Parte 1: Una fiesta familiar que se convierte en pesadilla

El salón de Amandine aún estaba decorado con globos de helio de colores, testigos silenciosos de una celebración que acababa de convertirse en tragedia. Unos minutos antes, las risas resonaban en la cálida habitación y el olor a pastel de chocolate aún flotaba en el aire. Pero el ambiente se congeló bruscamente cuando Édouard, el padrastro de carácter tiránico, dejó estallar su furia ciega. Vestido con su habitual polo azul marino, el hombre de edad madura, de cabello entrecano, mostraba un rostro deformado por el odio, con las venas marcadas en la frente.

Frente a él, Amandine, embarazada de siete meses y vestida con un elegante vestido verde que había elegido con esmero para la ocasión, temblaba de pies a cabeza. Sentía los latidos de su corazón retumbar en sus sienes y un sudor frío le corría por la nuca. Sin previo aviso, Édouard se avanzó hacia ella con el puño en alto, listo para cometer lo irreparable. Aterrorizada, la joven se encogió, protegiéndose instintivamente el vientre con las manos, esperando recibir un golpe de una violencia inusitada.

«¡No la toque!» gritó una voz familiar desde el otro lado de la habitación.

Fue entonces cuando Baptiste, el hermano menor de Amandine, se interpuso. Con una sudadera con capucha gris, el joven de cabello rubio sucio no dudó ni un segundo en hacer de su cuerpo un escudo. Sus ojos azules arrojaban chispas de rabia y su mandíbula estaba apretada al límite. Un enfrentamiento de una salvajismo raro comenzó ante los ojos horrorizados de los invitados, que parecían petrificados, incapaces de reaccionar. Los golpes llovían, rápidos y destructivos, cada uno buscando hacer ceder al otro. La cámara aficionada de la prima, que filmaba la fiesta, oscilaba frenéticamente, capturando el caos reinante en una sucesión de imágenes borrosas.

Esquivando un crochet de derecha de Édouard, Baptiste encontró una apertura. En un gesto de pura adrenalina, asestó una potente patada en pleno tórax a su agresor. El impacto fue tan violento que Édouard fue proyectado hacia atrás, cayendo pesadamente sobre el parqué y derribando una mesa de centro en su caída. A su alrededor, los gritos de estupor rasgaron el silencio de muerte que se había instalado, y una tía anciana se desmayó en su silla. Amandine, aún en shock, se llevó las manos al vientre, sintiendo un calambre sordo aumentar, pero no se atrevía a prestarle atención todavía.

Édouard, tendido en el suelo, respiraba ruidosamente, con el rostro ensangrentado, pero sus ojos brillaban con un destello de desafío. Escupió un hilo de saliva mezclada con sangre y luego intentó levantarse apoyándose en el sofá. «Me las vas a pagar, pequeño bastardo», siseó entre dientes. Baptiste, con los puños aún apretados, lo miraba con una mezcla de desprecio y lástima. Sabía que esto era solo el comienzo, que la verdad estallaría pronto como una bomba. Miró a su hermana y se le oprimió el corazón al ver sus lágrimas correr en silencio por sus mejillas.

«Te atreviste a golpearme… ¿después de todo lo que he hecho por ti?» gruñó Édouard, incorporándose con dificultad.

Baptiste soltó una carcajada, una risa nerviosa y helada que resonó en la estancia. «¿Lo que has hecho por mí? ¿Quieres que hablemos de la verdad, Édouard?» replicó, con la voz temblando de rabia contenida. La habitación se quedó tan silenciosa que se habría oído volar una mosca, y todas las miradas se dirigieron hacia el joven. Amandine sintió que su pulso se aceleraba, invadida por un lúgubre presagio. Buscó la mirada de su hermano, pero él miraba fijamente a Édouard con una intensidad aterradora, como si se dispusiera a rasgar un espeso velo de mentiras.

«Amandine… tienes que saberlo», comenzó, con la voz quebrándose ligeramente. Metió la mano en el bolsillo de su sudadera y sacó un mazo de documentos arrugados, sellados por un bufete de abogados. Las hojas temblaban entre sus dedos, testimonio de la importancia de lo que se disponía a revelar. Édouard, dándose cuenta de lo que ocurría, gritó para intentar callarlo, pero Baptiste continuó, imperturbable. «Édouard no es solo un tirano, Amandine… Él fue quien provocó la quiebra de nuestra madre. Y eso no es todo…»

El joven tomó un aire profundo, mirando a Édouard con un desprecio infinito. «Falsificó el testamento para quedarse con el dinero que debía ser para tu bebé. Y le pagó a un médico para ocultarnos la verdad sobre la muerte de mamá.» Un murmullo de horror recorrió a los presentes, y Amandine sintió que el suelo se desvanecía bajo sus pies. Se agarró al brazo de su amiga para no caerse, sintiendo que sus piernas se volvían repentinamente de algodón. Mi propio padrastro, el hombre que compartía nuestra vida desde hacía años, era un monstruo, pensó, y la revelación la golpeó como una ola helada.