Caleb a rétorqué sèchement : « Ça ne prouve rien. »
Un ami de la famille avait déjà appelé les secours. On entendait les sirènes au loin, derrière les hautes fenêtres.
Caleb les a entendus lui aussi.
Sa confiance commença à s’effriter.
Il se tourna vers Brooke.
« Ce n’est pas entièrement de ma faute. »
Brooke releva brusquement la tête.
Walter resta complètement immobile.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
Caleb lança à Brooke un regard chargé d’une émotion à la fois laide et familière.
« Dis-leur. »
« Je n’ai rien à dire. »
“Vous êtes sûr?”
“Arrêt.”
« Tu étais assez heureux quand… »
«Caleb, arrête de parler.»
C’est à ce moment-là que Jenna a compris.
Pas tout.
Mais ça suffit.
Brooke savait quelque chose.
Sa sœur savait quelque chose à propos de l’argent disparu, de l’ordinateur de bureau ou du téléphone caché.
Peut-être les trois.
Walter déverrouilla à nouveau le deuxième téléphone.
La conversation avec BH restait ouverte.
Au-dessus du dernier message gris s’affichaient des semaines d’échanges.
Transferts.
Documents.
Une rencontre avec une personne désignée uniquement sous le nom de Sable.
Walter fit défiler vers le haut.
Brooke fixait l’écran comme si elle voulait le lui arracher des mains.
Le téléphone a alors vibré.
Un nouveau message est apparu.
Walter le lut en silence.
Son visage se décolora.
Jenna se redressa en s’appuyant sur ses mains.
« Qu’est-ce que ça dit ? »
Walter a tourné l’écran vers elle.
Le message ne contenait qu’une seule phrase.
Vérifiez le dossier bleu avant que Jenna ne signe quoi que ce soit.
En dessous, et pour la première fois, le nom complet enregistré de l’expéditeur s’affichait sur le téléphone.
Brooke Hale.
RÉSUMÉ DE LA PARTIE 3 : Brooke est contrainte de s’expliquer sur ses communications secrètes avec Caleb, mais ses aveux ne font que révéler une vaste escroquerie financière. Un dossier caché dévoile que les économies volées à Jenna n’étaient que la première étape.
Brooke fixa son propre nom affiché à l’écran.
Pendant plusieurs secondes, elle sembla incapable de parler.
Les sirènes à l’extérieur se faisaient plus fortes.
Jenna observait le visage de sa sœur et cherchait un signe qui puisse expliquer la situation.
Elle a trouvé la peur à la place.
« Tu le savais », murmura Jenna.
Les yeux de Brooke se sont remplis.
« J’en connaissais une partie. »
Walter frappa le sol du bout de sa canne.
“Combien?”
Caleb tenta de se diriger vers le couloir.
Un des amis de Walter l’a bloqué.
“Où vas-tu?”
«Je pars.»
«Non, tu ne l’es pas.»
Caleb jeta un coup d’œil vers les portes de derrière.
Jenna n’a pas manqué de remarquer ce regard.
Brooke s’est affalée sur une chaise.
« Il y a trois mois, Caleb est venu me parler de la fondation. »
La colère de Walter s’est apaisée.
« Quelle fondation ? »
Brooke se couvrit la bouche.
Walter comprit avant même qu’elle ne réponde.
« Le fonds de bourses d’études Hale ? »
Brooke acquiesça.
Des années auparavant, Walter avait créé ce fonds pour financer les études supérieures des enfants des employés de longue date. Brooke le gérait par le biais de l’entreprise familiale.
« Il y avait un déficit », a-t-elle déclaré.
“Combien?”
« Quatre-vingt-seize mille. »
Walter avait l’air d’avoir été frappé.
Jenna oublia un instant sa propre douleur.
« Qu’est-ce qui lui est arrivé ? »
La voix de Brooke devint à peine audible.
« Je l’ai emprunté. »
Le visage de Walter se durcit.
« Tu l’as volé. »
« J’allais le remplacer. »
« Avec quoi ? »
Brooke baissa les yeux.
Elle avait investi dans un projet de restaurant avec une amie. L’affaire a capoté. Elle s’obstinait à croire qu’un nouvel investissement lui permettrait de compenser la première perte. Au lieu de cela, le gouffre s’est creusé.
Puis Caleb l’a découvert.
« Il m’a montré des copies des relevés de la fondation », a déclaré Brooke. « Il a affirmé pouvoir combler le déficit avant l’audit annuel. »
Jenna regarda Caleb.
« Et vous l’avez cru ? »
Brooke laissa échapper un rire, brisé.
« Je le voulais. »
Caleb a dit : « Elle est en train de tout réécrire. »
Brooke se leva.
«Vous m’aviez dit que vous aviez un financement relais.»
“Je l’ai fait.”
« Avec l’argent de Jenna ? »
Personne n’a répondu.
Brooke se retourna vers sa sœur.
« J’ai donné à Caleb un accès administrateur temporaire à l’ordinateur du bureau de papa. Il a dit qu’il devait transférer vingt mille dollars à la fondation pour que les comptes soient équilibrés suffisamment longtemps pour que je puisse vendre mon appartement. »
La voix de Jenna tremblait.
« Mais il a transféré cent quatre-vingt-six mille. »
«Je ne savais pas.»
Caleb sourit froidement.
