«Seguridad ya ha revisado estos documentos, Lorraine», respondí, apoyando una mano en el borde de la mesa principal. «De hecho, el gerente del club está abajo en este momento con la división de delitos financieros de la fiscalía del distrito local».

El tío Charles abrió su carpeta. Sus gafas de lectura se deslizaron por su nariz. «Dios mío… Ryan, ¿qué es esto? ¿Son estados de cuenta bancarios?».

«¡No mires eso!», gritó Ryan, abalanzándose para arrebatarle la carpeta de las manos a Charles.

«No lo toque, señor Sterling», dijo el notario, interponiéndose firmemente en el camino de Ryan. «Esas son copias certificadas de presentaciones públicas y libros mayores corporativos internos».

La habitación comenzó a murmurar, el sonido subiendo como una tormenta que se acerca. Las páginas crujieron. Estallaron susurros de asombro desde la segunda mesa, donde se sentaban los primos de Ryan.

«Página cuatro, todos», anuncié, proyectando mi voz a través de la gran sala con lámparas de araña. «Encontrarán los documentos de constitución de Apex Crest Marketing, establecida hace veinticuatro meses. Su única directora es Elena Rostova. Durante veinticuatro meses, Ryan Sterling autorizó treinta y dos transferencias individuales desde la reserva de nómina principal de Vance & Sterling a esta entidad, por un total de tres millones ochocientos cuarenta mil dólares».

Elena se puso pálida como un cadáver, encogiéndose en su asiento.

«¡Audrey, eso fue consultoría legítima!», balbuceó Ryan, con sudor brotando en su frente, brillando bajo las lámparas de araña de cristal. «¡Estábamos expandiendo el alcance de la firma! ¡La junta aprobó los presupuestos de marketing!».

«La junta aprobó cuarenta mil dólares, Ryan», dije. «Robaste casi cuatro millones. ¿Y a dónde envió la señorita Rostova ese dinero?».

Dirigí mi mirada directamente a Lorraine.

«Página siete, por favor. Encontrarán las confirmaciones de transferencia enviadas desde la cuenta fantasma de la señorita Rostova directamente a la oficina de administración del Casino Golden Sands en Atlantic City, liquidando cuentas para el jugador número 884: Lorraine Sterling».

La boca de Lorraine se abrió, pero no salió ningún sonido. Sus mejillas pintadas perdieron el color, haciendo que su rostro pareciera pergamino agrietado.

«Lorraine», susurró la tía Beatrice desde dos mesas más allá, con horror en su voz. «¡Dijiste que ese dinero venía de la herencia de Arthur! ¡Dijiste que estabas financiando el fideicomiso de los niños!».

«Ella mintió, Beatrice», dije con calma. «Del mismo modo que mintió cuando se paró en mi cocina el domingo por la mañana, destrozó mi vestido y me dijo que su hijo pagaba cada techo sobre mi cabeza y cada bocado de comida en mi boca».

Metí la mano en el bolsillo de mi pecho y saqué una sola hoja de pergamino grabado en relieve. La dejé caer sobre el plato de postre de Lorraine, justo en el charco de coulis de frambuesa.

«La escritura de la propiedad de Meadowood», dije. «Comprada al contado por el fideicomiso de mi abuelo incluso antes de que conociera a tu hijo. La casa nunca fue suya, Lorraine. Los autos nunca fueron suyos. Las tarjetas negras que usaste para comprar tus vestidos, tus joyas, tus membresías en el club de campo… todas fueron cargadas contra el patrimonio de mi familia».

Ryan golpeó la mesa con las manos. «¡Me tendiste una trampa! ¡Me diste acceso a esas cuentas! ¡Me dejaste firmar los cheques!».

«Te di suficiente soga para ahorcarte, Ryan», dije, inclinándome hasta que mis ojos estuvieron al nivel de los suyos. «Y tú construiste la horca con la ayuda de tu madre».

Capítulo 6 – La congelación de la sangre
El silencio en el gran comedor era sofocante.

Nadie tocó su comida. Nadie levantó una copa. El tío Charles cerró su dossier con un golpe sordo y pesado, mirando a Ryan no con ira, sino con absoluto disgusto.

«Tomaste de la reserva», dijo Charles, con la voz temblando de vergüenza generacional. «La reserva que tu abuelo Arthur construyó para proteger a la firma durante la caída del mercado. ¿Se la diste a un casino y a… a una amante?».

Elena Rostova agarró su bolso de cuentas y se puso de pie, tirando su copa de agua sobre el mantel de lino. «Me voy. Esto es entre su familia. No tengo nada que ver con esto».

«Siéntese, señorita Rostova», gritó una voz desde la puerta.

Dos policías estatales uniformados entraron al comedor, seguidos por Marcus Vance y una mujer con un traje de negocios gris carbón que llevaba un maletín de aluminio.

La mujer era la agente Sarah Lin, de la Unidad de Investigaciones Especiales del Fiscal General del Estado.

«Elena Rostova, Ryan Sterling y Lorraine Sterling», dijo la agente Lin, con sus tacones haciendo clic nítidamente mientras se acercaba a la mesa principal. «Tengo en mi poder una orden de restricción temporal emitida por el Tribunal Superior, que congela todos los activos personales y corporativos asociados con las cuentas mantenidas en First National, Vanguard Trust y Apex Crest Marketing».