RÉSUMÉ DE LA PARTIE 1 : Lors d’un élégant dîner de famille, une violente altercation laisse Jenna, enceinte, ensanglantée devant sa fille. Deux téléphones révèlent ensuite que l’agression pourrait être liée à des économies disparues et à un secret de famille.

La canne en bois sculptée s’enfonça dans la poitrine de Caleb Morgan, juste en dessous de sa gorge.

Il recula avec un halètement étouffé, s’écrasa contre une des chaises de salle à manger dorées et faillit basculer sur la longue table.

Crystal a tremblé.

Le vin tremblait dans les verres levés.

Sous le lustre, chaque invité semblait retenir son souffle.

Walter Hale franchit entièrement la porte latérale, les deux mains crispées sur la canne qui avait appartenu à son père. Ses cheveux gris étaient en désordre et la fureur durcissait son visage habituellement impassible.

Il était entré juste au moment où Caleb se jetait sur Jenna.

Walter avait réagi avant de réfléchir.

Caleb fixait maintenant son beau-père comme s’il avait oublié l’existence de quiconque.

Son choc s’est alors transformé en rage.

“Toi-“

Il se redressa brusquement.

Sa main se referma sur une bouteille de vin sombre posée à côté d’un couvert inachevé.

Jenna a remarqué le mouvement.

Walter aussi.

Aucun des deux ne l’a rejoint à temps.

Caleb a jeté la bouteille.

Elle a traversé la pièce en un éclair.

Jenna s’est à peine retournée que le lourd morceau de verre l’a frappée juste au-dessus du front.

Le choc lui a fait basculer la tête en arrière.

Un cri déchira la salle à manger.

Du sang apparut instantanément à la racine de ses cheveux et coula le long de son visage. Jenna tituba contre le bord de la table, une main se portant à sa blessure tandis que l’autre, instinctivement, se portait à son ventre de femme enceinte.

Sa robe couleur crème se couvrit soudain de stries rouges.

Mia, six ans, s’est mise à hurler.

« Maman ! »

La petite fille s’est précipitée vers Jenna, puis s’est figée à mi-chemin, terrifiée par le sang.

Walter s’est interposé entre Caleb et sa fille.

«Éloignez-vous d’elle.»

La poitrine de Caleb se soulevait et s’abaissait violemment.

Pendant plusieurs secondes, personne ne bougea.

Jenna pleurait maintenant, plus choquée qu’autre chose, luttant pour rester debout tandis que Mia se pressait contre sa hanche.

Walter baissa les yeux.

Un téléphone était tombé près de la chaise de Jenna.

L’écran était encore allumé.

Il se pencha prudemment, sans jamais complètement se retirer du passage de Caleb, et ramassa l’objet.

Jenna l’a immédiatement reconnu.

C’était la sienne.

Elle le tenait en main avant que la dispute n’éclate.

Une page bancaire occupait tout l’écran.

HISTOIRE DE LA BANQUE.

Walter plissa les yeux.

Plusieurs transferts s’affichaient les uns en dessous des autres.

18 000 $.

24 500 $.

31 000 $.

Suite ci-dessous.

Jenna était apparemment en train de les faire défiler lorsque Caleb l’a confrontée.

Walter leva les yeux de l’écran vers sa fille.

“Qu’est-ce que c’est?”

Jenna déglutit difficilement.

« Je les ai trouvés cet après-midi. »

Le visage de Caleb changea.

C’était subtil, mais Walter l’a vu.

La femme aux cheveux noirs assise à l’autre bout de la table fit de même.

La sœur aînée de Jenna, Brooke Hale, baissa lentement son verre.

Walter reporta son attention sur le téléphone.

Une notification bleue affichait des mots partiellement masqués par une fissure dans l’écran.

Transfert d’épargne.

Caleb.

Autorisation.

Walter fit défiler.

Les montants se sont poursuivis.

Son expression s’assombrissait à chaque transaction.

« Caleb. »

« Ce n’est pas ce que vous croyez. »

Walter leva les yeux.

Cette réponse a effrayé Jenna davantage que le déni ne l’aurait fait.

Mia serra plus fort sa robe.

Caleb se mit soudain à tapoter l’intérieur de sa veste de costume.

Trop vite.

Trop désespérément.

Quelque chose s’est échappé.

Un deuxième téléphone a heurté le parquet ciré.

Tout le monde l’a entendu.

Caleb s’est figé.

Jenna fixa le vide.

Elle n’avait jamais vu ce téléphone auparavant.

Son écran s’est allumé lorsqu’il a touché le sol.

Une conversation par SMS est apparue.

Walter se pencha avant que Caleb ne puisse l’atteindre.

“Non.”

Caleb s’avança.

Walter leva sa canne entre eux.

“Ne le faites pas.”

L’avertissement l’arrêta.

Walter décrocha le deuxième téléphone.

Une bulle de message grise occupait la majeure partie de l’écran.

Certains mots étaient illisibles de l’endroit où se trouvait Jenna, mais Walter pouvait en distinguer des fragments.

Transfert effectué.

Signature demain.

Plus rien d’ici là.

Puis une autre ligne.

Ne laissez pas Walter le découvrir.

Un silence pesant s’abattit sur la pièce.

Jenna fixait Caleb comme si elle regardait un étranger portant le visage de son mari.

« Quelle signature ? »

Caleb n’a rien dit.

« Quel transfert ? »

Toujours rien.

Brooke se leva brusquement.

Sa chaise racla violemment le sol.

Walter la regarda.