Capítulo 1 – LA NIÑA A LA QUE QUERÍAN FUERA

Celina le arrancó el proyecto familiar a Ellie de sus pequeñas manos y aplastó el retrato de papel bajo su tacón de diseñador.

“Después de la boda, irás a un orfanato”.

Ellie, de seis años, se quedó mirando la foto rota de ella, de su difunta madre y de su padre. Luego corrió sollozando hacia Luciano.

“Papá… ¿cuándo me tengo que ir?”

Luciano se quedó helado. Había pasado meses preparando su boda con Celina, creyendo que ella se convertiría en la madre que Ellie tanto necesitaba. Jamás se habría imaginado que su hija estaba contando los días para ser expulsada de su propio hogar.

Antes de que pudiera responder, su tía Marianne entró precipitadamente en la sala de estar. Detrás de ella, dos trabajadores de la finca llevaban cajas llenas de ropa, peluches y juguetes de Ellie.

“Luciano”, dijo Marianne con voz temblorosa de rabia, “tu prometida ya ha vaciado la habitación de tu hija”.

Celina se cruzó de brazos. “He organizado la habitación. El dormitorio infantil se convertirá en un vestidor privado después de la boda”.

“¡Tiene seis años!”, le espetó Marianne.

“Y este también es mi futuro hogar”.

Luciano se giró lentamente hacia Celina. “Mi hija ha pasado toda su vida aquí”.

Celina levantó la barbilla. “Y tiene que aprender que las cosas cambian”.

Ellie se agarró a la pierna de su padre. “Papá, puedo dormir en el pasillo. Prometo no hacer ruido”.

Algo se rompió dentro de Luciano. Se arrodilló y la tomó en sus brazos. “Nunca tendrás que suplicar por un lugar en tu propio hogar”.

Celina puso los ojos en blanco. “Por favor, no hagas de esto otro espectáculo emocional”.

Marianne abrió una de las cajas. Dentro estaban el pijama de Ellie, su oso de peluche favorito y un grueso sobre escondido bajo una manta doblada. Lo sacó. Su expresión cambió al instante.

“Luciano, mira esto”.

El sobre contenía documentos de inscripción para un centro residencial privado situado a cientos de kilómetros de distancia. La salida estaba programada para la mañana siguiente a la boda. Se adjuntaba una autorización con la firma de Luciano.

Él lo miró fijamente. “Yo nunca firmé esto”.

La expresión de Celina se ensombreció.

Marianne susurró: “Entonces alguien ha falsificado tu nombre”.

Luciano miró a la mujer con la que planeaba casarse en cuatro días. Por primera vez se preguntó si Celina le había amado alguna vez, o si solo había estado esperando la oportunidad de quitar a su hija de en medio.

¿Qué más había organizado mientras él estaba ocupado con los preparativos de la boda?

Capítulo 2 – LA FIRMA QUE NO ERA LA SUYA

Luciano llevó el formulario de inscripción a su despacho y lo puso bajo la lámpara del escritorio. La firma parecía convincente. Casi perfecta. Pero él conocía su propia caligrafía. Firmaba semanalmente contratos por valor de millones, y a la autorización falsa le faltaba el pequeño trazo ascendente que él siempre añadía a la letra L.

“¿Quién ha preparado esto?”, preguntó.

Celina lo siguió al despacho. “Estás exagerando. Solo era un acuerdo preliminar”.

“¿Para mandar lejos a mi hija de seis años?”

“Necesita atención especializada”.

“¿Atención de qué?”

Celina dudó. “Adaptación emocional. Apoyo conductual. Un entorno estructurado”.

Luciano la miró fijamente. “Ellie nunca ha dado problemas. Su profesora dice que es una de las niñas más buenas de su clase”.

“Llora cada vez que sales de casa. Te sigue a todas partes. Ni siquiera puede soportar la idea de que te cases conmigo”.

“¡Perdió a su madre hace dos años!”

“Y ahora tiene que aprender que tú también tienes derecho a tener una vida”.

La voz de Luciano bajó de tono. “No a costa de abandonar a mi hija”.

Los ojos de Celina se llenaron de lágrimas. “He sacrificado todo por esta relación. He esperado mientras ponías a Ellie en primer lugar en cada decisión”.

“Es mi hija. Sus necesidades son mi primera prioridad”.

Celina se dio la vuelta fingiendo secarse las lágrimas. Entonces Marianne entró con otro documento.

“Este paquete contiene una evaluación médica”, dijo. “Pero el médico que figura aquí nunca ha tratado a Ellie”.

Luciano agarró la página. El informe diagnosticaba a Ellie una severa ansiedad por separación y recomendaba su ingreso inmediato en un centro de atención. No había fecha de consulta. Sin historial médico verificado. Solo el nombre y la firma del médico.

“Llama a la clínica”, ordenó Luciano.

Marianne lo hizo. Cinco minutos después colgó. “El médico dice que nunca ha examinado a Ellie. Hace tres semanas, alguien solicitó papel con membrete en blanco de su consulta”.

Luciano miró a Celina. Ella se quedó completamente paralizada.

“¿Falsificaste un informe médico?”

“¡Yo no he falsificado nada!”

“Entonces explícalo”.

La voz de Celina se elevó. “¡No entiendes lo que es vivir con una niña que me guarda rencor!”