Su hijo se interpuso entre su hermana pequeña y la mujer en la que más confiaba; entonces, reveló la prueba.

Capítulo 4 — La advertencia de Rachel

Daniel condujo a la casa de Margaret a la mañana siguiente con la tableta de Ethan guardada en la guantera. Apenas había dormido. Cada vez que cerraba los ojos, veía a Denise sentada al otro lado de la calle. Luego escuchaba de nuevo la voz de la secretaria de la escuela.Una mujer que se hace llamar Denise Harper llamó esta mañana.Preguntó a qué hora salen Ethan y Lily. Daniel se había pasado el resto del día reforzando cada límite que se le ocurrió. Había advertido a la escuela.

Confirmado la lista de recogida de nuevo. Dicho a la agencia de cuidado infantil que nadie excepto él estaba autorizado para recoger a los niños. Incluso había cambiado el código del control remoto del garaje. Aun así, nada de eso calmaba la pregunta en su mente. ¿Cuánto tiempo llevaba gestándose esto? ¿Y quién más lo había visto antes que él? Margaret abrió la puerta antes de que él volviera a tocar. Ella le echó un vistazo a la cara. „¿Qué pasó?“ Daniel entró. „Necesito preguntarte algo sobre Denise.“

La expresión de Margaret cambió. No sorpresa. Algo más cercano al pavor. Daniel lo notó. „Ya sabes algo.“ Margaret cerró la puerta. „Siéntate.“ Esa sola respuesta hizo que su estómago cayera. Fueron a la sala de estar. La fotografía de Rachel seguía en la repisa de la chimenea. La misma sonrisa. El mismo vestido azul. Los mismos ojos que Daniel a veces veía en Lily cuando reía. Odiaba que la habitación todavía se sintiera como Rachel. Odiaba necesitar que fuera así. Margaret se sentó frente a él. Daniel se lo contó todo.

La escalera. Lily llorando. Ethan de pie entre ellas. La grabación. El médico. Denise observando la casa. La llamada a la escuela. Margaret escuchó sin interrumpir. Cuando terminó, se cubrió la boca con una mano. Daniel se inclinó hacia adelante. „No estás sorprendida.“ „Me sorprende que haya lastimado a Lily.“ „Pero no por el resto.“ Margaret miró hacia abajo. La voz de Daniel se endureció. „¿Por qué?“ Ella respiró hondo. „Porque Denise siempre ha tenido problemas para saber dónde termina el amor y dónde empieza el control.“ Daniel se quedó mirándola.

Margaret continuó. „Cuando las chicas eran adolescentes, Denise elegía la ropa de Rachel.“ „¿Qué?“ „Decía que Rachel tenía un gusto terrible.“ „Eso suena a hermanas.“ „Lo parecía.“ Margaret le dio una mirada cansada. „Hasta que Denise empezó a decirle qué amigos no debía ver.“ Daniel no dijo nada. „Luego qué clases debía tomar.“ „Margaret—“ „Luego dónde debía postularse a la universidad.“ Daniel se echó hacia atrás. Recordaba cosas. Pequeñas cosas. Denise corrigiendo a Rachel en la cena. Denise respondiendo preguntas dirigidas a su hermana. Denise diciendo: Eso no le va a gustar. O: Rachel no hace ese tipo de cosas.

En ese momento, había parecido irritante. No peligroso. „¿Por qué Rachel lo aguantaba?“ „No siempre lo hizo.“ Margaret miró hacia la fotografía de Rachel. „Amaba a Denise.“ „Eso no es una respuesta.“ „No.“ La voz de Margaret se quebró ligeramente. „Es la excusa que todos usamos.“ Daniel sintió que algo se retorcía dentro de él. „Cuando Rachel enfermó, Denise se volvió útil.“ Margaret asintió. „Se volvió indispensable.“ „Nos ayudó.“ „Sí.“ „La necesitaba.“ „Sí.“ Margaret se encontró con sus ojos. „Y creo que ella necesitaba que la necesitaras.“

Daniel se quedó muy quieto. La frase cayó de manera diferente a cualquier cosa que Denise hubiera dicho. Margaret continuó. „Cuando Rachel enfermó, siempre había algo que Denise podía hacer. Citas. Comida. Los niños. Medicamentos. Llamadas. Nunca se quedaba quieta.“ „Eso suena a ayudar.“ „Era ayudar.“ Los ojos de Margaret se llenaron de lágrimas. „Eso es lo que hacía difícil ver el resto.“ Daniel miró hacia otro lado. Él entendía eso. Demasiado bien. „¿Rachel se dio cuenta?“ Margaret dudó. Esa duda fue suficiente. Daniel se dio la vuelta. „Sí.“ Margaret asintió lentamente.

„Estaba preocupada.“ „¿De qué?“ „De que después de que ella se fuera, Denise intentara volverse demasiado importante.“ El pecho de Daniel se apretó. „¿Demasiado importante cómo?“ Margaret lo miró directamente. „Dijo que tenía miedo de que Denise intentara tomar su lugar.“ Daniel se levantó tan rápido que su rodilla golpeó la mesa de centro. „¿Lo sabías?“ „Daniel—“ „¿Lo sabías?“ „Lo dijo una vez.“ „¿Y nunca me lo dijiste?“ „Estabas cuidando a una esposa moribunda.“ „Eso fue hace tres años.“ Margaret se encogió. Daniel odió inmediatamente cómo sonaba su voz.

Pero no pudo parar. „Tuviste tres años.“ „Lo sé.“ „¿Por qué no me lo dijiste?“ Los ojos de Margaret se llenaron por completo. „Porque después de que Rachel murió, Denise fue la que mantuvo a todos de pie.“ Daniel la miró fijamente. „La vi cocinar para ti. Conducir por Ethan. Cuidar de Lily. Manejar cosas que yo no podía.“ Margaret negó con la cabeza. „Y me dije a mí misma que Rachel había tenido miedo porque se estaba muriendo. Que el duelo la estaba haciendo imaginar un futuro que nunca llegaría a ver.“ La ira de Daniel se debilitó.