Kapitel 2 – DAS GEHEIMNIS IN SOPHIES RUCKSACK
ZUSAMMENFASSUNG TEIL 2: Evelyn beharrt darauf, dass die Aufnahmen von Mitternacht eine harmlose Erklärung haben, doch Claire erkennt, dass das verschwundene Geld nur ein Teil des Verrats sein könnte. Dann enthüllt Sophie, dass jemand sie benutzt hat, um ohne ihr Wissen Nachrichten zu überbringen.
Einige Sekunden lang herrschte Stille.
Schließlich stand Evelyn auf. „Es gibt eine Erklärung.“
Claire blieb mit Sophie an sich gedrückt auf dem Boden sitzen. „Dann gib sie uns.“
Brookes Wange war rot angelaufen, wo Ethan sie geschlagen hatte. Er sah krank vor Reue aus, ging aber nicht mehr auf seine Schwester zu. Seine Aufmerksamkeit galt nun ganz ihrer Mutter.
Evelyn straffte die Schultern. „Brooke hat mir erzählt, dass Claire mit den Firmenkonten nicht ordnungsgemäß umgegangen ist. Wir haben nach Beweisen gesucht.“
„Um 2:17 Uhr morgens?“, fragte Ethan.
„Wir wussten, dass du es nicht verstehen würdest.“
Claire lachte hohl. „Ihr seid in mein Büro eingebrochen, weil ihr mich für unehrlich gehalten habt?“
Evelyns Blick verhärtete sich. „Es ist ein Familienunternehmen.“
„Das ist mein Haus.“
„Und diese Überweisungen kamen von deinem Login.“
Stille im Raum.
Selbst Claire konnte es nicht leugnen. Die wiederhergestellten Aufnahmen bewiesen, dass Brooke auf ihren Laptop zugegriffen hatte, aber nicht, dass sie die Überweisungen getätigt hatte. Ethan fotografierte sofort jedes Dokument, das Brooke hingeworfen hatte, und steckte Claires Handy in die Tasche.
„Niemand fasst sonst noch etwas an“, sagte er.
Brooke starrte ihn an. „Du entscheidest dich für sie?“
„Ich entscheide mich für die Beweise.“
Diese Unterscheidung schmerzte Claire mehr, als sie erwartet hatte.
Vorsichtig stand sie auf und hielt Sophie neben sich. Glassplitter glitzerten um ihre Schuhe.
Dann zupfte Sophie an ihrer Hand.
„Mama?“
Claire blickte zu Boden.
Sophies tränenüberströmtes Gesicht war blass.
„Tante Brooke hat gesagt, ich soll es nicht erzählen.“
Alle Erwachsenen im Raum drehten sich zu ihr um.
Brooke flüsterte: „Sophie.“
Das Kind wich hinter Claire zurück.
Claire duckte sich. „Du hast nichts angestellt.“
Sophie zögerte, dann deutete sie auf den kleinen Rucksack, der an ihrer Stuhllehne hing.
„Manchmal versteckt sie da Sachen drin.“
Brooke stürzte vor.
Ethan versperrte ihr den Weg.
Claire holte den Rucksack selbst heraus.
Darin waren Buntstifte, ein Bibliotheksbuch, zwei Müsliriegel-Verpackungen und Sophies Stoffhase.
Dann entdeckte Claire ein schwarzes Prepaid-Handy unter einem Sweatshirt.
Brooke schloss die Augen.
Ethan schaltete es ein.
Kein Code.
Der Nachrichtenverlauf enthielt keine Namen, nur Nummern.
Claire las über seine Schulter.
Hatte sie schon unterschrieben?
Noch nicht.
Sie musste weiter unter Druck gesetzt werden.
Was war mit Ethan?
Er würde den Finanzunterlagen glauben.
Claires Magen verkrampfte sich.
Ethan scrollte weiter.
Eine weitere Nachricht erschien, vier Nächte zuvor.
Leg den Umschlag in Sophies Tasche.
Claire wird ihn nicht durchsuchen.
Ethan sah Brooke an. „Du hast meine Tochter benutzt?“
„Ich habe ihr nie etwas getan.“
„Du hast ein Prepaid-Handy im Rucksack eines siebenjährigen Kindes versteckt!“
Evelyn ging plötzlich in Richtung Küche.
Claire bemerkte es.
„Wo gehst du hin?“
„Wasser holen.“
„Nein.“
Evelyn blieb stehen.
Zum ersten Mal spiegelte sich Angst offen in ihrem Gesicht wider.
Ethan wählte die meistgenutzte Nummer von dem Wegwerfhandy.
Irgendwo im Esszimmer klingelte ein Telefon.
Alle sahen Brooke an.
Ihre Handtasche blieb stumm.
Auch Evelyns nicht.
Das Klingeln hielt an.
Es kam aus der Garderobe neben dem Eingangsbereich.
Ethan ging darauf zu.
Drinnen, unter mehreren Jacken, fand er die alte Lederaktentasche seines verstorbenen Vaters.
Evelyn flüsterte: „Mach die nicht auf.“
Ethan sah sie an.
Sein Vater war seit drei Jahren tot.
Die Aktentasche sollte eigentlich im Lagerraum eingeschlossen sein.
Darin befanden sich Firmenbücher, ein zweites Prepaid-Handy, mehrere Umschläge mit Bargeld und eine Mappe mit der Aufschrift CLAIRE.
Claires Hände begannen zu zittern.
Ethan öffnete sie.
Darin waren Kopien ihres Führerscheins, ihre Unterschrift, ausgedruckte E-Mails und Fotos, die sie beim Betreten von Banken und Bürogebäuden zeigten.
Jemand hatte ihre Bewegungen monatelang dokumentiert.
Dann fand Ethan ein notariell beglaubigtes Dokument.
Ein Geständnis.
Darin stand, dass Claire allein Firmengelder veruntreut hatte.
Ihre Unterschrift prangte am Ende.
Claire starrte es an.
„Das habe ich nie unterschrieben.“
Brooke begann zu weinen.
Ethan blätterte zur letzten Seite.
Das Dokument war auf drei Tage in der Zukunft datiert.
Niemand hatte sich bewegt.
Es war bereits vorbereitet worden, damit Claire ein Verbrechen gestehen konnte, dessen sie noch nicht formell beschuldigt worden war.
Und dahinter befand sich etwas noch viel Beunruhigenderes.
Ein ausgedrucktes Anweisungsblatt.
Falls Claire sich weigert, Plan B anwenden.
Ethan las die nächste Zeile laut vor:
„Benutzt die Beweise zum Sorgerecht.“
Claire erstarrte vor Entsetzen.
„Welche Beweise zum Sorgerecht?“
Brooke sah Evelyn an.
Evelyn sagte nichts.
Dann flüsterte Sophie hinter Claire: „Ist das das Video, das Oma mich machen ließ?“
