Su teléfono vibró contra la piedra. Lo agarró con desesperación.

“¿Lo localizaste?”, exigió antes de que la persona al otro lado pudiera hablar.

“No responde a su celular, Margaret”, respondió la voz de su hermano Julian, tensa por la irritación. “Te dije que fueras paciente. ¿Por qué demonios tocaste a la niña a plena luz del día? ¿Tienes idea de lo que esto le hace a nuestra posición con la junta? ¡Si Vance se echa atrás en la transferencia de liquidez del viernes, estamos completamente en la quiebra!”

“¡Cállate, Julian! ¡No lo entiendes!”, siseó Margaret, revisando los ventanales que iban del piso al techo para asegurarse de que no hubiera limpiadores de ventanas ni drones cerca. Bajó la voz a un susurro gutural. “La mocosa tenía la vieja cámara digital de Clara. Pensé que era solo un juguete inservible. Pero justo después de reunirme con el médico personal de Daniel en el pasillo cerca de los baños del acuario para obtener el compuesto—”

“¡¿Aceptaste la entrega en el acuario?!”, explotó Julian al otro lado de la línea. “¡¿Estás loca?!”

“¡Él insistió! ¡Dijo que Daniel lo estaba auditando y que no se reuniría en ningún lugar privado! Tomé el sobre, lo metí en mi bolsa y me di la vuelta, ¡y allí estaba esa pequeña maldita, apuntándonos directamente con ese maldito lente! ¡Presionó el obturador, Julian! ¡Le tomó una foto a su cara, al sobre, a todo!”

El silencio se extendió a través de la línea telefónica, denso y sofocante.

“¿Conseguiste la cámara?”, preguntó Julian, con su voz de repente apagada, calculadora.

“La estrellé contra el suelo. La pisoteé hasta hacerla pedazos. Pero Daniel entró antes de que pudiera agarrar el chip de memoria. Se llevó todo el aparato.”

“Dios mío”, murmuró Julian, con respiración entrecortada. “Si Daniel lleva esa tarjeta a un laboratorio de recuperación digital, no solo verá la cara del médico. Verá la hoja de análisis químico de la medicación original de Clara. Se dará cuenta de que Clara no murió de un paro respiratorio natural.”

La mano de Margaret comenzó a temblar tan violentamente que el vino se derramó por el borde de su copa, manchando el impecable mármol blanco como un charco de sangre arterial.

“Tenemos que recuperar esa tarjeta”, susurró Margaret, con los ojos abiertos de locura. “O Daniel Vance no puede sobrevivir a la noche.”

“No hagas ninguna estupidez hasta que yo llegue”, ordenó Julian. “Voy a enviar a dos hombres de nuestro equipo de seguridad privada para interceptar el auto de Daniel. Su transmisor GPS todavía está vinculado a la cuenta de la flota familiar. Simularemos un accidente en la autopista West Side si es necesario. Solo quédate en el departamento y actúa como la esposa incomprendida y afligida.”

“Date prisa”, susurró ella, colgando el teléfono.

Caminó hacia el dormitorio principal, abriendo la caja fuerte secreta en la pared escondida detrás de un cuadro al óleo de los antepasados de Daniel. Dentro yacían el pasaporte de Daniel, varios bonos al portador y un pequeño frasco de vidrio ámbar sin etiqueta que contenía un líquido claro e inodoro: un paralizante neuromuscular que simulaba un ataque cardíaco agudo, completamente indetectable en análisis toxicológicos estándar.

Margaret contempló el frasco, con su reflejo deformado en el cristal. Había planeado esperar otro año. Había planeado asegurar lentamente su condición de única fideicomisaria de la Fundación Vance antes de que Daniel sufriera su prematuro “evento cardíaco”, al igual que su enfermiza primera esposa.

“Debiste haber mirado hacia otro lado, Daniel”, susurró a la habitación vacía, con los labios curvándose en una sonrisa monstruosa. “Debiste haberme dejado criar a esa pequeña mocosa en un bonito y tranquilo convento.”

De repente, el cierre electrónico de la puerta principal sonó. La pesada puerta de acero hizo un clic, pero no se abrió. En su lugar, una voz mecánica automatizada resonó en el vestíbulo: “Autorización biométrica revocada. Se ha avisado a la seguridad del edificio.”

Margaret se giró de golpe, con el corazón saliéndosele del pecho.

Daniel no regresaba a casa para hablar. Ya había cerrado las puertas detrás de ella.

Capítulo 4 – La forensia digital

En un loft sin letrero en la zona industrial junto al río en Brooklyn, el aire estaba denso con el olor a resina de soldar, ozono y café de tueste oscuro. Este era el santuario de Marcus Vance, el hermano menor de Daniel, de quien estaba distanciado, y un especialista en ciberseguridad de renombre mundial cuyos clientes incluían agencias de inteligencia extranjeras y conglomerados tecnológicos de miles de millones de dólares.

“No me has hablado en tres años, Daniel”, dijo Marcus sin darse la vuelta de su pared de ocho monitores de ultra alta definición. “Ahora irrumpes en mi espacio de trabajo a las nueve de la noche sosteniendo a una niña dormida y un aparato electrónico antiguo aplastado. ¿En qué clase de lío te metiste comprando tu camino esta vez?”