No soportaba ver otro segundo. Rebecca pausó la grabación. “No podemos concluir todo solo a partir de este metraje. Pero contradice la historia que te dieron y amerita una investigación adecuada”. Ethan asintió. “¿Qué pasa con la persona que envió la fotografía?” Marcus miró su computadora. “Los registros de acceso muestran que el sistema se usó anoche. La señal provino de una cuenta asociada con la prima de Vanessa, Celeste Sterling”. Rebecca cerró su cuaderno. “Entonces tenemos una segunda persona a quien investigar”. En ese momento, sonó el teléfono de Ethan. Era el administrador de la finca. “Sr. Whitmore, hay una mujer en la puerta principal. Dice que está aquí para recoger a Lily”. “¿Quién es?” “Celeste Sterling”. Ethan miró a Rebecca. Ninguno de los dos habló por un momento. Luego le dio al guardia una instrucción clara.
“No la dejes entrar. Dile que nos pondremos en contacto con ella a través de nuestra abogada”. Unos segundos después, el administrador de la finca volvió a llamar. “Señor, dice que la Sra. Vanessa le dijo que Lily vendría a vivir con ella hoy”. La sangre de Ethan se heló. Vanessa no solo había estado planeando deshacerse de Maria. Había estado planeando el futuro de Lily aespaldas de su padre.
Capítulo 6: La mujer en la puerta principal
Celeste Sterling estaba de pie frente a las puertas de hierro con un abrigo azul claro, sosteniendo un bolso de cuero y luciendo una sonrisa que desapareció cuando seguridad se negó a dejarla entrar. Tenía poco más de treinta años, el cabello rubio cuidadosamente peinado y los mismos ojos fríos y evaluadores que Vanessa. Ethan la observó desde el monitor de seguridad. —Dile que se vaya —dijo. Celeste levantó la voz. —¡Soy la futura tutora de Lily! ¡Vanessa lo arregló todo con Ethan! Rebecca se paró a su lado. —¿Se ha firmado algún acuerdo de tutela? —No. —¿Alguna orden judicial? —Absolutamente no. —Entonces ella no tiene autoridad para recoger a su hija.
Ethan ordenó a los guardias que mantuvieran la profesionalidad y grabaran la interacción. No permitiría que la ira se convirtiera en otra escena que pudiera poner a Lily en peligro. Celeste se negó a marchar de inmediato. En su lugar, sacó su teléfono y llamó a alguien. Momentos después, sonó el teléfono de Ethan. Vanessa. Contestó en altavoz. —¿Qué está haciendo Celeste en mi puerta? —Está intentando ayudarte —respondió Vanessa con suavidad—. Estás claramente demasiado emocionado para tomar buenas decisiones. Hice arreglos para que Celeste se lleve a Lily unos días mientras te calmas. —No tienes ningún derecho a tomar decisiones sobre mi hija. —¡Iba a ser su madrastra! —Pero ya no lo eres. La voz de Vanessa se endureció. —Te arrepentirás de haberme humillado frente a toda esa gente. —Te humillaste tú sola. Hubo una pausa. Luego Vanessa dijo algo que hizo que Rebecca fuera a buscar su abrol. —Ten cuidado, Ethan. La gente podría empezar a hacer preguntas sobre si eres capaz de criar a Lily solo. —¿Es una amenaza? —Es un consejo. Ethan colgó la llamada. Rebecca documentó inmediatamente el intercambio. —No respondas a más provocaciones —aconsejó—. Debemos mantenernos estrictamente en los hechos.
Más tarde esa mañana, el pediatra de Lily la examinó y recomendó una cita con un psicólogo infantil cualificado con experiencia en traumas infantiles tempranos. El médico también documentó las lesiones del incidente en el jardín y las preocupaciones planteadas por María. Ethan acompañó a Lily a la cita. Se sentó a su lado en el suelo mientras la psicóloga, la Dra. Emily Carter, le ofrecía juguetes suaves y actividades sencillas. Al principio, Lily se negó a alejarse de él. Cuando la Dra. Carter colocó una pelota roja cerca, Lily extendió la mano hacia ella y luego la retiró de golpe. —Está bien —susurró Ethan—. Puedes tocarla si quieres. Tras un largo momento, Lily recogió la pelota. La apretó contra su pecho. Luego miró a la doctora y susurró una palabra que rara vez había usado antes: —No. La Dra. Carter no la presionó. En su lugar, le explicó a Ethan que los niños pequeños pueden comunicar su angustia a través del comportamiento, el juego y los cambios en el apego. Nunca se les debe presionar para que den detalles o repitan una experiencia perturbadora. —Tu trabajo es hacer que se sienta segura —dijo—. Deja que los profesionales investiguen lo que pasó.
De camino a casa, Ethan sostuvo la pequeña mano de Lily. Había construido una empresa de la nada, sobrevivido a adquisiciones hostiles y negociado contratos por valor de cientos de millones de dólares. Sin embargo, había pasado por alto las señales de advertencia en su propia casa. Se prometió a sí mismo que eso nunca volvería a suceder. Cuando llegaron, Rebecca esperaba con noticias. —Celeste se ha marchado de la puerta —dijo—. Pero Marcus descubrió otra cosa. Llevaba meses en contacto con el antiguo administrador de la finca. —¿Qué estaban discutiendo? Rebecca le entregó un mensaje impreso. Una línea había sido resaltada: Una vez que el matrimonio sea oficial, podremos mudar a Lily a donde Vanessa quiera. Ethan no podrá detenerlo sin parecer inestable. Ethan se quedó mirando las palabras. Ya no se trataba simplemente de una mujer cruel perdiendo el control. Era un plan.
