Der Raum, den sie wollten: 23 gegen 6

Das zweite Dokument war beunruhigender. Es war ein Brief von Daniel an Mara, geschrieben drei Wochen vor seinem Tod:„Wenn mir etwas zustößt, nehme ich an, dass die Akten in Elenas Zimmer nur dann gefährdet sind, wenn du oder jemand anderes die Westwand öffnet. Sag Marianne nicht den Ort. Sag Richard nicht, dass Sylvester die zweite Hälfte der Sequenz kennt. Vor allem aber: Erlaube Elena nicht, Übertragungen im Zusammenhang mit den Konten von Ashbourne, Vale Protective Systems oder Hearthstone zu unterzeichnen, bis sie das Original-Hauptbuch gesehen hat.“

Elena blickte auf. „Was sind die Konten von Hearthstone?“ Mara holte tief Luft. „Wir wissen es nicht.“ „Mein Vater wusste es.“ „Ja.“ „Und er ist gestorben, bevor er es dir sagen konnte.“ „Ja.“

Elena ging ans Fenster. Die Lichter der Stadt verschwammen durch Tränen, die sie sich weigerte abzuwischen. Elf Jahre lang hatte sie nicht nur ihren Vater betrauert. Sie hatte die Geschichte akzeptiert, die von denen erzählt worden war, die am meisten von seinem Tod profitiert hatten.

Um 2:17 Uhr verband sich Lucas’ Telefon wieder. Eine Standortwarnung erschien auf Elenas Bildschirm, weil er während des Abendessens seinen Live-Standort mit ihr geteilt hatte, nachdem er scherzhaft gesagt hatte, Chloe verliere ihn auf Partys immer wieder. Der Punkt bewegte sich. Er verließ Ashbourne House. Er fuhr sechs Meilen nach Osten. Dann hielt er in der Nähe eines verlassenen Industriegebiets am Fluss an.

Elena zeigte es Stallone. Er rief sofort jemanden an. In weniger als dreißig Minuten trafen sich zwei lizenzierte Privatdetektive in der Hotelobby. Mara widersprach. „Wenn Lucas in Gefahr ist, rufen wir die Polizei.“ Elena tat es. Sie gab der Operatorin den Standort durch und erklärte, Lucas habe Nachrichten geschickt, die darauf hindeuteten, dass er Zeuge eines möglichen Verbrechens geworden war. Die Operatorin sagte ihr, sie würden Streifenwagen schicken.

Elena wartete nicht im Hotel. Als sie im Industriegebiet ankamen, blinkten rote und blaue Lichter an den Wellblechwänden des Lagerhauses. Lucas’ Handy lag mitten auf einem leeren Parkplatz. Sein Bildschirm war zertrümmert. Es gab keine Spur von Lucas.

Ein Beamter fragte Elena, warum sie glaube, dass ihn jemand entführt habe. Sie zeigte ihm die Nachrichten. Der Polizist las sie aufmerksam. „Wer ist Richard?“ „Mein Stiefvater.“ „Und wo ist er jetzt?“

Elena rief Ashbourne House über die Freisprecheinrichtung an. Marianne meldete sich nach dem vierten Klingeln. „Elena, Gott sei Dank.“ Ihre Stimme war atemlos. „Wo ist Lucas?“ Stille. „Wovon redest du?“ „Er hat mir eine Nachricht von zu Hause geschickt.“ „Lucas ist vor Stunden gegangen.“ „Mit wem?“ „Niemandem.“ „Ist Richard weg?“ Noch eine Stille. Dann senkte Marianne ihre Stimme. „Du musst aufhören, Fragen zu stellen, die du nicht verstehst.“ Elena bemerkte, dass der Polizist neben ihr aufmerksamer wurde. „Hat Papa sie verstanden?“ Marianne holte scharf Luft. „Komm nach Hause, Elena.“ „Warum?“ „Weil Familien überleben, indem sie bestimmte Dinge in der Familie behalten.“ Elena starrte auf das kaputte Telefon auf dem Bürgersteig. „Wo ist Lucas?“ Mariannes Stimme brach. „Ich weiß es nicht.“

Kapitel 4 – Das Versteck Puis il murmura quatre mots. (Dann flüsterte er vier Worte.) „Aber Richard ist weg.“ Die Leitung wurde unterbrochen.

Im Morgengrauen kehrte Elena mit Mara, Stallone, zwei Beamten und einem Durchsuchungsbefehl, der auf die Bereiche beschränkt war, in denen Lucas zuletzt gesehen worden war, nach Ashbourne House zurück. Chloe stand im Flur, noch geschminkt von gestern und in einem Seidenkleid. „Das ist verrückt.“ Elena ging an ihr vorbei. „Wo ist Mama?“ „In ihrem Zimmer.“ „Wo ist Richard?“ „Woher soll ich das wissen?“

Elena ging nach oben. Die Tür zu ihrem Zimmer stand offen. Sie blieb an der Schwelle stehen. Der ganze Raum war verwüstet worden. Die Schubladen waren auf den Boden geworfen worden. Die Matratze war aufgeschlitzt worden. Bücher lagen zerrissen auf dem Teppich. Der Einbauschrank an der Westwand war aus seiner Verankerung gerissen worden. Dahinter befand sich eine schmale Stahltür, die Elena noch nie zuvor gesehen hatte. In der Mitte befand sich ein Messingschloss. Über dem Schloss saß ein mechanisches Zahlenschloss mit acht Ziffern.

Stallone trat zu ihr. „Vier Ziffern von mir.“ Elena hob den Messingschlüssel. „Und das, was Papa mir hinterlassen hat.“ Bevor sie vorgehen konnte, rief sie einer der Polizisten hinter dem zerbrochenen Schrank. „Ma’am, das müssen Sie sehen.“ Er deutete auf den Teppich.