En la pantalla, Margaret empujó fuertemente a Noah contra la verja de hierro. La cabeza del niño se echó hacia atrás, rebotando contra las barras de acero con un golpe metálico y nauseabundo. Noah se desplomó sobre la piedra, gritando y sosteniéndose el cráneo. Margaret no dudó. Retiró su mano derecha y golpeó al niño de seis años en la cara con la palma abierta, un golpe entregado con todo el peso de una mujer adulta.
El crujido resonó en el estudio de Daniel como un disparo.
Noah se desplomó de lado, con las manos cubriéndose la cabeza en una bola fetal defensiva.
«¡FUERA DE MI CASA!», gritó la Margaret de la pantalla, agarrando al niño por el tobillo y arrastrándolo violentamente a través del umbral de la puerta, raspando sus piernas contra el riel de hierro. Ella pateó su pequeña caja de juguetes de madera tras él, las piezas dispersándose en el lodo. Empujó la verja para cerrarla, la bloqueó y sonrió.
Literalmente sonrió mientras miraba hacia abajo al niño sangrante y tembloroso de seis años a través de los barrotes.
Entonces, los faros cegadores del Escalade de Daniel atravesaron la oscuridad en el monitor.
El vídeo se pausó.
La habitación cayó en un silencio abisal.
Daniel no gritó. No maldijo. Simplemente se sentó en la silla, con las manos apoyadas planas sobre el escritorio de caoba. Pero las venas en sus antebrazos se abultaban tanto que parecían listas para romperse. Sus nudillos estaban blancos como el hueso. La presión absoluta de su agarre en el borde del escritorio hizo que el roble macizo emitiera un gemido lento y torturado.
En el reflejo del monitor oscuro, Margaret vio los ojos de Daniel.
Ya no quedaba humanidad en ellos.
«Daniel…», gimoteó Margaret, gateando hacia atrás en el sofá, con la voz temblando violentamente. «Parece… parece peor de lo que fue. ¡Me mordió! ¡Me mordió la mano antes! ¡Solo intentaba disciplinarlo! ¡Todas las madres pierden los estribos!»
«Señor Blackwood», la voz de Frank regresó por el altavoz, más pesada ahora, entretejida con un profesionalismo gélido que apenas enmascaraba su asco. «Acabo de ejecutar un escaneo retrospectivo automatizado en todas las fuentes internas secundarias de los últimos noventa días. Hay más de cuatrocientos gigabytes de eventos marcados dentro de la guardería, la cocina y el cuarto de almacenamiento del sótano. ¿Quiere que compile el dossier?»
Daniel empujó lentamente su silla hacia atrás. Se puso de pie, girándose para enfrentar a Margaret.
«Cuatrocientos gigabytes», susurró Daniel.
«Daniel, escúchame—»
«Golpeaste a mi hijo». Daniel dio un paso hacia ella. Su voz era más baja que una tumba, cada palabra lo suficientemente pesada como para aplastar huesos. «Lo mataste de hambre. Lo encerraste en el sótano. Lo arrastraste como a un animal por el lodo. Y luego te paraste en mi vestíbulo y me mentiste en la cara».
Margaret se puso de pie de un salto, retrocediendo hacia la pesada puerta del estudio, con el pecho agitándose con un pánico salvaje y animal. «¡Si me tocas, llamaré a la policía! ¡Reclamaré defensa propia! ¡Tengo derechos en este estado! ¡La mitad de esta finca es legalmente mía bajo nuestra cláusula prenupcial si inicias un divorcio sin mutuo consentimiento!»
Daniel se detuvo. Inclinó ligeramente la cabeza, una sonrisa oscura y aterradora rompiéndose a través de su rostro marcado por la lluvia.
«¿La mitad de mi propiedad?», dijo Daniel suavemente. «Margaret… ¿crees que esto va a terminar en un tribunal de divorcio?»
Tocó el botón de comunicaciones en su escritorio.
«Frank».
«Sí, señor.»
«Sella las puertas del perímetro. Desconecta las líneas fijas externas de la finca. Bloquea todas las frecuencias celulares en un radio de dos millas». Daniel miró directamente a los ojos aterrorizados de Margaret. «Nadie sale de la finca Blackwood esta noche. Nadie».
