Antes de que pudiera terminar la frase, Chloe hizo algo tan increíblemente teatral, tan profundamente manipulador, que por un segundo ni siquiera lo procesé. Dio un paso deliberado hacia mí, enganchando intencionadamente la punta de su caro tacón de aguja en el borde de la alfombra de la sala de espera. No solo tropezó; se lanzó hacia adelante. Levantó las manos, soltó un grito desgarrador y se desplomó dramáticamente sobre el suelo, justo a mis pies.
«¡Mi bebé!», chilló Chloe, agarrándose la falsa barriga y rodando por las baldosas de mármol. «¡Me ha empujado! ¡Mark, Dios mío, me ha empujado!». Ni siquiera la había tocado. Estaba a un metro de distancia, sosteniendo a mi bebé con ambas manos. Pero a Mark no le importaba la física ni la realidad. Vio a su amante en el suelo y una sombra oscura y violenta cruzó su rostro. La transformación en sus ojos fue aterradora. La molestia se convirtió al instante en una furia ciega.
Parte 2 de 8
«¡¿Qué demonios te pasa?!», rugió Mark, con una voz que resonó como un trueno en el estéril espacio. «¡Mark, no la he tocado!», le grité, retrocediendo instintivamente y pegando a Lily aún más a mi pecho. «¡Mira las cámaras de seguridad! Yo no—» No me dejó terminar. Acortó la distancia entre nosotros en dos grandes zancadas. Vi alzarse su mano, pero con la bebé en brazos no tenía forma de bloquearla. El reverso de su mano golpeó mi mandíbula con un impacto espantoso. La fuerza del golpe hizo que mi cabeza se girara violentamente hacia un lado. Puntos negros bailaron ante mi vista y un sabor metálico inundó inmediatamente mi boca.
Tropecé hacia atrás, mareada, intentando desesperadamente mantener el equilibrio para no dejar caer a mi hija. Lily empezó a gritar, con un llanto agudo y lleno de pánico. «¡Puta loca!», escupió Mark, con la cara roja de ira. «Como le hagas daño a mi hijo—» «¡Mark, para!», le supliqué, mientras las lágrimas de dolor me nublaban la vista. «¡Está fingiendo! ¡Y estás asustando a Lily!». Mi súplica solo pareció enfurecerlo más. Me miró mientras sostenía a su propia hija enferma y no vi absolutamente ningún reconocimiento, ningún amor, ninguna humanidad en él. Se lanzó hacia adelante. Esta vez no usó la mano. Preparó su pesado zapato de cuero y me lanzó una patada feroz y a plena fuerza directamente en la cadera.
El impacto me sacó por completo el aire de los pulmones. Mis pies se enredaron y sentí que salía volando hacia atrás por el aire, totalmente fuera de control. El tiempo pareció ralentizarse a un paso cruento y agónico. Directamente detrás de mí estaba la enorme vitrina médica de cristal, que albergaba cientos de pesadas botellas de vidrio y equipos. Sabía que me iba a estrellar contra ella. No había forma de frenar el impulso. En esa fracción de segundo, mis instintos de madre anularon por completo mi miedo. Giré el cuerpo en el aire, le di la espalda a la vitrina y encogí los hombros hacia adentro, formando un caparazón protector alrededor de mi bebé. Escondí la cabecita de Lily bajo mi barbilla y cerré los ojos con fuerza.
El impacto fue ensordecedor. CRASH. El grueso cristal reforzado se hizo añicos con el sonido de una bomba al explotar. Sentí cómo el pesado marco estructural de la vitrina chocaba contra mi columna, seguido al instante por la horripilante sensación de cristales afilados cayendo sobre mí como una granizada de cuchillas. Decenas de pesadas botellas de jarabe, morteros de cerámica e instrumentos metálicos cayeron de los estantes rotos, desplomándose directamente sobre mi cabeza, mis hombros y mi espalda. Golpeé con fuerza el frío suelo de mármol, deslizándome entre los escombros.
El dolor brotó por todas partes a la vez. Mi hombro me gritaba de agonía. Un líquido denso y caliente empezó a bajar por un lado de mi cara, escociéndome en los ojos. Podía sentir los fragmentos de cristal desgarrando mi delgada sudadera e incrustándose profundamente en la carne de mi espalda y mis brazos. Pero no me desenrollé. Me mantuve hecha una bola, aguantando la respiración, esperando a que cesara la lluvia de pesados escombros. Debajo de mí, protegida de forma segura contra mi pecho, Lily lloraba aterrorizada, pero estaba ilesa. Estaba a salvo.
Gaspé buscando aire, tosiendo mientras el polvo y el amargo olor químico de las medicinas derramadas me llenaban la nariz. Todo el vestíbulo se había quedado en absoluto silencio, salvo por el llanto de mi bebé y el leve crujido del cristal al moverse bajo mi peso. Abrí los ojos lentamente, parpadeando para quitarme la sangre que goteaba de un corte en mi frente. Miré a través de los restos de la vitrina destrozada. Mark estaba allí de pie, mirándome. Su pecho se elevaba agitado, pero su expresión no era de horror ni de arrepentimiento. Era fría. Distante. Se acomodó la chaqueta del traje, como si acabara de terminar un leve ejercicio.
