„Sie braucht auch Normalität.“
Ethan hob Lily hoch.
„Ich weiß nicht mehr, was normal ist.“
Susan lächelte schwach.
„Das weiß kein Elternteil.“
Er sah sie an.
„Das sagst du so, als wüsstest du es.“
„Ich habe zwei Jungs großgezogen.“
Ethan blinzelte.
„Sie haben Kinder?“
„Sie sind zwanzig und dreiundzwanzig.“
„Das wusste ich gar nicht.“
„Sie haben nie gefragt.“
Die Worte waren nicht grausam.
Das machte sie nur umso schmerzhafter.
Ethan kannte Susan seit sieben Jahren.
Er wusste, welchen Kaffee sie für Claire zubereitete.
Er wusste, dass sie Lilien hasste, weil sie Möbel befleckten.
Er wusste, dass sie um sieben Uhr ankam.
Er hatte nie nach ihren Kindern gefragt.
„Es tut mir leid.“
Susan zuckte mit den Schultern.
„Diese Woche lernen Sie eine Menge.“
In dieser Nacht, nachdem Lily eingeschlafen war, saß Ethan im Wohnzimmer der Suite.
Caroline leistete ihm mit zwei Tassen Tee Gesellschaft.
Einige Minuten lang sagten sie nichts.
Dann fragte sie: „Weißt du, warum Mom Claire gehasst hat?“
Ethan sah sie an.
„Sie hat Claire nicht gehasst.“
Carolines Gesichtsausdruck antwortete, bevor sie sprach.
„Ethan.“
Er wandte den Blick ab.
„Sie haben sich gestritten.“
„Claire hat sie herausgefordert.“
„Claire hat jeden herausgefordert.“
„Genau.“
Caroline stellte ihre Tasse ab.
„Claire war die Erste in diesem Haus, die keine Angst vor Mom haben konnte.“
Ethan erinnerte sich.
Claire lachte, als Vivian ihre Thanksgiving-Dekoration kritisierte.
Claire weigerte sich, den geplanten Namen von Lily zu ändern, nur weil Vivian Eleanor bevorzugte.
Claire sagte zu Ethan: „Deine Mutter stellt keine Fragen. Sie schickt Anweisungen, die mit Fragezeichen getarnt sind.“
Er hatte gelacht.
Claire nicht.
Caroline lehnte sich vor.
„Hat Claire dir jemals gesagt, sie glaube, Mom versuche, Lilys Trust zu kontrollieren?“
Ethan schüttelte langsam den Kopf.
„Nicht direkt.“
„Was soll das heißen?“
„Sie hat einmal gefragt, warum Mom Kopien unseres Nachlassplans haben wollte.“
Caroline starrte ihn an.
„Wann?“
„Bevor Lily geboren wurde.“
„Und?“
„Ich habe ihr gesagt, Mom ist eben gerne vorbereitet.“
Caroline schloss die Augen.
Ethan flüsterte: „Ich habe sie verteidigt.“
„Du wurdest darauf trainiert.“
„Hör auf, Ausreden für mich zu suchen.“
„Ich liefere dir Kontext.“
Sein Telefon klingelte.
Rachel.
Er ging sofort ran.
„Was ist passiert?“
„Wir haben Harold gefunden.“
„Wo?“
„Bei ihm zu Hause.“
„Und?“
„Detective Alvarez hat mit ihm gesprochen.“
Ethan stand auf.
„Was hat er gesagt?“
„Er bestreitet, etwas von Missbrauch zu wissen.“
„Geld?“
„Da ist er sich weniger sicher.“
Rachel machte eine Pause.
„Ethan, Harold hat zugestimmt, morgen einen Anwalt dabei zu haben.“
„Warum sollte er das tun?“
„Weil Daniel Beweise gefunden hat, dass Winterfield die Planungsdokumente für die Vormundschaft erstellt hat.“
Ethans Griff verstärkte sich.
Rachel fuhr fort.
„Und weil sich jemand an sechs Terminen, an denen Susan Vorfälle mit Vivian aufzeichnete, aus der Ferne in dein Heimsicherheits-System eingeloggt hat.“
Ethan wurde vollkommen still.
„Was?“
„Die primären Kamerabackups wurden gelöscht.“
„Wer hatte Zugriff?“
„Dein Sicherheitsadministrator.“
„Das bin ich.“
„Und deine alten Anmeldedaten für das Familienbüro.“
„Harold.“
„Ja.“
Caroline stand auf.
Ethan starrte quer durch das Hotelwohnzimmer.
All die Wochen über hatte er sich gewundert, warum die Heimkameras nichts Ungewöhnliches zeigten.
Warum jeder fragwürdige Vorfall in blinden Flecken stattzufinden schien.
Das taten sie nicht.
Jemand hatte sie gelöscht.
Susans Telefon hatte bewahrt, was das Sicherheitssystem verlor.
Rachel sprach erneut.
„Es gibt noch ein überlebendes Zugriffsprotokoll.“
„Von wann?“
„Dem Nachmittag, an dem Lily gestürzt ist.“
Ethans Herz begann zu hämmern.
„Wer hat sich eingeloggt?“
Rachel wusste bereits, wie die Antwort ankommen würde.
„Harold Boone.“
