Quería una vida normal, así que jamás le conté a mi marido, un cazafortunas, que era la heredera de una enorme dinastía inmobiliaria. Cuando me empujó violentamente, estando embarazada de nueve meses, en una subasta de la alta sociedad, pensó que a nadie le importaría una esposa sin un céntimo. Segundos después, mis tres hermanos multimillonarios irrumpieron en el salón de baile, arruinando su patética carrera y vetándolo de Wall Street para siempre. Le quitamos absolutamente todo, pero, sinceramente… ¿crees que también merecía ir a la cárcel?

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Mi nombre es Eleanor Sterling, aunque durante los últimos tres años he vivido tranquilamente bajo el radar como Eleanor Thorne. Soy la única heredera de la familia Sterling, una legendaria dinastía estadounidense de bienes raíces y capital de riesgo valorada en más de cuatro mil millones de dólares. Al crecer constantemente rodeada de aduladores y cazafortunas, anhelaba desesperadamente el afecto genuino. Así que me alejé de los penthouses de Manhattan, asumí una identidad modesta y me mudé a un estrecho apartamento en Brooklyn. Allí fue donde conocí a Marcus, un ambicioso analista financiero junior que me cautivó con su empuje. Me casé con él, creyendo de verdad que había encontrado a un hombre que me amaba por mi alma, no por mi cuenta bancaria.

Ahora, con siete meses de embarazo de nuestro primer hijo, la hermosa ilusión se estaba haciendo añicos por completo. La ambición de Marcus había mutado rápidamente en una obsesión tóxica por el estatus corporativo. En la noche de la prestigiosa Gala de la Fundación Vance, su crueldad llegó a un punto de quiebre devastador. Había pasado horas alterando cuidadosamente un vestido de maternidad de una tienda de segunda mano, tratando de lucir presentable para el evento al que me obligó a asistir solo para apoyar su imagen de “hombre de familia”. Cuando Marcus me vio, su rostro se contorsionó con absoluto disgusto. Se burló brutalmente de mi apariencia, llamándome una vergüenza patética para su carrera en ascenso.

En el momento en que entramos al reluciente salón de baile, me abandonó. Me quedé de pie, incómoda, cerca de las mesas de comida, muy embarazada y exhausta, mientras Marcus gravitaba inmediatamente hacia Chloe, una asociada sénior de su firma. Se reían, bebían champán y lanzaban miradas despectivas en mi dirección, burlándose abiertamente de mi atuendo modesto. Mi corazón se rompió al darme cuenta de que el hombre al que amaba estaba completamente vacío. Pero la noche estaba a punto de dar un giro aterrador y violento. Durante la subasta benéfica, Marcus, desesperado por impresionar a sus ricos inversores, apostó imprudentemente treinta mil dólares por un whisky escocés añejo, dinero que definitivamente no teníamos en nuestra cuenta compartida. Cuando me acerqué corriendo, agarrando frenéticamente su brazo para detener la ruina financiera, él estalló. Con un ceño fruncido y cruel, Marcus me empujó con fuerza. Tropecé hacia atrás, mis tacones enganchándose en el pulido piso de mármol. ¿Sobreviviría mi bebé nonato a la aterradora caída, y qué pasaría cuando el anfitrión de la gala, que en secreto resultaba ser mi padrino multimillonario, presenciara esta horrible agresión pública?

Parte 2

Golpeé el suelo de mármol con un ruido sordo y repugnante, chocando contra la bandeja de un camarero. Docenas de copas de champán de cristal se hicieron añicos a mi alrededor, lloviendo cristales afilados sobre mi vestido de segunda mano. Un grito ahogado colectivo resonó en el opulento salón de baile. Instintivamente curvé mi cuerpo hacia adentro, envolviendo mis brazos protectoramente alrededor de mi vientre hinchado para proteger a mi hijo nonato. En lugar de ayudarme a levantar, Marcus se quedó de pie sobre mí, con el rostro enrojecido por la vergüenza en lugar de por la preocupación. Chloe se rió suavemente detrás de él, susurrando algo cruel sobre mi torpeza. Marcus me siseó que me levantara y dejara de hacer una escena, ignorando por completo los sollozos silenciosos que sacudían mi cuerpo embarazado.

De repente, el golpeteo rítmico y ensordecedor de unas pesadas palas de rotor ahogó al cuarteto de cuerdas clásico. Los enormes ventanales del piso al techo del salón de baile del Plaza vibraron violentamente. Los ricos asistentes murmuraron en absoluta confusión cuando un helicóptero Sikorsky negro mate y elegante aterrizó en la terraza privada adyacente, un helipuerto estrictamente reservado para dignatarios de élite. Las pesadas puertas de la terraza fueron abiertas a empujones por un equipo de guardias de seguridad privada de élite con trajes a medida.

La multitud se separó como el Mar Rojo. Entrando al salón a paso firme estaban los tres hombres más poderosos de las finanzas estadounidenses: mis hermanos mayores. A la cabeza iba Richard Sterling, el patriarca y despiadado director ejecutivo de Sterling Enterprises, irradiando pura y helada autoridad. A su lado estaba Harrison, el rostro carismático de nuestro imperio corporativo, cuya habitual sonrisa encantadora había sido reemplazada por una mirada letal. Cerrando la marcha estaba Julian, conocido en Wall Street como el “Luchador” por sus agresivas adquisiciones corporativas, con los puños ya apretados.