“Später.”

“NEIN.”

Ihre Stimme wurde schärfer.

„Wovon redet er?“

Bevor Dad antworten konnte, öffnete sich die Eingangstür des Restaurants.

Tessa kam herein.

Aber sie war nicht allein.

Ein Mann in einem grauen Anzug folgte ihr.

Er trug eine schwarze Ledermappe bei sich.

Tessa zeigte direkt auf mich.

„Das ist er.“

Der Mann trat vor.

„Ian Mercer?“

“Ja.”

Der Mann legte das Papier auf den Empfangstresen.

„Erkennen Sie das?“

Ich habe mir die Unterschrift angesehen.

Es sah genauso aus wie meins.

Ganz ähnlich wie meine.

Ich hatte dieses Dokument aber nie unterschrieben.

Daniel traf sechsundzwanzig Minuten später ein.

Bis dahin weigerte ich mich, über irgendetwas zu sprechen.

Der Mann stellte sich als Warren Pike vor.

Er behauptete, Tessa zu vertreten.

Das allein hätte mich beinahe zum Lachen gebracht.

Meine Schwester hatte kein Einkommen, kein Vermögen und bis zu diesem Morgen offenbar auch keine Ahnung, dass es Immobilienanwälte gibt.

Jetzt hatte sie einen.

Daniel betrat mein Restaurant in einem dunklen Anzug und mit dem Gesichtsausdruck, den er für Leute reservierte, denen er ohnehin schon misstraute.

“Wer bist du?”

„Warren Pike.“

Sie gaben sich die Hand.

Kaum.

Daniel nahm das Dokument entgegen.

Er hat es einmal gelesen.

Andererseits.

„Was werfen Sie mir vor?“

Warren verschränkte die Arme.

„Mein Mandant ist der Ansicht, dass eine rechtskräftige Vereinbarung besteht, die der Familie ein dauerhaftes Wohnrecht einräumt.“

„Darauf basiert das?“

“Ja.”

Daniel sah mich an.

„Hast du es schon einmal gesehen?“

“NEIN.”

Dad stand hinter Warren.

Er vermied meinen Blick.

Mama wirkte völlig verloren.

Tessa wirkte triumphierend.

„Ihr könnt uns nicht rauswerfen“, sagte sie.

Daniel ignorierte sie.

Er sah meinen Vater an.

„Herr Mercer, woher stammt dieses Dokument?“

Papa räusperte sich.

„Unsere Aufzeichnungen.“

„Welche Schallplatten?“

„Die Hausakten.“

Daniels Blick verhärtete sich.

„Dieses Dokument scheint nach der Schließung datiert zu sein.“

“Ja.”

„Wo wurde es ausgeführt?“

Papa zögerte.

“Zu Hause.”

„Wer hat es bezeugt?“

Eine weitere Pause.

“Freunde.”

„Namen?“

Vaters Kiefer verkrampfte sich.

„Handelt es sich hier um ein Verhör?“

„Nein. Ein Verhör wäre weniger angenehm.“

Tessa schnaubte verächtlich.

Ich habe nichts gesagt.

Ich war zu sehr damit beschäftigt, die Seite zu studieren.

In dem Dokument hieß es, ich hätte meinen Eltern – und seltsamerweise auch „unmittelbaren Nachkommen der Familie“ – das Recht eingeräumt, das Grundstück auf unbestimmte Zeit zu bewohnen.

Außerdem wurde der Verkauf ohne deren schriftliche Genehmigung untersagt.

Es war absurd.

Ich würde das niemals unterschreiben.

Nicht etwa, weil ich diesen Tag erwartet hätte.

Weil mein Anwalt es mir niemals erlauben würde.

Das wusste auch Daniel.

Er zeigte nach unten.

„Das soll angeblich Ians Unterschrift sein.“

„Ja“, antwortete Warren.

„Und das?“

Ein Notarstempel.

Warren lächelte.

“Genau.”

Daniel holte sein Handy heraus.

„Was machst du da?“, fragte Papa.

„Den Notar anrufen.“

Die Reaktion meines Vaters war minimal.

Aber ich habe es gesehen.

Das tat Daniel auch.

Er hörte auf zu wählen.

„Kennst du sie?“

“NEIN.”

„Du sahst besorgt aus.“

„Ich befürchte, dass mein Sohn uns aus der Wohnung wirft.“

Mama hat endlich gesprochen.

„Kann mir bitte jemand erklären, was hier vor sich geht?“

Papa drehte sich zu ihr um.

“Nichts.”

„Hör auf, das zu sagen.“

Ihre Stimme versagte.

„Du hast etwas unterschrieben?“

Papa seufzte.

„Vor Jahren.“

“Was?”

„Etwas, das uns beschützt.“

„Wovor sollen wir geschützt werden?“

Er antwortete nicht.

Meine Mutter sah mich an.

„Ian?“

„Ich habe dieses Dokument noch nie gesehen.“

Ihr Mund öffnete sich.

Dann wurde es geschlossen.

Tessa unterbrach.

„Nun ja, irgendjemand hat es unterschrieben.“

Ich sah sie an.

Sie lächelte.

Ihr Lächeln verriet mir, dass sie mehr wusste, als sie sagte.

Daniel faltete das Papier.

„Ich nehme eine Kopie.“

Warren erhob Einspruch.

„Sie können es hier besichtigen.“

Daniel lachte.

„Hier werden möglicherweise gefälschte Beweismittel gegen meinen Mandanten vorgebracht. Sie werden mir eine Kopie zukommen lassen.“

Der Streit dauerte drei Minuten.

Schließlich stimmte Warren zu.

Bevor sie gingen, beugte sich Tessa nah zu mir.

„Du dachtest wohl, du wärst so schlau.“

Ich starrte sie an.

“Seien Sie vorsichtig.”

„Ist das eine Drohung?“

“NEIN.”

Ich warf einen Blick auf das Dokument.

„Das ist ein Ratschlag.“

Sie ging weg.

Meine Eltern folgten ihnen.

Papa blieb an der Tür stehen.

„Ian.“

“Was?”

„Das muss nicht hässlich werden.“

„Das hat es bereits getan.“

Nachdem sie gegangen waren, gingen Daniel und ich in mein Büro.

Er legte mir das Exemplar auf den Schreibtisch.

„Das haben Sie nicht unterschrieben?“

“NEIN.”

„Sind Sie sich sicher?“

“Ja.”

„Besteht die Möglichkeit, dass Sie einen Stapel Dokumente unterschrieben haben, ohne sie zu lesen?“

“NEIN.”

Er nickte.

“Ich glaube Ihnen.”

„Das klang unheilvoll.“

“Es ist.”

Er zoomte auf ein Foto des Notarstempels.

„Mein Name ist Patricia Wynn.“

„Kennen Sie sie?“

“NEIN.”

Er suchte.

Innerhalb weniger Minuten fanden wir sie.

Patricia war eine zugelassene Notarin.

Ihre Amtszeit war abgelaufen.

Vor drei Jahren.

Das Dokument stammt aus dem Jahr 1990.

Rein technisch gesehen könnte der Zeitplan also passen.

Daniel suchte weiter.

Dann hörte es auf.

“Was?”