« La loi de l’État sur les écoutes téléphoniques », dis-je, anticipant ses mots.
« Exactement, a répondu Elena. Le New Hampshire est un État strict concernant le consentement des deux parties pour les enregistrements acoustiques. Hasting prépare déjà une requête préliminaire pour supprimer l’audio de la balise, soutenant que ton localisateur a fonctionné comme une interception illégale de communication orale privée sur une propriété privée. »
« C’était une transmission de détresse ouverte initiée pendant un crime violent en cours », ai-je répliqué.
« Je suis d’accord, et nous pouvons gagner cet argument, a dit Elena. Mais cela prendra six mois d’audiences devant un juge du comté avant que cet enregistrement ne soit déclaré admissible. En attendant, Vanessa reste en liberté sous caution, et Daniel marche libre. »
« Nous n’aurons pas besoin de compter uniquement sur la balise », lui ai-je dit.
« Pourquoi ? »
« Parce que Daniel a sauvegardé son propre crime sur un serveur d’entreprise, dis-je. Et la porte qu’il a utilisée a une mémoire. »
Chapitre 4 – Le journal de diagnostic du verrou intelligent qui contredisait la version de légitime défense de Vanessa
À neuf heures du matin, le Dr Vance avait terminé l’intervention chirurgicale d’Emily.
Il m’a rejointe dans la salle d’attente de la salle de réveil, tenant une enveloppe contenant des photographies chirurgicales haute résolution.
« Les broches sont en place », a dit le Dr Vance, l’air épuisé. « Les fragments osseux sont alignés, mais le traumatisme par écrasement a endommagé les tendons extenseurs. Nous ne connaîtrons l’étendue des dommages nerveux permanents qu’ici au moins six semaines. »
Emily dormait dans la chambre 214, son avant-bras entier enfermé dans un plâtre rigide en résine qui immobilisait ses doigts.
J’ai embrassé sa tempe, ajusté sa couverture et suis descendue dans le hall de l’hôpital où Elena Sterling m’attendait.
Elena portait un costume élégant couleur anthracite et tenait une lourde serviette en cuir. L’inspecteur Mark Alvarez de l’unité des crimes majeurs de la police d’État l’accompagnait.
Alvarez ne faisait pas partie du cercle social du shérif du comté. C’était un enquêteur d’État affecté aux crimes violent lorsque les services locaux faisaient face à des conflits d’intérêts.
« Mme Whitmore », a dit Alvarez en me serrant la main d’une prise ferme. « L’adjoint Miller a informé le bureau du procureur du comté de la gravité des blessures de votre fille. Lorsque l’hôpital a signalé des fractures ouvertes multiples résultant d’un acte intentionnel, la police d’État a pris la responsabilité principale de l’enquête. »
« Daniel et Vanessa prétendent qu’Emily a essayé de forcer le passage pour entrer », dis-je en tendant à Alvarez l’impression de l’échange d’e-mails. « Cela montre que Daniel l’a attirée là-bas sous de faux prétextes. »
Alvarez a parcouru l’imprimé, les yeux plissés.
« Cela établit l’intention de l’attirer sur les lieux », a noté Alvarez. « Et concernant la porte ? »
« Daniel a installé un pêne dormant intelligent Schlage industriel avec un système de fermeture pneumatique auxiliaire sur cette porte de sécurité en novembre dernier », dis-je.
Alvarez a levé les yeux, intéressé. « Comment le savez-vous ? »
« Parce qu’il a facturé l’installation sur notre fonds commun d’entretien immobilier avant que notre séparation financière finale ne soit approuvée », dis-je en lui tendant la facture originale de l’entrepreneur de sécurité local. « Ce modèle ne se contente pas de verrouiller. Il enregistre la pression cinétique, l’angle de la porte et la vitesse de fermeture dans un module de mémoire flash interne pour éviter le grillage du moteur. »
Elena s’est penchée en avant, les yeux pétillants.
« Si Vanessa prétend qu’Emily a essayé de pousser la porte pour l’ouvrir et s’est coincé la main accidentellement », a dit Elena, « le journal du capteur prouvera si la pression a été appliquée depuis l’extérieur ou depuis l’intérieur. »
« Précisément », dis-je. « Une femme adulte appuyant tout le poids de son corps contre la poignée intérieure pour écraser les doigts de quelqu’un produit une courbe de couple distincte et soutenue. Une porte se fermant accidentellement sur une main produit un rebond de résistance immédiat. »
Alvarez s’est levé immédiatement, rangeant les documents dans son dossier.
« Si Daniel tente de retirer ou de modifier ce mécanisme de verrouillage, cela constitue une altération de preuve physique », a dit Alvarez. « Je rédige immédiatement un mandat de perquisition accéléré pour la résidence, le matériel de verrouillage et les enregistrements du serveur d’entreprise. »
« Assurez-vous que le mandat couvre le compte cloud », ai-je ajouté, en fournissant les informations de routage IP issues du téléchargement télécom de Daniel. « Il a effacé le téléphone, mais le fichier MP4 brut a été téléchargé sur son compte d’entreprise hier à 17 h 18. »
Alvarez a hoché la tête, le visage sombre.
« Le juge Callahan est dans son cabinet jusqu’à midi. J’aurai le mandat signé dans deux heures. »
Alors qu’Alvarez marchait vers la sortie, mon téléphone a vibré dans ma paume.
C’était un numéro inconnu.
J’ai répondu.
La voix de Vanessa a sifflé dans le haut-parleur, basse, venimeuse et complètement dépourvue des larmes qu’elle avait montrées à l’adjoint Miller.
« Tu te crois intelligente, Rachel », a chuchoté Vanessa. « Mon avocat vient de faire signifier une assignation pour les dossiers médicaux d’Emily. Quand nous aurons raconté au tribunal ses antécédents d’anxiété et de dépression, aucun jury dans cet État ne croira un seul mot de ce qu’elle dit. »
« Vanessa », dis-je calmement.
« Quoi ? »
« Reste exactement où tu es », lui ai-je dit. « Ne quitte pas la maison. »
