Halb aufgegessene und zerdrückte Essensreste klebten an den Fliesen, während Olivia hinterherkroch. Ihre Hände zitterten, ihre Knie waren aufgeschürft. Sie war barfuß, ein Knöchel blutete, und ihr schwarzes Tanktop war an der Schulter zerrissen. Ein dunkelvioletter Bluterguss umgab ihr geschwollenes Auge.
Küchenchef Julian stand an der Edelstahl-Arbeitsplatte, die Arme über seiner weißen Kochjacke und der bordeauxroten Schürze verschränkt.
„Immer in Bewegung bleiben.“
Olivia senkte den Kopf.
Dann berührten ihre Fersen hinter ihnen den Boden.
Evelyn betrat den Raum durch den Küchenbogen und trug ihren marineblauen Hosenanzug und ihren anthrazitfarbenen Trenchcoat.
Sie erstarrte.
«¡¿Olivia?!»
Die junge Frau blickte auf.
“Mutter…”
Ihre Stimme verstummte in einem Schluchzen.
Alle Köche haben die Arbeit eingestellt.
Evelyns Blick wanderte über die blauen Flecken, den aufgeschnittenen Knöchel, die verdorbenen Lebensmittel.
Dann sah er Julian an.
„Was macht er da?“
Julian lächelte.
“Lernen.”
„Was lernen wir?“
„Sie verdient die Konsequenzen.“
Evelyn ging auf ihn zu.
Olivia streckte ihr schwach die Hand entgegen.
„Mama, bitte…“
Evelyn hockte sich neben ihre Tochter.
“Was ist passiert?”
Julian hat als Erster geantwortet.
„Sie hat mich ausgeraubt.“
Olivia schüttelte verzweifelt den Kopf.
“NEIN.”
Evelyn zog langsam ihren Trenchcoat aus.
Er legte es Olivia um die Schultern.
Dann packte Julian Olivias Arm.
Evelyn schlug seine Hand weg.
„Nimm deine Hand von ihm.“
Julians Blick verhärtete sich.
Dann beugte er sich so weit vor, dass nur noch Evelyn und Olivia ihn hören konnten.
„Gib mir neunzigtausend.“
Kapitel 2 – Neunzigtausend.
“Neunzigtausend?”
Evelyn wiederholte die Zahl langsam.
Julian richtete sich auf.
„Sie schuldet dem Restaurant etwas.“
Olivia klammerte sich an Evelyns Mantel.
“NEIN.”
Julian sah sie an.
“Ruhig.”
Evelyn trat sofort zwischen sie.
„Sie spricht, wann immer sie will.“
Julian lachte.
„Glauben Sie, dass Geld Sie einschüchternd wirken lässt?“
“NEIN.”
Evelyn holte ihr Smartphone heraus.
„Aber Geld zu verlangen, bevor man einem verletzten Mitarbeiter erlaubt zu gehen, macht Sie sicherlich zu einer interessanten Person.“
Julians Gesichtsausdruck veränderte sich.
„Ich habe nicht gesagt, dass ich nicht hingehen kann.“
Olivia blickte abrupt auf.
„Ja, das hast du.“
In der Küche herrschte Stille.
Evelyn blickte ihre Tochter an.
“Wann?”
Olivia schluckte.
„Jedes Mal, wenn ich es versucht habe.“
Julian trat vor.
„Sie hat einen Vertrag unterschrieben.“
„Welche Vereinbarung?“, fragte Evelyn.
„Ein Eingeständnis der Verantwortung.“
Olivia schüttelte den Kopf.
„Sie sagten mir, es seien Gehaltsabrechnungen.“
Evelyn starrte Julian aufmerksam an.
“Wo ist?”
„Im Büro des Managers.“
“Beschütze mich.”
Er lachte.
„Hier werden keine Befehle erteilt.“
Evelyn wählte die Nummer.
«Myers.»
Julian hörte auf zu lächeln.
„Verstoß gegen Arbeitsgesetze. Raubüberfall. Erpressung. Wir sehen uns in Petimont.“
Sie beendete das Gespräch.
Ein Koch, der sich in der Nähe des Grills befand, blickte nach unten.
Evelyn bemerkte es.
“Wussten Sie?”
Der Koch sah Julian an, bevor er antwortete.
Dieser Blick genügte.
Julian weit weg:
„Zurück an die Arbeit.“
Aber niemand rührte sich.
Dann flüsterte Olivia:
„Mama… ich war nicht die Einzige.“
Evelyn drehte sich um.
“Wie viele?”
Der erste Koch, der sprach, war Daniel.
„Sie nehmen uns Geld von unseren Gehältern ab.“
Julians Gesicht verfinsterte sich.
„Daniel.“
Der junge Koch fuhr fort.
„Unzureichende Lieferungen. Defekte Ausrüstung. Fehlende Lagerbestände.“
Evelyn schaute sich um.
„Werden Sie eine schriftliche Erklärung erhalten?“
Daniel schüttelte den Kopf.
“Manchmal.”
Ein weiterer Arbeiter meldete sich von der Frittierstation.
„Manchmal ändern sich die Zahlen.“
Julian schlug mit der Hand auf die Küchentheke.
“Genug.”
Alle schauderten.
Evelyn tat es nicht.
Er wandte sich Olivia zu.
„Was geschah, bevor Sie angeklagt wurden?“
Olivia trocknete sich das Gesicht ab.
„Ich habe zwei Sätze Quittungen gefunden.“
Julian erstarrte.
Nur für einen Bruchteil einer Sekunde.
Evelyn hat es gesehen.
“Zwei Sätze?”
Olivia nickte.
„Einer befand sich im Registry-Ordner.“
„Und der andere?“
„Kühllager.“
Daniel senkte den Blick.
Julian wies darauf hin.
„Wenn Sie noch ein Wort sagen, werfen wir Sie hier raus.“
Daniel nahm seine Schürze ab.
„Dann bin ich fertig.“
Die Geste veränderte den Raum.
Evelyn beobachtete ihn aufmerksam.
„Haben Sie die zweite Quittung gesehen?“
“Ja.”
„Was haben sie gezeigt?“
„Ich weiß es nicht genau. Es sind unterschiedliche Beträge.“
Julian Spottete.
„Weil er keine Ahnung von Buchhaltung hat.“
Daniel wandte sich Evelyn zu.
„Doch nachdem Olivia ihn darum gebeten hatte, nahm Marco sie mit ins Büro.“
Marco?
„Julians Bruder. Der Manager.“
Olivia schloss die Augen.
„Sie haben die Tür abgeschlossen.“
Evelyns Gesichtsausdruck verhärtete sich.
Julian kam näher.
„Das ist eine Lüge.“
Dann öffnete sich die Küchentür.
Ein Mann in einem grauen Anzug trat ein.
Olivia trat hinter Evelyn zurück.
Daniel flüsterte:
„Das ist Marco.“
Marco blieb neben der Vorbereitungslinie stehen.
“Was ist passiert?”
Julian antwortete umgehend.
„Deine Mutter sorgt für einen Skandal.“
Evelyn errötete.
„Bist du Marco?“
“Ja.”
„Haben Sie miterlebt, wie meine Tochter eine zivilrechtliche Haftungsvereinbarung über neunzigtausend Dollar unterzeichnet hat?“
Ihr Gesichtsausdruck blieb ruhig.
„Er hat freiwillig unterschrieben.“
Olivias Stimme versagte ihr.
“NEIN.”
Marco sah sie an.
„Du hast es unterschrieben.“
„Sie sagten mir, es handele sich um die Lohnabrechnung.“
Evelyn kam näher.
