CAPÍTELO 1: El velo del pasado
El aroma a césped húmedo de primavera, a loción de afeitar costosa y a rosas recién cortadas flotaba pesadamente en el aire templado. Las campanas de la antigua catedral de San Judas aún resonaban en los oídos de los invitados presentes cuando el suntuoso ramo de novia, hecho de rosas blancas y delicadas orquídeas, se deslizó repentinamente de las manos de Emily, golpeó los duros escalones de piedra y estalló en una suave lluvia de pétalos.
Daniel Voss sintió que la sangre se le congelaba en las venas. No era la emoción del día de su boda, ni la sensación abrumadora de estar casado ahora ante Dios y ante el mundo con Emily. Era un temblor repentino e incontrolable en las yemas de sus dedos que se extendía como un hielo punzante por sus muñecas. Sus manos temblaban con tanta fuerza que tuvo que clavar los dedos en la tela de su traje de medida para ocultarlo ante la alta sociedad.
A apenas un metro de él, exactamente donde se extendía la densa alfombra de pétalos de rosas blancas, ella estaba allí.
Una figura que parecía un cuerpo extraño en aquel mundo de seda, oro y diamantes. Su abrigo de tela pesada, antaño marrón, estaba manchado de forma indecorosa en las mangas y los puños, como si hubiera tenido que abrirse paso a través de lodo y espinas. Su cabello largo y entrecano parecía revuelto por la tormenta de toda una vida, azotado de manera salvaje y desordenada por el viento frío de la mañana alrededor de su rostro demacrado. Los guardias de seguridad de la exclusiva agencia de bodas ya habían advertido el revuelo. Dos hombres de hombros anchos con trajes impecables se pusieron en movimiento con pasos decididos y firmes para retirar al intruso no deseado sin dejar rastro y con violencia contenida.
Daniel levantó una mano. Su voz sonó ronca, casi ahogada. —No… No lo hagan.
La mujer no se movió. No miró ni a la izquierda ni a la derecha. Con un gesto lento, casi flotante, abrió la palma de su mano derecha, que hasta entonces había permanecido oculta en el bolsillo de su abrigo desgarrado. Allí, sobre la piel seca y marcada por los callos, descansaba un trozo de papel doblado varias veces.
—Apártense —murmuró Daniel, dirigiéndose a medias a los guardias que se acercaban y a medias a sí mismo, mientras la vergüenza le quemaba el rostro. A su espalda, más de cien invitados convocados, entre ellos los empresarios más influyentes de la ciudad, murmuraban irritados e indignados ante semejante escándalo.
La extraña dio un paso al frente, ignorando por completo al personal de seguridad, y colocó el papel doblado directamente en la palma abierta de la mano de Daniel. Su roce fue tan efímero como un soplo de aire y, sin embargo, ardió en su piel como carbón encendido.
Sobre el papel, escrito con caligrafía temblorosa pero precisa, había una sola frase:Abre la foto oculta en tus favoritos.
Emily, su radiante y hermosa novia, cuyo velo ondeaba con la brisa ligera, se inclinó preocupada hacia su hombro. Sus ojos lo miraban con una mezcla de miedo y desconcierto. —¿Daniel? ¿Qué está pasando aquí? ¿Quién es esta mujer? ¿Qué quiere de ti?
Daniel no respondió. Como en un profundo trance, sacó su teléfono inteligente del bolsillo interior de su esmoquin. Sus manos temblaban tanto que tuvo que introducir el código de desbloqueo tres veces antes de que la pantalla se iluminara. Abrió la galería de fotos, tocó el álbum de favoritos.
Allí estaba. Una imagen que había guardado hacía años por razones inexplicables y que había sepultado en lo más profundo de la memoria digital de su vida; una imagen que él mismo creía haber olvidado por completo. La pulsó.
El mundo a su alrededor pareció implosionar. Las risas de los invitados, el susurro del viento, el zumbido de la ciudad: todo se desvaneció en un vacío absoluto y ensordecedor.
CAPÍTELO 2: El eco de los años perdidos
En la pantalla de su teléfono, un mundo del pasado lejano le devolvía la mirada.
Era una foto vieja, escaneada de forma tosca, cuyos bordes estaban ligeramente amarillentos. En primer plano aparecía un niño pequeño de unos cinco años, vestido con un abrigo de invierno azul demasiado grande para él. Estaba de pie en la acera polvorienta frente a un edificio de ladrillos gris y sombrío que hacía mucho tiempo había visto días mejores. El niño sonreía a la cámara, con una sonrisa amplia e inocente que dejaba al descubierto un diente incisivo superior ligeramente torcido.
