Ese no era el problema. El problema era el destino. Todos los equipos habían sido enviados a proyectos de construcción que Daniel gestionaba. Miré a Marcus. —¿Qué me estoy perdiendo? —El precio. Señaló la columna de descuentos.
Daniel había recibido nuestros costes internos: cero margen de beneficio, cientos de miles de dólares en materiales, cero beneficios. —¿Quién lo autorizó? Marcus ya sabía la respuesta. —Tu cuenta. Otra vez.
Cerré los ojos. —¿Margaret? —Quizás. Luego colocó una página más sobre el escritorio. La primera aprobación de descuento se había producido tres años antes, exactamente el mes en que Daniel había comenzado su negocio de consultoría secreta. Había una nota escrita a mano adherida al pedido escaneado: APROBADO POR EMILY. La caligrafía era la de Daniel.
Capítulo 9 – Lo que Daniel se había llevado
Daniel no lo negó. Cuando le mostré la factura, se sentó y se quedó mirando el suelo. —Lo hice.
Tres palabras. Sin excusas. Sin vacilaciones. Simplemente una admisión. Estábamos de nuevo en el despacho de Rachel, que se había convertido en el lugar no oficial de mi matrimonio. —¿Cuántas veces? —No lo sé. —Inténtalo. —Quizás quince.
Marcus había contado veintidós. Se lo dije. Daniel cerró los ojos. —No me di cuenta. —Eso me suena familiar. —Lo sé. —¿Por qué escribiste que lo había aprobado?
Se frotó las palmas de las manos. —El primer pedido era para la reforma de un restaurante. —¿Y? —Te pregunté si los cónyuges podían obtener descuentos de empresa. Me acordé. Años atrás, una conversación informal durante el desayuno. Había dicho que los miembros de la familia a veces recibían precios a nivel de empleado en compras personales si se aprobaba. —Hablé de compras personales. —Lo sé. —Convertiste eso en precios comerciales para tus clientes de consultoría. —Sí. —¿Por qué? —Para ganar los concursos.
Me quedé mirándolo. Él continuó: —Era nuevo. Necesitaba clientes. Podía conseguir los equipos más baratos que la competencia. —Así que Mercer Regional subvencionó tu negocio. Él se encogió. —Sí. —¿Te ayudó mi madre? —No. —¿Vanessa? —No. —¿Michael? —No. —Entonces, ¿cómo cambiaste los precios? —Usé tu inicio de sesión.
Mi garganta se apretó. —¿Durante tres años? —No constantemente. —Eso no lo hace mejor. —Lo sé.
Rachel se mantuvo en silencio. Esto era entre nosotros. Por una vez, Daniel no culpó a la inseguridad. No mencionó a Margaret. No mencionó a su padre. Simplemente dijo: —Robé a tu empresa.
La frase pesaba mucho. Técnicamente, cada pedido había sido pagado, pero él había robado margen, autoridad, confianza y tal vez más. —¿Cuánto beneficio perdimos? Daniel susurró: —No lo sé. Marcus estimó que entre 58.000 y 73.000 dólares. Se lo dije. —Lo devolveré. —¿Con qué? —Con mi parte de la casa si es necesario.
Me quedé mirándolo. Por fin lo había entendido: reparar las cosas requería un coste, no palabras. —¿Qué más? Parecía confundido. —¿Qué más hiciste? —Nada. —Piénsalo bien. —Lo hago. —Daniel. —Te lo juro.
Me miró directamente. —Los precios con descuento eran míos. La cuenta de consultoría secreta era mía. Las transferencias a mamá eran mías. El informe de valoración era mío. La firma falsa no lo era. El acceso remoto no lo era. La cuenta de Vanessa no lo era.
—¿Algo más? Tragó saliva. —Una cosa. Por supuesto. —Usé el nombre de tu empresa como referencia. —¿Para qué? —Dos ofertas para clientes. —¿Sin permiso? —Sí.
Me reí levemente. Daniel parecía enfermo. —¿Algo más? —No. —¿Estás seguro? —Sí.
Me levanté. —Más vale que esa respuesta sobreviva a la investigación. —Lo hará. Caminé hacia la puerta. —Emily. Me detuve. —Sé que decir lo siento no significa nada ahora mismo. —Correcto. —Pero lo siento.
Lo miré. —¿Quieres saber lo peor? Asintió. —Te habría ayudado. Su rostro cambió. —Si me hubieras dicho que querías montar un negocio de consultoría, te habría presentado a clientes. —Habría negociado precios legítimos con los proveedores. —Te habría ayudado a contratar gente. —No necesitabas robar mi contraseña. —Lo sé. —Me convertiste en un obstáculo cuando podría haber sido tu socia.
Daniel bajó la vista. Fue la primera vez que le vi llorar; no de forma dramática, sin sollozos, solo lágrimas. Me fui de todos modos.
La siguiente semana se convirtió en un borrón de abogados, investigadores, contables y trabajo. Vanessa fue formalmente acusada de múltiples delitos relacionados con la garantía falsa y el acceso no autorizado a la empresa. Michael también se enfrentaba a cargos, aunque su cooperación afectó a cómo le trataban los fiscales.
Margaret no fue acusada inmediatamente. Los investigadores todavía estaban determinando exactamente qué cambios en el sistema había realizado ella personalmente. Esa incertidumbre enfurecía a Vanessa. Culpaba a su madre, a su hermano, a Michael, a mí, a cualquiera que estuviera disponible.
