiundfünfzig Jahre alt.
Er hatte seine letzten Monate Zeit, Listen zu schreiben, Dokumente zu unterzeichnen und Iris zu sagen, sie solle sich keine Sorgen um Erwachsenenprobleme machen.
Iris starrt Laura an.
“Welches Geld?”
“Das Reservat.”
„Ich weiß nicht, was es ist.“
„Siebenundzwanzig Millionen Dollar.“
Ein Raunen geht durch den Raum.
Iris’ Gesichtsausdruck erstarrte.
„Mir gehören keine 27 Millionen Dollar.“
„Heute wirst du es tun.“
Rebecca trat zwischen sie.
“Laura, das reicht.”
Laura schrie um sie herum.
“Thomas hat es für sie versteckt!”
ALSO :
„Er sagte mir, dass es ihr erst richtig klar wurde, als sie achtzehn wurde!“
Iris schüttelt den Kopf.
“NEIN.”
“Du hast den Schlüssel.”
“Welche Taste?”
Laura hob den Stock erneut.
Rebecca packte sein Handgelenk.
Zwei Väter zogen ein.
Laura konnte Iris diesmal nicht erreichen.
Jemand hat den Notruf gewählt.
Laura hat schwierige Zeiten durchgemacht.
„Glaubst du, er hat dich mehr geliebt als mich?“
Iris trat zurück.
Sie hatte am ganzen Körper Schmerzen.
Laura, das Fingerdesign.
“Er hat unser Geld gestohlen und es hinter dir versteckt!”
Die Haustür öffnet sich zwölf Minuten später.
Die Polizei betrat den Raum.
Hinter ihnen stand ein Mann, den Iris seit der Beerdigung ihres Vaters nicht mehr gesehen hatte.
Peter Sloan.
Thomas Colliers persönlicher Anwalt.
Er trug einen schmalen blauen Umschlag bei sich.
Laura hat es gesehen.
Jegliche Farbspur war aus ihrem Gesicht verschwunden.
Peter untersucht Iris’ verletzten Arm.
Dann Laura, die den Gehstock hält.
Dann kam die Geburtstagstorte, die den ganzen Boden bedeckte.
“Iris.”
Seine Stimme wurde schwächer.
“Dein Vater hat mich gebeten, dir das heute zu geben.”
Laura rief an:
“NEIN!”
Alle drehten sich um.
Peter starrte sie an.
Dann übergab er Iris den Umschlag.
Auf der Vorderseite ist Folgendes in Thomas’ Handschrift zu lesen:
FÜR IRIS – ANLASS IHRES ACHTZEHNTEN GEBURTSTAGS.
Laura begann, sich Rebeccas Umarmung zu widersetzen.
“Öffne das nicht!”
Iris blickte ihre Mutter an.
Zum ersten Mal verstand sie etwas.
Laura wusste auch nicht, was darin war.
Iris öffnete den Umschlag auf der Party nicht.
Sie öffnete es im Krankenhaus.
Die Polizei bestand darauf, dass in ihrem Fall ermittelt werde, da mehrere Gäste beobachtet hatten, wie Laura sie mehrmals schlug.
