Meine Schwester hat mir beim Abendessen eine Ohrfeige gegeben und geschrien: „Raus hier! Du hast hier nichts zu suchen!“ Aber sie ahnte nicht, was als Nächstes passieren würde …

Erin starrte auf das blaue Papier in ihren Händen. Der herablassende, selbstgefällige Ausdruck, den sie neunundzwanzig Jahre lang getragen hatte, verschwand vollständig.

„Zweiundsiebzig Stunden?!“, kreischte Erin mit hysterisch brechender Stimme. „Sind Sie verrückt geworden?! Wir haben hier Möbel! Wir betreiben ein Geschäft von diesem Haus aus! Das können Sie nicht machen!“

„Das Gericht hat der Eigentümerin, Claire Bennett, bereits den alleinigen, exklusiven Besitz zugesprochen“, erklärte Deputy Miller sachlich. „Wenn Sie, Mark Bennett oder Diane Bennett nach Samstag um 9:00 Uhr auf diesem Grundstück angetroffen werden, werden Sie wegen Hausfriedensbruchs und Verstoßes gegen eine Schutzanordnung festgenommen.“

Meine Mutter, Diane, stürzte hinter Erin auf die Veranda, eine Schürze tragend, die Hände voller Mehl.

„Officer! Bitte!“, weinte Mama und klammerte sich an den Ärmel des Deputys. „Es liegt ein Missverständnis vor! Das ist unser Familienheim! Meine Tochter Claire hat einen Nervenzusammenbruch! Sie tut das nur, um uns wegzutun!“

Deputy Miller löste Mamas Hand behutsam, aber bestimmt von seinem Ärmel.

„MAM, Miss Claire Bennett besitzt die eingetragene Urkunde, zahlt die Grundsteuern und hat eine Strafanzeige wegen Körperverletzung gegen Erin Bennett erstattet, die durch fotografische und medizinische Beweise gestützt wird“, erklärte Deputy Miller präzise. „Der Richter hat die Anordnung vor fünfundvierzig Minuten unterzeichnet. Sie haben Zeit bis Samstagmorgen.“

Von der anderen Straßenseite aus sah ich zu, wie meine Mutter auf der Verandabank zusammenbrach und in ihre Hände schuchzte, während Erin am Geländer stand und Schimpfwörter hinter den Beamten herbrüllte, als diese die Stufen zu ihrem Streifenwagen hinabgingen.

Ich kurbelte mein Fenster nicht herunter. Ich lächelte nicht.

Ich legte einfach den Gang ein, fuhr vom Bordstein an und steuerte auf mein Büro zu.

Kapitel 4 – Die Überprüfung von PulsePoint

Am Donnerstagnachmittag hatte die Nachricht von der bevorstehenden Räumung meine Familie in einen Zustand absoluter, völlig entgleister Panik versetzt. Mein Vater versuchte siebenundzwanzig Mal, mich anzurufen. Meine Mutter schickte dreiundvierzig Textnachrichten – im Wechsel zwischen Betteln um Vergebung, dem Angebot, ab nächstem Jahr „Teilmiete“ zu zahlen, und dem Vorwurf, ich würde die Ehre unserer Familie zerstören. Ich blockierte alle drei Nummern und leitete die gesamte Kommunikation über das Büro von Sarah Vance.

Um 15:00 Uhr traf ich mich mit meinem forensischen Buchprüfer David Miller in seinem Büro in der Innenstadt. Da Erin die Adresse des Hauses im Craftsman-Stil genutzt hatte, um PulsePoint LLC als gewerbliches Unternehmen im Staat Washington anzumelden, und weil sie meinen Namen ohne meine Erlaubnis als „sekundäre Technologieberaterin“ in einer frühen Investorenpräsentation aufgeführt hatte, hatte David eine vollständige Überprüfung ihrer Unternehmensunterlagen im öffentlichen Register durchgeführt.

David legte drei dicke Finanzordner auf seinen Schreibtisch. „Claire“, sagte David mit ernster Miene, als er mich ansah. „Deine Schwester war nicht nur geschäftlich erfolglos. Sie hat aktiven Wertpapierbetrug begangen.“ Ich setzte mich aufrecht in meinem Ledersessel hin. „Was meinst du damit?“ „Vor achtzehn Monaten“, erklärte David und tippte auf ein blaues Hauptbuch, „hat Erin 120.000 Dollar von vier privaten Angel-Investoren eingesammelt – Freunden deines Vaters aus seinem alten Golfclub – unter der Behauptung, PulsePoint habe einen funktionierenden, proprietären Fitness-Algorithmus entwickelt.“ „Sie weiß nicht einmal, wie man eine einzige Zeile Code schreibt“, sagte ich.

„Richtig“, nickte David. „Sie hat deine Erfolge als Softwareentwicklerin in deinem Konzernjob als Teil der technischen Infrastruktur von PulsePoint in ihrer Präsentation aufgeführt. Sie hat diese Investoren im Glauben gelassen, dass du die leitende Entwicklerin bist, die ihre Plattform baut.“ Ein kalter Schreck fuhr mir durch den Rücken. „Sie hat meinen Lebenslauf benutzt, um Geld einzusammeln?!“ „Das hat sie“, sagte David. „Und von diesen 120.000 Dollar an Investorenkapital hat sie 45.000 Dollar für Luxuskleidung ausgegeben, 22.000 Dollar für private Reisen nach Cabo und Miami unter dem Vorwand von ‚Marktforschung‘ und 18.000 Dollar für das Begleichen ihrer privaten Kreditkarten. Es gibt keine Software, Claire. Es gibt keine Plattform. PulsePoint ist eine leere Hülle, die auf gestohlenen technischen Referenzen und veruntreuten Investorengeldern aufgebaut ist.“

Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück, während mein Gehirn das unfassbare Ausmaß von Erins Soziopathie verarbeitete. Sie hatte mir nicht nur am Tisch meiner Großeltern ins Gesicht geschlagen. Sie hatte meinen hart erarbeiteten beruflichen Ruf genutzt, um ältere Golfclub-Mitglieder um sechsstellige Beträge zu erleichtern, während sie mietfrei in meinem Haus wohnte und mich als „hochgelobten Code-Affen“ beschimpfte.

„David“, sagte ich, und meine Stimme nahm einen eisernen Ton an. „Reiche unverzüglich eine formelle Distanzierungserklärung und eine Unterlassungserklärung beim Finanzministerium des Staates Washington und bei den vier Angel-Investoren ein.“ „Wenn ich diese Erklärung einreiche, Claire“, warnte David leise, „wird die Wertpapierabteilung des Staates ihre Gewerbelizenz innerhalb von vierundzwanzig Stunden sperren, und ihre Investoren werden eine persönliche Schuldenrückforderung gegen sie einleiten.“ „Reiche sie ein, David“, sagte ich klar. „Es wird Zeit, dass Erin lernt, womit sich eine ‚ehrgeizige Gründerin‘ tatsächlich auseinandersetzen muss.“

Kapitel 5 – Die Räumung am Samstag