Die Bombe unter dem Haus ihrer Mutter

Der Techniker fand heraus, dass das Gerät Dianes Abdruck benötigte, um das Archiv zu entschlüsseln. Wenn sie sich weigerte, würde der Ablauf des Timers das Archiv automatisch an festgelegte Empfänger übermitteln. Keine Explosion. Eine Datenfreigabe. Eine digitale Zeitbombe.

Es gab ein Detail bezüglich des Geldes. Michael tarnte es buchstäblich als Bombe, weil er wusste, dass Diane diese Metapher verstehen würde.

Der Timer hatte noch nicht begonnen zu laufen. Auf dem Zettel stand, er solle nur gestartet werden, wenn Diane versuchte, das Haus zu nehmen. Elena hatte den Knopf nicht gedrückt.

Dann entdeckte Daniel, dass der gefälschte Haus-Brief von einer E-Mail-Adresse gesendet worden war, die mit dem Computer von Dianes Pickleball-Club verknüpft war. Diane stritt es ab. Könnte ihn jemand anderes benutzt haben? Ja.

Dann das Sicherheitsmaterial des Clubs. Ein Mann. Baseballkappe. Benutzte den Computer in der Lobby.

Elena erkannte die Haltung. „Michael?“

Unmöglich. Michael war vor zwei Jahren gestorben. Das Videomaterial stammte von vor vier Monaten.

Daniel vergrößerte das Bild. Nicht Michael. Sein jüngerer Bruder Ryan.

Elena hatte Ryan seit der Beerdigung nicht mehr gesehen. Er und Michael waren zerstritten gewesen. Warum sollte er Elenas Brief an Diane fälschen?

Ryan kontaktierte Daniel freiwillig, nachdem er erkannt hatte, dass die Ermittlungen ihn gefunden hatten. „Ich habe Diane nicht geholfen, das Haus zu stehlen.“

„Was haben Sie dann getan?“

„Sie getestet.“

Elena starrte ihn an. Ryan sagte, Michael habe vor seinem Tod eine Reihe von Fallen gestellt. Nicht, weil er erwartete zu sterben. Sondern weil jemand Elenas Treuhandfonds leersaugte.

Dianes ursprünglicher Diebstahl von 180.000 $ war nicht das größte Problem gewesen. Später waren Millionen verschwunden. Michael vermutete, dass jemand Dianes alte Schulden als Deckung nutzte.

Ryan hatte den Brief gefälscht, um zu sehen, ob Diane versuchen würde, das Haus zu beanspruchen.

„Sie hat es getan.“

„Wie?“

„Sie hat mich am nächsten Tag angerufen.“

„Was hat sie gesagt?“

Ryan sah Elena an. „Sie sagte: ‚Wenn Elena stirbt, gehört endlich alles wieder mir.‘“

Kapitel 5 – Der Unfall

Elena wollte sofort die Polizei einschalten. Daniel hatte bereits die zuständigen Ermittler bezüglich gefälschter Dokumente und Treuhandtransaktionen kontaktiert. Aber Ryans Aussage allein bewies nicht, dass Diane den Unfall verursacht hatte. Der Lkw-Fahrer war über eine rote Ampel gefahren, weil er durch sein Telefon abgelenkt war. Keine Zahlung von Diane. Kein Kontakt. Keine Verschwörung gefunden.

Elena weigerte sich, vorschnelle Schlüsse zu ziehen. Ihre Mutter konnte grausam sein, ohne eine Versuchte Mörderin zu sein.

Dann enthüllten die Telefonaufzeichnungen des Fahrers etwas Seltsam: Vor dem Zusammenstoß erhielt er wiederholte Anrufe von einem Inkassounternehmen namens Morgan Recovery LLC. Dasselbe Namensnachspiel? Die Firma gehörte Ryan. Elena starrte ihn an. Ryan erklärte, es handele sich um ein Forderungskaufunternehmen; er habe ein Portfolio gekauft, das die Schulden des Fahrers enthielt. Hatte er den Fahrer absichtlich belästigt? Ein automatisiertes Inkassosystem. Keine Kenntnis darüber, dass sich der Fahrer in Elenas Nähe befand.

Es könnte ein schrecklicher Zufall sein. Daniel bestätigte, dass die vorläufigen Beweise ihn unterstützten. Ryan war also nicht der Drahtzieher des Unfalls.

Warum war er dann von Michael entfremdet? Weil Michael ihn beschuldigte, Treuhandgeld gestohlen zu haben. Ryan gab zu, dass er einmal 600.000 Dollar transferiert hatte, sagte aber, Michael habe ihn darum gebeten, um die Geldwäscheroute zurückzuverfolgen. Treuhandvermögen war ohne Elenas Wissen als Sicherheit hinterlegt worden. Jemand hatte eine Briefkastenfirma gegründet: Bell Meridian Holdings. Autorisierter Unterzeichner: Diane Morgan.

Diane beharrte darauf, die Unterschrift sei gefälscht. Der forensische Vergleich ergab jedoch: wahrscheinlich echt. Schließlich gab sie zu, vor fünfzehn Jahren „Investitionspapiere“ für einen Freund unterschrieben zu haben: ihren damaligen Freund Stephen Vale. Elena erinnerte sich an ihn. Charmant. Nach zwei Jahren verschwunden. Stephen hatte Diane erzählt, Elenas ruhender Treuhandfonds sei „Familiengeld“ und könne genutzt werden. Diane unterschrieb. Sie behauptete, sie habe es nicht verstanden. Daniel fand E-Mails, die bewiesen, dass sie es gut genug verstanden hatte: „Ich verdiene etwas von dem, was Daddy ihr hinterlassen hat.“ Da war sie – die Missgunst. Diane hatte Elenas Erbe schon immer als persönliche Beleidigung angesehen.

Doch Stephen verschwand. Michael verbrachte Jahre damit, die Briefkastenfirmen aufzuspüren. Dann starb Michael im Alter von 38 Jahren an einem Herzinfarkt. Laut Autopsie eine natürliche Ursache. Keine verdächtigen Substanzen. Wieder kein Mord.

Trotzdem, warum die digitale Bombe? Weil Michael entdeckte, dass Stephen unter einem anderen Firmennamen zurückgekehrt war und jemand aus Elenas Familie mit ihm kommunizierte. Nicht Diane. Ryan? Vielleicht.

Dann wurde eine verschlüsselte E-Mail wiederhergestellt: Der Timer darf niemals Null erreichen. Wenn sich das Morgan-Archiv öffnet, verlieren wir alles. Absenderinitialen: E.M. Elena Morgan. Ihre eigenen Initialen.

Kapitel 6 – E.M.

Elena hatte die E-Mail nicht gesendet. Daniel überprüfte, dass das Konto mit einer Kopie ihres Führerscheins erstellt worden war. Identitätsdiebstahl. Wer auch immer es steuerte, wollte vorsätzlich, dass die Spur zu Elena führte.

Dann fanden sie eine weitere E.M.: Evelyn Morgan. Dianes ältere Schwester. Elenas Tante. Evelyn war sechs Jahre zuvor gestorben. Konnte das Konto vor ihrem Tod erstellt worden sein? Ja, vor neun Jahren. Evelyn war Buchhalterin gewesen und hatte geholfen, den Nachlass von Arthur Bell zu verwalten. Nun gab es einen weiteren Verdächtigen.