Emma: „Lass die böse Frau nicht nach oben kommen, Papa!“
Julian: „Niemand wird dir je wieder wehtun, Emma. Papa verspricht es dir auf sein Leben.“
Julian sah zu, wie Frau Gable seine Tochter die Hintertreppe hinauftrug, bevor er seine Aufmerksamkeit wieder Victoria widmete. Er griff in seine Lederaktentasche auf der Theke und holte eine dicke blaue Mappe mit offiziellen Gerichtssiegeln heraus.
Julian: „Erkennst du diese Papiere, Victoria?“
Victoria: „Was ist das? Noch mehr gefälschte rechtliche Drohungen, um mir Angst zu machen?“
Julian: „Das sind die Finanzprüfungsberichte von Vance Maritime Holdings.“
Victoria machte einen Schritt zurück, ihre Stöckelschuhe klackten laut auf dem polierten Marmorboden.
Victoria: „Wie hast du Zugriff auf die privaten Unternehmenskonten meines Vaters bekommen?“
Julian: „Dein Vater hat letzte Woche versucht, Frachtlinien von Sterling Logistics zu nutzen, um nicht registrierte ausländische Container zu transportieren.“
Victoria: „Das war eine routinemäßige Versandpartnerschaft! Unsere Familien machen seit zwanzig Jahren Geschäfte miteinander!“
Julian: „Diese Container enthielten keine Industrieteile, Victoria. Sie enthielten gewaschenes Geld von Offshore-Tarnfirmen.“
Victoria: „Das ist eine Lüge! Mein Vater ist ein angesehener Wohltäter und ehemaliger Senator!“
Julian: „Dein Vater sitzt derzeit in einer Bundesuntersuchungshaftanstalt in der Innenstadt von Dallas.“
Victorias Kiefer klappte herunter, ihre Hände zitterten heftig, als sie sich an der Marmortheke festhielt.
Victoria: „Mein Vater… festgenommen? Du bluffst! Du könntest Marcus Vance nicht zu Fall bringen!“
Julian: „Bundesagenten haben heute Morgen um acht Uhr seine Penthouse-Wohnung stürmtarget.“
Victoria: „Nein… Nein! Das ist unmöglich! Er hatte gestern noch ein Abendessen mit dem Generalstaatsanwalt!“
Julian: „Der Generalstaatsanwalt hat den Durchsuchungsbefehl vor achtundvierzig Stunden unterzeichnet, Victoria.“
Victoria: „Was hat das mit mir zu tun? Ich leite die Reederei nicht!“
Julian: „Deine Unterschrift steht auf zweiunddreißig gefälschten Überweisungsermächtigungen, Victoria.“
Victoria: „Ich habe nur Dokumente unterschrieben, die mein Vater mir als Vorstandsmitglied aufgetragen hat zu unterschreiben!“
Julian: „Du hast zwölf Millionen Dollar aus dem mütterlichen Treuhandfonds von Emma auf ein Konto auf den Kaimaninseln überwiesen!“
Victoria stockte der Atem, ihre Augen weiteten sich in reiner, unmaskierter Panik.
Victoria: „Dieser Treuhandfonds sollte nach unserer Hochzeit gemeinsames Ehevermögen sein!“
Julian: „Dieses Geld war Claras Lebensversicherung und Urheberrechtsgebühren! Es hat dir nie gehört!“
Das ferne Heulen von Polizeisirenen hallte die lange, von Eichen gesäumte Auffahrt außerhalb der Villa herunter. Rote und blaue Blitze tanzten über die weißen Küchenschränke und spiegelten sich im fließenden Wasser des Waschbeckens wider.
Kapitel 3: Die Forensische Prüfung enthüllt
Victoria: „Julian, bitte! Dreh das Wasser ab! Lass uns in deinem privaten Büro darüber sprechen!“
Julian: „Die Zeit für Gespräche endete, als du den Kopf meiner Tochter unter Wasser gehalten hast, Victoria.“
Victoria: „Ich habe ihren Kopf nicht unter Wasser gehalten! Ich habe ihr nur Seife aus den Haaren gewaschen!“
Julian: „Das Video zeigt, wie du ihr Gesicht neun Sekunden lang unter Wasser drückst, während sie nach Luft schrie.“
Victoria: „Ich habe die Beherrschung verloren! Jeder Elternteil verliert manchmal die Beherrschung!“
Julian: „Du bist kein Elternteil! Du bist eine Soziopathin, die mich wegen eines Treuhandfonds geheiratet hat, an den sie nicht herankam!“
Die schweren Eingangstüren des Anwesens flogen auf, und vier uniformierte Polizeibeamte traten in die Küche. An ihrer Spitze ging Detective Marcus Vance, Victorias eigener entfremdeter Cousin von der Mordkommission.
Detective Vance: „Julian Sterling? Wir haben den Live-Alarm erhalten und den Videofeed überprüft.“
Julian: „Hier drüben, Marcus. Die Verdächtige steht an der Theke.“
Victoria: „Marcus! Oh Gott, Marcus, Gott sei Dank bist du es! Sag diesen Beamten, sie sollen abziehen!“
Detective Vance sah Victoria mit kalter, unnachgiebiger Abscheu an und zog ein Paar Handschellen aus Stahl aus seinem Gürtel.
Detective Vance: „Lass deine Hände wo ich sie sehen kann, Victoria. Ich bin heute nicht als dein Cousin hier.“
Victoria: „Marcus, wir teilen denselben Großvater! Du kannst nicht deine eigene Familie festnehmen!“
Detective Vance: „Unser Großvater war ein ehrlicher Werftarbeiter, Victoria. Er hat keine Kinder für Geld gefoltert.“
Victoria: „Ich habe niemanden gefoltert! Das ist ein häuslicher Streit zwischen Eheleuten!“
Detective Vance: „Der Staatsanwalt hat sich das Material vor drei Minuten angesehen. Die Anklage lautet auf versuchten schweren Mord an einer Minderjährigen.“
Victoria stieß einen schrillen Schrei aus und stolperte rückwärts zur Tür der Speisekammer.
Victoria: „Schwerer Mord?! Das ist irrsinnig! Niemand ist gestorben! Die Göre sitzt oben und trinkt heiße Schokolade!“
Detective Vance: „Im Bundesstaat Texas steht auf den Versuch, ein Kind unter vierzehn Jahren zu ertränken, dieselbe Strafe wie auf schweren Mord.“
Victoria: „Julian! Sag ihm, er soll aufhören! Ich gebe die zwölf Millionen Dollar zurück! Ich überweise sie sofort von meinem Handy!“
Julian: „Diese Konten wurden bereits vom Justizministerium eingefroren, Victoria.“
Victoria: „Was ist mit meinem persönlichen Schmuck? Meine Diamantarmbänder im Tresor des Hauptschlafzimmers?!“
Julian: „Jedes Schmuckstück, das du in den letzten zwei Jahren gekauft hast, wurde mit gestohlenem Treuhandgeld bezahlt.“
Victoria: „Du kannst mir nicht alles nehmen! Ich bin eine Vance!“
Julian: „Der Name Vance bedeutet nichts mehr. Die Firma deines Vaters wird bis Ende des Monats liquidiert.“
