Capítulo 1 – El vestido dorado y las mentiras
El sol de la mañana brillaba intensamente a través de las altas ventanas arqueadas de la gran mansión junto al lago. Abajo, en la espaciosa sala de estar, la pequeña beba Maya estaba sentada en su carrito gris con correas de seguridad suaves abrochadas firmemente alrededor de su pequeña cintura. Se reía histéricamente, agitando sus lindas y diminutas manos en el aire mientras se reía de los coloridos juguetes de peluche que colgaban del toldo. Su risa inocente resonaba en las paredes de mármol, aportando una sensación cálida a la casa grande y silenciosa. La vida cotidiana en la gran casa parecía pacífica en la superficie, pero bajo las superficies pulidas, terribles secretos esperaban para destrozar todo. Elena, la dedicada joven doncella que había trabajado para la familia durante tres años, limpiaba la barandilla de caoba cercana. Mantenía una atenta mirada sobre la beba Maya en todo momento, amando a la niña como a su propia hermana pequeña.
Mark había construido un enorme imperio inmobiliario durante dos décadas, acumulando una fortuna masiva, una finca de lujo y un valioso fondo fiduciario familiar destinado a sus hijos. Tras perder a su primera esposa por una enfermedad hace tres años, se había casado recientemente con Clara, una mujer más joven que amaba la alta costura, los vestidos con lentejuelas doradas y las joyas caras. Clara hablaba con un tono dulce siempre que Mark estaba en la habitación, pero sus ojos se volvían fríos en el momento en que él le daba la espalda. Veía a la pequeña beba Maya y a la hija adolescente de Mark, Lily, como obstáculos que se interponían entre ella y un reclamo total sobre la finca familiar. Mark creía que Clara era una madrastra amorosa que no deseaba más que un hogar pacífico, sin sospechar en absoluto de los oscuros planes que se formaban en su mente.
En esta tarde en particular, Mark estaba trabajando hasta tarde en su oficina privada en el segundo piso, terminando documentos importantes sobre la última expansión de su empresa. Clara entró en el pasillo principal luciendo un llamativo vestido de lentejuelas doradas que brillaba intensamente bajo el candelabro de cristal de arriba. Hizo sonar sus tacones altos por el suelo pulido, dirigiéndose directamente hacia el carrito gris donde la beba Maya dormía pacíficamente. Elena observaba desde la esquina del comedor, sintiendo que se formaba un nudo incómodo en su estómago. Clara nunca había mostrado afecto genuino hacia la beba Maya, pero hoy se inclinó sobre el carrito con una extraña sonrisa en el rostro. Elena dejó su paño de limpieza en silencio y dio un paso lento más cerca para vigilar.
Clara: Ella está muy ruidosa hoy. Un bebé no debería hacer tanto ruido en mi casa.
Elena: Ella solo está feliz, señora. Puedo sacarla al jardín si le está molestando.
Clara: No pedí tu consejo, Elena. Sé cómo manejar esta casa mucho mejor que una criada.
Elena mantuvo la cabeza baja, pero su mirada permaneció fija en los rápidos movimientos de Clara. Clara desbloqueó las ruedas del carrito gris y comenzó a empujarlo hacia el borde de la gran escalera de mármol. Las escaleras eran empinadas y peligrosas, hechas de piedra blanca sólida que conducía todo el camino hacia abajo hasta el duro suelo del vestíbulo. El corazón de Elena comenzó a latir con fuerza contra sus costillas al darse cuenta de lo cerca que estaba el carrito del punto de caída. Clara giró ligeramente su cuerpo, colocando su mano en el asa con una cantidad de presión incómoda, cambiando su expresión a algo oscuro y calculado.
Elena: Señora, por favor retroceda de las escaleras. Eso no es seguro para el bebé.
Clara: Ocúpate de tus propios asuntos y vuelve a tus deberes inmediatamente.
Elena sabía que cruzarse con Clara podría costarle el trabajo que necesitaba desesperadamente para mantener a su propia madre anciana, pero no podía quedarse de brazos cruzados y permitir que un bebé corriera peligro. Aceleró el paso, moviéndose rápidamente por el suelo liso mientras Clara empujaba el carrito peligrosamente cerca del mismísimo primer escalón de la gran escalera de mármol.
Capítulo 2 – El empujón en las escaleras
La tensión en el gran pasillo creció tanto que el aire se sintió pesado y frío. Clara se paró en el mismísimo borde de la empinada escalera de mármol, sosteniendo el carrito con una sola mano mientras miraba hacia abajo el largo tramo de escalones duros. La beba Maya comenzó a llorar suavemente, sintiendo el movimiento repentino y la corriente fría que soplaba desde el piso inferior. Los labios de Clara se curvaron en una débil sonrisa mientras miraba hacia el pasillo para asegurarse de que nadie estuviera mirando. No se dio cuenta de que Lily, de trece años, estaba parada cerca de la parte superior del pasillo oscuro del balcón de arriba, sosteniendo su teléfono inteligente en silencio para grabar lo que estaba pasando. Lily desconfiaba de Clara desde hacía meses, reuniendo en secreto pruebas de lo malvada que era su madrastra cuando su padre no estaba en casa.
