Elena wurde während eines prunkvollen Abendessens gedemütigt, als sie sich weigerte, ihren Platz für Eleanor und Marcus zu räumen. Daraufhin enthüllte sie, dass sämtliche Offshore-Vermögenswerte in Zürich dem Private-Credit-Fonds ihrer Mutter gehörten, was zur sofortigen Sperrung von Marcus’ Konto führte.

Elena wurde bei einem prunkvollen Abendessen gedemütigt, als sie sich weigerte, ihren Platz für Eleanor und Marcus zu räumen. Daraufhin enthüllte sie, dass all ihre Offshore-Vermögenswerte in Zürich dem privaten Kreditfonds ihrer Mutter gehörten, was zum sofortigen Einfrieren von Marcus’ Konto führte.

Zweiter Teil: Elena verwandelt ein gesellschaftliches Abendessen in eine Falle, indem sie die betrügerischen Offshore-Vermögenswerte ihrer Rivalen enthüllt und sie mysteriösen Agenten ausliefert.

Ihre eisblaue Robe war ruiniert, durchnässt von Salatdressings und zerdrücktem Salat, doch Elena wimperte nicht einmal, während das erstickte Keuchen der Menge von den makellos weißen Marmorwänden widerhallte. Sie kreuzte den Blick mit Eleanor, deren Gesicht unter dem Schock der Ohrfeige noch immer tiefrot war, während die Diamantbrosche ihres cremefarbenen Hosenanzugs vor Wut zitterte.

„Glaubst du, das ist ein Spiel?“, spuckte Eleanor aus, die händegeglätteten blonden Haare zerzaust, die Finger gegen ihre brennende Wange gepresst. „Du kommst in mein Haus, an meinen Tisch und glaubst, dass ein gewöhnlicher kleiner Trick dir einen Vorteil verschafft?“

Elena wischte eine Spur Olivenöl von ihrer Wange, ihre dunklen Augen blitzten unter dem hellen Schein des Kronleuchters. Sie beugte sich vor, den metallischen Geschmack von Blut im Mund, und legte beide Hände flach auf das makellose Tischtuch. „Der Vorstand hat heute Abend um sechs Uhr abgestimmt, Eleanor. Bevor du dich entschieden hast, mit dem Essen zu spielen.“

Auf der anderen Seite des Tisches verharrte Marcus wie erstarrt, sein dunkelblaues Sakko über der Brust angespannt, während seine Augen zwischen den beiden Frauen hin- und herwanderten, als ihn die Erkenntnis wie ein Schlag traf. „Elena, hör auf“, warnte er sie mit brüchiger Stimme. „Mach das nicht hier.“

„Schweig, Marcus“, fuhr Elena ihn an, ohne ihn anzusehen, in einem so eisigen Ton, dass die Atmosphäre gefrierte. „Du hast die Übertragungsvereinbarung vor drei Stunden unterzeichnet, als du noch deinen Aufstieg gefeiert hast.“

Marcus’ Gesicht verfiel. Er griff in seine Innentasche und suchte hektisch nach seinem verschlüsselten Telefon, die Finger zitternd, während er auf den Bildschirm tippte.

Ein kleiner Moment der Spannung: Der Bildschirm blinkte rot mit einem abgelehnten Autorisierungscode auf, bevor er komplett schwarz wurde.

„Was hast du getan?“, flüsterte Marcus, seine Stimme kaum wahrnehmbar über dem Summen der Klimaanlage. „Was hast du ihnen gegeben?“

Elena umging den hochlehnigen Marmorsessel und ignorierte das erstaunte Nach-Luft-Schnappen der zwanzig Prominenten, die entlang des Tisches saßen. Sie blieb nur wenige Zentimeter von Eleanor entfernt stehen und überragte die Frau, die zehn Jahre lang ihr Leben Stück für Stück zerstört hatte.

„Diese Briefkastenfirmen in Zürich haben euch nie gehört“, flüsterte Elena mit fester, aber giftgetränkter Stimme. „Sie wurden unter dem Mädchennamen meiner Mutter gegründet. Jede Immobilie, jedes Offshore-Konto, jeder Vertrag, von dem ihr dachtet, ihr hättet ihn geerbt – alles war an ein und dieselbe Treuhandgesellschaft gebunden.“

Eleanors grausames Lächeln verschwand vollständig und wurde durch eine Maske blasser, zitternder Angst ersetzt. „Sie lügt. Sie hat nichts. Marcus, ruf den Sicherheitsdienst!“

„Der Sicherheitsdienst antwortet nicht, Eleanor“, erwiderte Elena sanft. Sie griff in ihre auf dem Boden liegende Clutch, holte einen eleganten schwarzen USB-Stick heraus und legte ihn mitten auf Eleanors unberührten Nachtischteller. „Die SEC hat die ungeschwärzten Register vor zehn Minuten erhalten. Bis zum Sonnenaufgang werden die Beschlagnahmungsanordnungen für die eingefrorenen Vermögenswerte vollstreckt sein.“

Marcus schlug gewaltsam mit der Faust auf den Tisch und warf eine Sektflöte aus Kristall um, die in ein Dutzend funkelsprühender Splitter auf dem Boden zersprang. „Sie haben uns reingelegt! Sie haben uns dazu gebracht, Sie hierherzubringen!“

„Ich brauchte euch alle in einem Raum versammelt“, sagte Elena und wandte ihren eisigen Blick Marcus zu. „Und ich brauchte, dass du allen zeigst, wer du wirklich bist.“

Kleine Spannung: Draußen hinter den großen Panoramafenstern begann das dumpfe, rhythmische Geräusch von herannahenden Hubschrauberrotoren durch die Glaswände des Speisesaals zu vibrieren.

Die Gäste fingen an, hektisch zu tuscheln; Stühle scharrten laut über den polierten Steinboden, während einige aufstanden und den Blick in den dunklen Garten richteten. Plötzlich durchschnitten mächtige Scheinwerfer die Nacht und blendeten den Raum in grellem Weiß.

„Das ist nicht die Polizei“, murmelte Eleanor, während ihre Zuversicht in eine tief sitzende Panik umschlug, als sie auf die Signalleuchten draußen starrte. Sie packte Elena am Arm, ihre Fingernägel gruben sich in den feuchten Satin ihres Kleides. „Was hast du getan? Mit wem hast du gesprochen?!“

Elena riss ihren Arm abrupt zurück, ein seltsames und furchterregendes Lächeln huschte über ihre Lippen. „Ich habe nicht die SEC angerufen, Eleanor.“

Marcus wich vom Tisch zurück, die Augen vor absolutem Entsetzen weit aufgerissen, als die schweren Doppeltüren des Speisesaals abrupt aufgestoßen wurden und drei Männer in unbeschrifteter schwarzer Taktikkleidung enthüllten, die sich als Silhouetten im Türrahmen abzeichneten.

„Du hast versprochen, dass sie uns nicht finden würden!“, schrie Marcus Eleanor an, während er überstürzt zurückwich, bis er gegen die weiße Marmorwand stieß.

Elena zog sich in den Schatten des Raumes zurück und warf einen Blick auf ihre Uhr, während der Einsatzleiter ein schweres schwarzes Gerät hob, das direkt auf die Mitte des Esstisches gerichtet war.