Christian blickte auf. „Dane von Northbridge Capital?“

Owen nickte. Northbridge hatte zweimal versucht, bei Marktabschwüngen eine Kontrollmehrheit an Sterling Aeronautics zu erwerben. Christian hatte beide Ansätze abgelehnt. Dane hatte ihn danach öffentlich gelobt und ihm privat versprochen, er werde diese Entscheidung bereuen.

Auf dem Bildschirm reichte Dane Rusk einen schlanken schwarzen Stick.

Die Anwälte tauschten Blicke aus.

Christian spürte, wie sich die Konturen der Verschwörung weit über die Ehe hinaus ausdehnten. Eine vorgetäuschte Schwangerschaft konnte eine Familie manipulieren. Ein kompromittierter Trust-Anwalt konnte Eigentumsverhältnisse manipulieren. Ein rivalisierender Investor konnte profitieren, wenn die richtigen Aktien zur richtigen Zeit die Hand wechselten.

„Ziehen Sie jeden Trust-Entwurf aus dem letzten Jahr“, sagte Christian. „Vergleichen Sie die Überarbeitungen. Besonders alles, was durch meinen Tod, meine Geschäftsunfähigkeit oder die Geburt eines weiteren Kindes ausgelöst wird.“

Helen öffnete ihr Tablet. „Ich fordere sie bereits aus dem unabhängigen Archiv an.“

Julian starrte auf das eingefrorene Bild von Dane. „Warum sollte es jemanden kümmern, ob Clara ein Baby hat?“

Christian sah seinen Sohn an und entschied sich, die Antwort nicht abzumildern. „Weil Familien wie unsere Dinge besitzen, die andere wollen. Manchmal greifen sie Firmen über Verträge an. Manchmal greifen sie die Menschen an, die sie unterschreiben.“

Julian schluckte. „War ich Teil des Problems?“

„Nein.“

„Wenn es einen weiteren Erben gäbe, hätten sich meine Anteile verändert.“

Christian erstarrte.

Helen blickte auf.

Julian dachte laut weiter. „Großmutter hat mir einmal erzählt, dass der Familientrust die Stimmrechte aufteilt, wenn ein neues Kind geboren wird. Wenn Claras Baby existiert hätte, hätten sich die Prozentzahlen geändert.“

Christian spürte, wie Kälte über seine Schultern kroch. Der Junge hatte recht.

Helen begann, die Trust-Dokumente zu durchsuchen. „Da ist noch mehr“, sagte sie nach weniger als einer Minute. „Ein Entwurf für eine Änderung aus Rusks Büro erstellte eine Notfall-Stimmrechtsvollmacht für Clara als Vormund eines minderjährigen Erben, falls Christian geschäftsunfähig würde. Außerdem verwässerte er Julians zukünftige Kontrolle bis zum dreißigsten Lebensjahr.“

Christians Hand ballte sich zur Faust.

Julian starrte auf den Bildschirm; Schmerz blitzte über sein Gesicht, bevor er ihn gewaltsam unterdrückte.

„Hier ging es nicht nur um Geld“, sagte Christian. „Es ging um Kontrolle.“

Owens Telefon vibrierte. Er hob ab, hörte zu und blickte dann zu Christian. „Wir haben Emilia gefunden.“

„Wo?“

„Im St.-Catherine-Krankenhaus.“

„Ist sie verletzt?“

Owen hielt inne. „Sie wurde vor zwei Nächten nach einer Fahrerflucht unter anderem Namen eingeliefert.“

Alle im Raum hörten auf sich zu bewegen.

„Wie ist ihr Zustand?“

„Schwer. Jetzt stabil. Sie ist vor einer Stunde wieder zu Bewusstsein gekommen.“

Christian drehte sich zur Tür.

Owen hielt seinen Arm. „Da ist noch etwas. Eine Krankenschwester sagt, Emilia habe nach Ihnen gefragt.“

„Nach mir?“

„Nein.“ Owen sah Julian an. „Nach ihm.“

Das Gesicht des Jungen wurde blass.

Auf dem Monitor hinter ihnen schien das eingefrorene Bild von Malcolm Dane aus einer sechs Monate zurückliegenden Vergangenheit zuzusehen.

Christian verstand in diesem Moment, dass die Kamera, die Clara vergessen hatte, nicht einfach nur eine Lüge aufgedeckt hatte.

Sie hatte einen Countdown enthüllt.