„Die Technologie ist ausgereift, aber die Führung ist von Grund auf verrottet“, erwiderte ich und stand auf, um den Blick über die Skyline der Stadt schweifen zu lassen. „Jonathan hat sein gesamtes Leben auf dem Glauben aufgebaut, ein unantastbarer Titan zu sein, während Frauen dazu bestimmt sind, als Haussklaven zu dienen. Ich möchte sehen, wie visionär er noch ist, wenn sein Unternehmen Stück für Stück zerschlagen wird.“ „Verstanden. Soll ich eine formelle Ablehnung aussprechen?“

„Nein“, ein kaltes Lächeln huschte über meine Lippen. „Lass sie schwitzen. Lass sie den ganzen Vormittag damit verbringen, ihren bevorstehenden Reichtum zu feiern und Investorentreffen abzuhalten. Zieh ihnen den Boden unter den Füßen weg, genau dann, wenn sie am Verhandlungstisch sitzen.“ „Erledigt“, sagte Marcus und wandte sich zur Tür.

Als er ging, vibrierte mein Handy auf der Mittelkonsole. Eine unbekannte lokale Nummer erschien auf dem Display. Ich ließ es zweimal klingeln, bevor ich abnahm. „Charlotte? Was für ein perverses Spiel spielst du da?“, bellte Jonathans Stimme durch den Lautsprecher, panisch und wutentbrannt. „Ein Gerichtskurier hat gerade die Scheidungspapiere in meinem Büro abgegeben! Bist du wahnsinnig geworden?“

Ich schwieg einen Moment lang und ließ die drückende Stille seine wachsende Panik noch verstärken. „Jonathan“, sagte ich mit völlig gefühlloser Stimme. „Hast du im Ernst geglaubt, eine Frau, die du in ihrer Hochzeitsnacht angegriffen hast, würde stillschweigend in der Küche deiner Mutter bleiben?“

„Du hast dreckiges Wasser über meinen maßgeschneiderten Anzug geschüttet und bist wie eine Irre abgehauen!“, schrie er mit zitternder Stimme. „Hast du überhaupt eine Ahnung, unter welchem ​​Druck ich stehe? NexoCloud hat in zwei Stunden eine Vorstandssitzung, und Vanguard Capital überweist uns heute Nachmittag die Finanzierung! Wenn du glaubst, du könntest meine Karriere wegen so einem lächerlichen Streit ruinieren, dann spinnst du wohl!“ „Ein häuslicher Wutanfall?“, wiederholte ich, die Kälte in meiner Stimme ließ die Worte erstarren. „Du hast die Hand gegen mich erhoben. Und jetzt wirst du lernen, was passiert, wenn du meine Geduld mit Schwäche verwechselst.“

„Charlotte, hör sofort damit auf“, stammelte er, und all seine Prahlerei war wie weggeblasen. „Komm nach Hause. Mama ist bereit, sich zu entschuldigen, wenn du –“ Ich beendete das Gespräch, blockierte die Nummer und ging in Richtung meiner Garderobe. Jonathan Miller glaubte, er heirate eine gehorsame Untergebene. Noch vor Sonnenuntergang sollte er erfahren, dass er dem mächtigsten Finanzier des Landes den Krieg erklärt hatte.

Kapitel 3 – Die Hinrichtung im Sitzungssaal

Der verglaste Vorstandssitzungssaal im vierzigsten Stock des Vanguard Capital Towers bot einen atemberaubenden Blick auf die Innenstadt von Atlanta. Jonathan Miller und seine beiden Mitgründer David und Sarah saßen sich an dem polierten Eichentisch gegenüber. Ihre Haltung war angespannt, ihre Gesichtsausdrücke verkrampft. Jonathan trug seinen teuersten Anzug und versuchte, trotz der tiefen Augenringe absolute Souveränität auszustrahlen.

Am Kopfende des Tisches saß mein Onkel und leitender Vizepräsident, Richard Vance, flankiert von einem Unternehmensjuristen. „Herr Miller, Ihre Präsentation zur architektonischen Skalierung war umfassend“, begann Richard und verschränkte ordentlich die Hände auf dem Tisch. „Vanguard Capital investiert seit Langem in innovative Technologieunternehmen. Ihr Cloud-Netzwerk entspricht unseren Portfolio-Parametern.“

Jonathan lächelte geübt und gewinnend. „Vielen Dank, Herr Vance. Wie ich bereits gezeigt habe, ist NexoCloud bestens positioniert, um einen großen Anteil am Markt für Unternehmensdaten zu erobern. Mit Vanguards Investition von 120 Millionen Dollar werden wir unsere Monopolstellung festigen.“ „In der Tat“, murmelte Richard neutral. „Vor der endgültigen Genehmigung verlangt unser Compliance-Ausschuss jedoch eine Standardprüfung der Stabilität der Führungskräfte und der Offenlegung ihrer persönlichen Daten.“

Jonathans Lächeln huschte einen Sekundenbruchteil lang über sein Gesicht. „Stabilität? Meine Mitgründer und ich haben dieses Unternehmen fünf Jahre lang ohne Unterbrechung geführt.“ „Und Ihr Familienstand?“, fragte Richard ruhig und warf einen Blick auf eine Akte. „Unsere Risikoanalyse ergab eine unerwartete Klageeinreichung von gestern Morgen. Ein Scheidungsantrag von … einer Frau Charlotte Davis.“

Jonathans Gesicht war kreidebleich. Er schlug mit den Händen auf den Tisch und sprang auf. „Das ist eine private Familienangelegenheit!“, rief Jonathan mit panischer Stimme. „Mein Privatleben hat absolut nichts mit der Bewertung von NexoCloud zu tun! Irgendeine labile Frau, die ich dummerweise geheiratet habe, hat einen Wutanfall bekommen und unser Haus verlassen!“

David, sein Mitgründer, starrte ihn entsetzt an. „Scheidung? Jonathan, du hast gestern nichts von deiner Scheidung erwähnt! Was ist denn hier los?“ „Sei still, David!“, zischte Jonathan und wandte sich schweißgebadet wieder Richard zu. „Mr. Vance, bitte! Lassen Sie nicht zu, dass eine mittellose, undankbare Ex-Frau eine institutionelle Investition gefährdet. Sie ist niemand – eine Waise aus Baltimore ohne jeglichen Hintergrund oder Einfluss!“

Die schweren Mahagonitüren an der Rückseite des Sitzungssaals klickten auf. Die Gespräche verstummten augenblicklich. Alle Köpfe wandten sich dem Eingang zu, als ich aus dem privaten Executive-Aufzug trat, gekleidet in einen eleganten anthrazitfarbenen Armani-Hosenanzug, mein Haar zu einem strengen Chignon zurückgebunden und mit völlig ausdruckslosem Gesicht.