„Wisch es auf, du Idiot!“ Die Stiefmutter schüttete dem kleinen Mädchen Rotwein über den Kopf – doch sie hörte nicht, wie ihr Mann die Haustür öffnete. Was er dann entdeckte, war weitaus schlimmer, als irgendjemand erwartet hatte.

Daniel blickte hinunter zu Lily. „Setz dich in die Küche, da liegt kein Glas.“ Lily zögerte. „Ich bin gleich hier.“ „Gehst du weg?“ Die Frage war so leise, dass Daniel sie fast überhört hätte. Er ging wieder in die Hocke. „Nein.“ „Versprochen?“ „Ich verspreche es.“

Lily bewegte sich in Richtung Küche und blieb vorsichtig hinter Daniel, bis sie den Türrahmen erreichte. Selbst dann setzte sie sich erst, als sie ihn vom Frühstückstisch aus deutlich sehen konnte, und Daniel bemerkte, wie automatisch sie sich so positionierte, dass Vanessa sich ihr nicht nähern konnte, ohne an ihm vorbeizugehen.

Er drückte auf die früheste Aufnahme. Der Clip war drei Wochen zuvor um 15:41 Uhr aufgenommen worden. Lily betrat das Wohnzimmer mit ihrem Schulrucksack. Vanessa tauchte aus der Küche auf. In den ersten Sekunden gab es keinen Ton, da das Mikrofon erst kurz nach der Bewegungserkennung aktiv wurde, aber die Körpersprache war unverkennbar. Vanessa zeigte auf den Boden, Lily nahm ihren Rucksack ab, und Vanessa drückte ihr ein Putztuch gegen die Brust.

Dann setzte der Ton ein. „Dein Vater hält dich für so eine kleine Prinzessin“, sagte Vanessa aus dem Telefonlautsprecher. „Mal sehen, wie besonders du dich fühlst, wenn du meinen Dreck wegputzt.“

Daniel stoppte das Video. Seine Finger wurden taub. Vanessa sprach sofort: „Das war Disziplin.“ Er starrte sie an. „Disziplin?“ „Sie weigerte sich, im Haus zu helfen.“ „Du hast sie ‚Prinzessin‘ genannt, als wäre es eine Beleidigung, und sie nach der Schule aufräumen lassen.“ „Kinder haben Pflichten.“

Daniel drehte sich zu Lily in der Küche um. „Habe ich dir jemals gesagt, dass du jeden Nachmittag das Haus putzen musst?“ Lily schüttelte den Kopf. Vanessa verdrehte die Augen. „Natürlich wird sie nein sagen.“

Daniel öffnete eine weitere Aufnahme. Diese zeigte Vanessa am Esstisch, während Lily an den Hausaufgaben saß. Vanessa nahm eines von Lilys Heften, blätterte durch die Seiten und ließ es dann auf den Boden fallen. „Heb es auf.“ Lily bückte sich. Vanessa kickte das Heft weiter weg. „Schneller.“

Daniels Kiefer spannte sich an. Der nächste Clip war noch schlimmer. Vanessa nahm Lily das Telefon aus der Hand. „Du musst nicht jedes Mal deinen Vater anrufen, wenn du wütend wirst.“ „Ich habe Dad nicht angerufen.“ „Das ist mir egal.“ Vanessa legte das Telefon auf den Kühlschrank, wo Lily nicht herankam. „Vielleicht lernst du so etwas Unabhängigkeit.“

Daniel sah zu, wie Lily unter dem Kühlschrank stand und ohne ein Wort nach oben starrte. Auch diese Aufnahme stoppte er. „Wann hat das angefangen?“ Lily sah ihn an, sagte aber nichts. Vanessa antwortete zuerst: „Nachdem sie anfing, mich zu dissen.“ „Ich habe nicht mit dir geredet.“ „Du lässt sie immer noch die Geschichte kontrollieren.“

Daniel wandte sich ganz Vanessa zu. „Nein. Zum ersten Mal kontrollierst du sie nicht.“ Der Satz saß tief. Vanessas Augen verengten sich.

Daniel wählte ein anderes Datum. Eine Aufnahme von vor zwei Wochen zeigte Lily auf dem Sofa sitzen, wie sie ein gerahmtes Foto ihrer Mutter Sarah hielt, die gestorben war, als Lily sechs war. Vanessa ging durch den Raum, sah das Bild und blieb stehen. Daniels Atem stockte. In dem Video griff Vanessa nach dem Rahmen. Lily zog ihn zurück. Vanessa sagte etwas. Das Mikrofon fing jedes Wort ein. „Glaubst du, dass es sie zurückbringt, wenn du ihr Bild überall behältst?“ Lily sagte nichts.

Vanessa fuhr fort. „Dein Vater hat jetzt ein neues Leben.“ „Gib es zurück.“ Vanessa lachte. „Du bist alt genug zu verstehen, dass Tote kein Mitspracherecht haben.“ Daniels Augen brannten. Lily stand in der Aufnahme auf und versuchte, das Foto wegzunehmen. Vanessa hob es über ihren Kopf. Dann ließ sie es fallen. Der Rahmen schlug auf dem Boden auf und zerbrach. Lily sank auf die Knie.

Daniel stoppte das Video so abrupt, dass sein Daumen gegen die Seite des Telefons schlug. Er ging zum Flur. Lily sprang auf. „Dad?“ „Ich gehe nicht weg.“

Er öffnete den kleinen Konsolenschrank und zog ein gerahmtes Foto hervor, das in ein Geschirrtuch eingewickelt war. Das Glas war gesprungen. Er hatte den Schaden eine Woche zuvor bemerkt. Vanessa hatte ihm gesagt, Lily habe es beim Putzen fallen lassen. Daniel drehte sich langsam um. „Du hast mir gesagt, sie hat das kaputtgemacht.“ Vanessas Gesicht verhärtete sich. „Hat sie auch.“ „Ich habe gerade gesehen, wie du es fallengelassen hast.“ „Sie hat mich zuerst angepackt.“ „Sie war zehn Jahre alt und hat versucht, ein Bild ihrer Mutter zu retten.“ „Daniel, du verdrehst alles, weil du emotional bist.“

Er starrte sie fassungslos an. „Du hast mich jeden Tag ins Gesicht belogen.“ Vanessa sah zur Haustür. Daniel fiel es auf. „Wo willst du hin?“ „Ich muss mir dein Verhör nicht anhören.“ „Du nimmst hier gar nichts mit, bis die Polizei da ist.“