Il m’a donné un coup de poing devant 500 personnes en me lançant : « Tu es une sangsue inutile ! » J’ai sorti le gadget noir de ma poche et j’ai entendu la voix tremblante de ma PDG à l’autre bout du fil : « Qu’est-ce qu’on va faire de lui, Madame la Présidente ? » Trois heures plus tard, l’homme qui m’avait agressé gisait sur le sol de son bureau, menotté par les auditeurs, tandis que sa maîtresse s’enfuyait, terrorisée.

D’une main tremblante, je plongeai la main dans la poche de ma veste et en sortis un téléphone satellite noir en titane, crypté. J’appuyai sur une touche de numérotation rapide. La ligne me joignit directement au siège social, au 60e étage, où Mauricio, mon bras droit et le PDG fantoche que j’avais engagé, m’attendait. Je levai les yeux, fixai Diego d’un regard glacial et, d’une voix froide et faussement compatissante, prononçai deux mots : « Aidez-moi, s’il vous plaît. »

Assurément, personne n’aurait pu imaginer la violente tempête qui allait éclater…

PARTIE 2

En m’entendant au téléphone, Diego se figea un instant, puis éclata d’un rire si tonitruant qu’il résonna dans tout l’appartement. C’était le rire d’un homme grisé par ses propres illusions de puissance. « Qui diable appelles-tu, espèce de folle ? À qui demandes-tu de l’aide ? À un proxénète de ta ville pour te sauver ? Je te préviens tout de suite : même si Dieu lui-même descendait sur terre maintenant, je ferais en sorte que les gardes te tirent par les cheveux et te jettent à la poubelle. Que quiconque ose venir voir ce qu’ils peuvent faire au chef de projet ! »

Valeria éclata elle aussi d’un rire hystérique, agrippant le bras de Diego et posant cyniquement sa tête sur son épaule. « Oh, c’est terrible ! Tu vas envoyer tes hommes de main casser les vitres de l’entreprise ? Tu te rends compte à quel point le propriétaire est strict ? Un mot de Diego et la police débarque pour t’arrêter pour trouble à l’ordre public. Tu es pathétique. »

J’ai lentement baissé le combiné sans raccrocher. La ligne est restée ouverte. Chaque insulte, chaque raillerie qui jaillissait des lèvres vulgaires de Diego et des employés serviles était retransmise en direct aux oreilles de Mauricio. Là-haut, au 60e étage, je l’imaginais, les poings serrés, bouillonnant de rage, écoutant son mentor, le président qui l’avait fait prospérer, se faire piétiner dans le hall de son propre empire.

J’ai glissé une mèche de cheveux mouillés derrière mon oreille et fini d’essuyer le sang du revers de la main. La faiblesse pitoyable que je venais d’afficher s’est évanouie. Je me suis redressée. L’aura de pouvoir oppressante et suffocante que j’avais dissimulée par amour pendant quatre ans a commencé à irradier de chaque pore de ma peau. J’ai regardé Diego, et mes lèvres se sont étirées en un sourire glacial, aussi calme que la mer avant un tsunami.

« Tu as raison, Diego », dis-je, ma voix trahissant une pointe de peur. « Ton pouvoir est immense. Tellement grand que tu te crois autorisé à piétiner le travail des autres. Tellement grand que tu penses pouvoir frapper celui qui t’a sorti de la misère. » Je fis un pas décidé vers lui. Mon regard était si intense qu’il recula instinctivement. « Mais tu as oublié un détail important. Dans ce monde, celui qui te nourrit peut te faire perdre tes dents d’un claquement de doigts. »

« Quoi… à quelles âneries racontez-vous ? » balbutia-t-il en fronçant les sourcils. Son arrogance commença à se fissurer face à mon absence de peur.

Je n’ai pas répondu. Je me suis retourné et j’ai marché d’un pas décidé vers les portes tambour vitrées, me frayant un chemin à travers la foule. Ils ont cru que je m’enfuyais. Ils ont cru que je reculais, humilié comme un chien battu, mais ils ignoraient qu’en franchissant ce seuil, ils venaient de signer l’arrêt de mort de la carrière et de la vie de Diego.

Le vent glacial de Santa Fe me fouettait le visage. Je tenais le téléphone à l’oreille en descendant les escaliers. La voix de Mauricio, à l’autre bout du fil, tremblait d’une rage incontrôlable. « Madame la Présidente, j’envoie immédiatement tous les agents de sécurité privés dans le hall. Quiconque osera vous toucher aura les mains brisées. »

« Ne descendez pas », ai-je ordonné en montant dans le taxi qui venait de s’arrêter. Ma voix était glaciale. « Laissez ce salaud tranquille pour l’instant. On va régler ça d’un coup. Signez un ordre de licenciement immédiat pour Diego. Motifs : fraude, détournement de fonds et violence. Bloquez tout : ses accès, ses e-mails, tout. Et appelez immédiatement le directeur de la banque partenaire. Faites bloquer toutes ses cartes de crédit et les comptes de sa mère. Je veux que ce vaurien perde tout avant la fin de la journée : son travail, sa réputation, jusqu’au dernier centime. »

« Je comprends, Madame la Présidente. Que va-t-on faire concernant Valeria, la directrice adjointe ? » demanda Mauricio.

J’ai souri cruellement, en regardant par la vitre humide du taxi. « Laisse-la où elle est. Je veux qu’elle voie le distributeur qu’elle comptait braquer se transformer en chien errant. Voyons combien de temps durera leur amour mondain et sans le sou. Que le spectacle commence, Mauricio. »