Als mein Stiefvater mich angriff, während ich schwanger war, enthüllte mein Bruder ein schreckliches Geheimnis.

Édouard, dessen Gesicht vor Wut entstellt war, zog sein Telefon aus der Tasche, seine Finger zitterten vor Zorn. „Glaubst du, du hast mich erwischt, Junge?“, hohnlachte er und drückte einen Knopf. „Schau genau hin, wer der wahre Eigentümer dieses Hauses ist. Und schau, was ich noch heute Abend aus euch mache.“ In der Ferne zuheute Sirenen auf, die sich schnell näherten, und Panik breitete sich im Raum aus. Amandine spürte einen scharfen Schmerz im Unterleib, stieß einen zerreißenden Schrei aus und brach auf dem Sofa zusammen. „Baptiste… das Baby…“, flüsterte sie, bevor alles schwarz wurde.

Teil 2: Das Geheimnis, das den Clan zerbricht

Als Amandine die Augen wieder öffnete, lag sie auf einer Trage, während die weiße Decke des Krankenwagens über ihr vorbeizog. Die Blaulichter warfen rote und blaue Reflexe an die Metallwände, und die Luft war von einem antiseptischen Geruch erfüllt. Eine Krankenschwester hielt ihre Hand und sprach mit sanfter Stimme auf sie ein, aber Amandine hörte nur Wortfetzen. „Sie sind in Sicherheit, Ma’am… Ihrem Baby geht es gut…“ Dennoch nagte eine dumpfe Angst an ihr, und sie drehte den Kopf, um nach ihrem Bruder zu suchen.

Durch die Heckscheibe erblickte sie eine Szene, die ihr das Blut in den Adern gefrieren ließ: Polizisten in Uniform legten Baptiste Handschellen an und stießen ihn rau in ein Patrouillenfahrzeug.

„Nein!“, schrie sie und versuchte sich aufzurichten, aber ein stechender Schmerz kettete sie an Ort und Stelle fest. „Er war es nicht! Es war Édouard!“, brüllte sie, doch ihre Stimme wurde vom Lärm der Sirene übertönt. Die Krankenschwester legte eine beruhigende Hand auf ihre Schulter und flüsterte ihr zu, sie solle sich beruhigen, aber Amandine spürte, wie die Tränen in ihren Augen brannten. Wie konnte die Polizei ihren Bruder, ihren Retter, festnehmen, während das wahre Monster noch frei war? Sie schloss die Augen und ließ die Bilder des Abends vor ihrem geistigen Auge ablaufen: Édouards Wut, Baptistes Mut, die Dokumente, die wie eine Waffe geschwungen wurden.

Im Krankenhaus wurde Amandine einige Stunden später in ein Privatzimmer gebracht, da es den Ärzten gelungen war, ihren Zustand zu stabilisieren. Das Baby war zwar eine Frühgeburt, aber außer Gefahr, und die junge Frau stieß einen Seufzer der Erleichterung aus, während sie eine schützende Hand auf ihren Bauch legte. Doch die Erleichterung war von kurzer Dauer. Die Tür ihres Zimmers wurde brutal aufgerissen, und Édouard erschien, flankiert von zwei Anwälten in dunklen Anzügen. Sein Gesicht trug noch die Spuren der Schlägerei – ein bläulicher Bluterguss breitete sich auf seiner Wange aus –, doch er zeigte ein triumphierendes Lächeln, das Amandine erstarren ließ.

„Amandine, meine Liebe“, begann er mit honigsüßer Stimme und trat an ihr Bett heran. „Ich sehe, du erholst dich gut. Was für ein Glück für dich.“ Er gab seinen Anwälten ein Zeichen, die einen Stapel Dokumente auf den Nachttisch legten. „Hier ist eine Vertraulichkeitsvereinbarung. Du unterschreibst, und dein Bruder kommt noch heute Abend aus dem Gefängnis. Du lehnst ab, und ich sorge dafür, dass er die nächsten zehn Jahre dort verbringt.“ Amandine starrte auf die Papiere, ihr Herz klopfte wie wild. Sie wusste, dass dieser Mann zu allem fähig war, aber sie konnte Baptiste nicht dafür bezahlen lassen, dass er ihr Leben gerettet hatte.

„Warum tust du das, Édouard?“, fragte sie, ihre Stimme zitterte vor Wut und Hilflosigkeit. „Was habe ich dir getan, dass du mich so sehr hsst?“ Édouard brach in ein kaltes Lachen aus, das im Raum widerhallte. „Du hast gar nichts verstanden, mein armes Mädchen. Deine Mutter hat mich dir immer vorgezogen. Sie hat mir ihre Geschäfte anvertraut, hat mir vertraut. Und du hast es gewagt, mir zu trotzen, mir das zu verweigern, was mir von Rechts wegen zustand. Niemand widersetzt sich mir, Amandine. Niemand.“ Er nahm einen Stift aus der Tasche und hielt ihn ihr hin, sein Blick hart wie Stein.

Amandine zögerte, ihre Finger berührten den Stift, aber eine innere Stimme schrie sie an, zu widerstehen. Sie blickte zu Édouard auf, und zum ersten Mal sah sie einen Riss in seiner Rüstung: ein Funkeln der Unsicherheit in seinen Augen. „Und wenn ich mich weigere?“, fragte sie, ihre Stimme fester, als sie geglaubt hätte. Édouard ballte die Kiefer zusammen, doch bevor er antworten konnte, öffnete sich die Tür erneut, und Amandines Cousine Clara stürzte herein, ihr Smartphone in der Hand, gefolgt von einem Polizeipolizisten in Zivil. „Herr Inspektor, hier ist es!“, rief sie und zeigte mit dem Finger auf Édouard.

Der Inspektor, ein Mann in den Fünfzigern mit ergrauendem Haar, zog seine Marke heraus und trat auf Édouard zu. „Herr Édouard Delacroix, Sie sind wegen schwerer Körperverletzung an einer Schwangeren, versuchter Erpressung und Finanzbetrugs festgenommen.“ Édouards Anwälte protestierten, aber der Inspektor zog einen Stapel Dokumente heraus – dieselben, die Baptiste vorhin geschwungen hatte. „Ich habe hier unwiderlegbare Beweise, meine Herren. Ihr Mandant ist geliefert.“