«Estabas intentando volverlo loco», susurró Daniel, la realización golpeándolo como un golpe físico en las entrañas. «Lo echaste a la tormenta helada esta noche no porque perdieras los estribos… sino porque querías desencadenar una crisis psiquiátrica aguda. Lo querías tan traumatizado que cualquier médico firmara una internación institucional». Margaret no respondió. Su mandíbula estaba floja, su rostro pastoso y sin vida. Sabía que cualquier mentira que ofreciera ahora sería instantáneamente pulverizada por la montaña de pruebas forenses digitales que Frank había compilado. «Julian y yo… estábamos endeudados, Daniel», sollozó, su voz bajando a un gemido desesperado y suplicante. «¡Mi padre iba a desheredarme! ¡Tienes miles de millones! ¡Miles de millones! ¡Cuarenta millones son un error de redondeo para ti! ¡Ni siquiera los habrías extrañado!». «¡La madre de Noah le dejó ese dinero!»,
rugió Daniel, perdiendo finalmente su compostura helada. La empujó lejos del escritorio. Margaret tropezó, chocando contra una hilera de bastidores de servidores, deslizándose hacia abajo hasta el suelo alfombrado. «¡Noah es un monstruo!», chilló Margaret, completamente desquiciada ahora que sus instintos de supervivencia habían anulado toda cautela. Señaló con un dedo tembloroso y cubierto de diamantes a Daniel. «¡Habla con las paredes! ¡Se sienta en su habitación y le susurra a su foto! ¡Nunca iba a ser normal, Daniel! ¡Te hice un favor! ¡Iba a limpiar tu casa de ese miserable fantasma para que pudiéramos tener nuestra propia vida!». Daniel la miró desde arriba. La furia volcánica que lo había consumido durante la última hora se cristalizó de repente en algo mucho más peligroso: una frialdad absoluta e inflexible. La furia había desaparecido,
reemplazada por la mente calculadora de un depredador que había acorralado por completo a su presa. «Tienes razón en una cosa, Margaret», dijo Daniel suavemente. Margaret parpadeó, descolocada por la repentina calma en su voz. «¿Qué?». «Esta noche marca el final de los fantasmas en esta casa», dijo Daniel. Se inclinó hacia su escritorio, levantó el auricular del teléfono fijo y accionó un interruptor de palanca que anulaba el bloqueador de señal localizado para una sola línea de salida directa.
Marcó un número de tres dígitos. «Daniel, ¿a quién estás llamando?». Margaret avanzó a gatas sobre sus rodillas, con los ojos muy abiertos por el terror. «¡Daniel, por favor! ¡Piensa en mi familia! ¡Piensa en el nombre Blackwood! ¡Si esto va a juicio, la prensa nos hará pedazos! ¡Las acciones se desplomarán!». Daniel sostuvo el teléfono en su oreja, con sus ojos fijos en Margaret con desapego depredador. «Que se desplomen», dijo Daniel. La llamada se conectó.«Despacho de la Policía Estatal, Placa 408, ¿cuál es su emergencia?». «Mi nombre es Daniel Blackwood», habló Daniel con claridad, su voz resonando en la pequeña sala de mando con majestuosa autoridad. «Estoy en Blackwood Estate, 1004 Bear Mountain Road. Tengo retenida a una sospechosa que ha cometido abuso infantil agravado por delito grave, hurto mayor y tentativa de homicidio premeditado. Tengo pruebas digitales redundantes, documentación médica forense y múltiples testimonios de testigos oculares». Margaret se abalanzó hacia adelante, intentando quitarle el auricular de la mano, gritando como un animal herido. Daniel extendió casualmente su brazo izquierdo, su mano cerrándose alrededor de su muñeca con la fuerza de un tornillo de banco de hierro, inmovilizándola en el suelo sin romper su cadencia. «Envíen a todas las unidades que tengan», concluyó Daniel fríamente. «Y díganles que traigan grilletes para las piernas». Colgó el auricular de un golpe.
Margaret se desplomó sobre la alfombra, sollozando incontrolablemente, con la frente presionada contra las tablas del suelo. «Me has arruinado… has arruinado mi vida…». «No, Margaret», susurró Daniel, pasando por encima de ella mientras caminaba hacia la puerta, dejándola arrugada en el suelo bajo el resplandor de sus propios crímenes.
Capítulo 7 – La tormenta que se avecina
Arriba, en la suite de invitados privada, la atmósfera era completamente diferente. La tormenta afuera continuaba sacudiendo las pesadas ventanas panorámicas, pero adentro, la enorme chimenea de ladrillo rugía con troncos de abedul seco, llenando la habitación con un calor reconfortante y el aroma suave y dulce del humo de leña. Noah estaba arropado bajo tres capas de mantas de plumón en la cama tamaño king extragrande. El Dr. Vance había limpiado y vendado sus palmas raspadas con gasa blanca estéril, administrado un sedante pediátrico suave y tratado los profundos hematomas a lo largo de sus costillas con parches de enfriamiento terapéutico. María se sentó en el borde de la cama, tarareando suavemente una vieja canción de cuna, apartando los rizos húmedos del niño de su frente. La puerta se abrió con un suave clic. Noah se encogió instantáneamente, con los ojos dirigiéndose hacia la entrada con ese terrible reflejo aprendido de puro terror. Pero cuando vio a Daniel cruzar el umbral, la tensión se evaporó instantáneamente del pequeño cuerpo del niño. Daniel se había cambiado a ropa seca —un suéter suave de cachemira gris y pantalones oscuros—, pero sus ojos se veían diez años mayores. Llevaba una taza de leche con chocolate tibia en sus manos. «Hola, amigo», susurró Daniel, acercándose a la cama con pasos lentos y deliberados para no asustarlo. «Papá…», la voz de Noah era pequeña, ronca por horas de gritos en la tormenta, pero el brillo febril había abandonado sus ojos.
