„Er sagt, du packst ihn auch.“ Noch eine Pause. „Daniel, du arbeitest zu viel. Du siehst nicht, womit ich mich hier herumschlage.“ Da war es. Dieser Satz klang jetzt ganz anders. Nicht Ich helfe. Sondern Womit ich mich herumschlage. „Du hast ihm verboten, mir Dinge zu erzählen.“ „Ich habe ihm gesagt, er soll dich nicht mit jedem kleinen Wehwehchen belästigen.“ „Er ist acht.“ „Und du bist erschöpft.“ Daniel starrte auf den Küchentisch. Auf Ethans geneigten Kopf. Auf Lilys Hand, die auf dem Ärmel ihres Bruders ruhte. Denise fuhr fort. „Ich habe diesen Laden hier drei Jahre lang zusammengehalten.“
Daniel schloss die Augen. Er hatte dasselbe selbst gesagt. Gegenüber Freunden. Arbeitskollegen. Denise gegenüber. Ich weiß nicht, was ich ohne dich machen würde. Vielleicht war das der Beginn des Problems gewesen. „Du hast uns geholfen“, sagte Daniel. „Ich habe mehr als geholfen.“ „Ja.“ „Du hast mich gebraucht.“ „Das habe ich.“ „Warum behandelst du mich dann so?“ Daniel öffnete die Augen. „Weil die Tatsache, dass ich deine Hilfe brauchte, dir nie das Recht gegeben hat, über meine Kinder zu bestimmen.“ Denise schwieg. Als sie wieder sprach, hatte sich ihre Stimme verändert. Kälter. „Du bringst sie gegen mich auf.“ „Nein.“ „Ich liebe diese Kinder.“ „Dann solltest du verstehen, warum ich sie beschütze.“ „Vor mir?“ Daniel sah Ethan an. Dieses Mal antwortete er selbst. „Ja.“ Denise legte auf.
An diesem Nachmittag saß Daniel mit Ethan auf der hinteren Treppe. Lily war drinnen bei der Tagesmutter und malte am Küchentisch. Daniel beugte sich nach vorn, die Ellbogen auf den Knien. „Wenn sich von jetzt an irgendetwas falsch anfühlt, sagst du es mir.“ Ethan antwortete nicht. „Alles. Selbst wenn du denkst, ich bin beschäftigt. Selbst wenn du denkst, es ist eine Kleinigkeit.“ Ethan sah ihn an. „Habe ich doch.“ Daniels Brust zog sich zusammen. „Ich weiß.“ „Nein.“ Ethans Stimme klang leise. „Du hast mich gehört.“ Daniel erstarrte. Ethan blickte hinunter auf seine Schuhe. „Ich habe dir gesagt, dass Tante Denise gemein ist.“ „Ich weiß.“ „Ich habe dir gesagt, Lily weint, wenn du gehst.“ „Ich weiß.“ „Ich habe dir gesagt, ich mag es nicht, mit ihr allein zu sein.“ Daniel schluckte. „Ich weiß.“ Ethan sah ihn schließlich an. „Du hast ihr einfach geglaubt.“ Die Worte trafen härter, als Daniel erwartet hatte. Er hatte keine Verteidigung. Keine Erklärung, die zählte. „Ich hatte Unrecht.“ Ethan sagte nichts. Daniel holte langsam Luft. „Ich hätte beim ersten Mal zuhören sollen.“ Ethans Augen liefen über. „Du hast immer gesagt, sie hat uns lieb.“ „Ich dachte es.“ „Sie hat gesagt, du hast genug Probleme.“ Daniel blieb wie gelähmt stehen. „Was?“ Ethan schüttelte schnell den Kopf. „Schon gut.“ „Nein. Ethan.“ Der Junge blickte zum Haus. Dann zurück zu Daniel. Mehrere Sekunden lang schien er wieder verängstigt zu sein. Nicht vor Daniel. Sondern vor dem, was er im Begriff war zu tun. Schließlich stand er auf. „Komm mit.“ „Wohin?“ „In mein Zimmer.“ Daniel folgte ihm nach oben. Ethan ging zu seinem Schreibtisch. Er schob einen Stapel Bücher beiseite. Dann griff er hinter ein altes naturwissenschaftliches Arbeitsbuch und zog sein Tablet hervor. Daniel starrte darauf. Ethan hielt es mit beiden Händen fest. Seine Finger zitterten. „Das meinte ich gestern Abend.“ Daniel frönte die Stirn. „Was meintest du?“ Ethan sah zu ihm auf. „Dass ich es beweisen kann.“ Daniels Puls beschleunigte sich. Ethan schluckte. „Ich habe sie aufgenommen.“ Daniel hörte auf zu atmen. „Was hast du aufgenommen?“ Ethan blickte auf das Tablet hinab. Dann wieder zu seinem Vater. „Sie.“
Kapitel 3 — Beweise
Ethan hielt das Tablet so fest, dass seine Fingerknöchel ganz weiß geworden waren. Daniel setzte sich neben ihn auf die Bettkante. Ein paar Sekunden lang rührte sich keiner von beiden. Dann fragte Daniel leise: „Warum hast du sie aufgenommen?“ Ethan schaute nach unten. „Weil du mir nicht geglaubt hast.“ Die Antwort traf härter, als Daniel erwartet hatte. Er sah auf die kleinen Hände seines Sohnes, die das Tablet umklammerten. Ein Achtjähriger hätte es für Spiele nutzen sollen. Zeichentrickfilme. Hausaufgaben. Nicht für Beweise.
„Du hättest keine Beweise gebrauchen dürfen“, sagte Daniel. Ethan zuckte mit den Schultern, aber seine Augen waren feucht. „Ich wollte, dass du es siehst.“ Daniel schluckte. „Du hättest auch nicht so tapfer sein müssen.“ Ethan antwortete nicht. Er tippte auf den Bildschirm. Ein Video öffnete sich. Das Bild war schief. Ein Teil der Küchentheke füllte eine Seite des Bildausschnitts. Der Kühlschrank war im Hintergrund zu sehen. Zunächst geschah nichts. Dann tauchte Lily auf. Sie trug einen Plastikbecher mit beiden Händen. Eine Sekunde später glitt er ihr aus.
