Die abgewiesene Braut des Milliardärs: Er ohrfeigte sie in der Hochzeitsnacht, ohne zu ahnen, dass sie sein Imperium kontrollierte.

Ich ging langsam den Raum entlang, meine Absätze klackerten rhythmisch auf dem Hartholzboden, bis ich neben Richard am Kopfende des Tisches stehen blieb. Jonathan erstarrte. Ihm blieb der Mund offen stehen, seine Augen traten hervor, als er mich anstarrte und verzweifelt versuchte, das Bild der Frau in der bescheidenen Wohnung in Baltimore – der Frau, die seine Mutter zum Waschen der schmutzigen Wäsche bestellt hatte – mit dem Manager, der vor ihm stand, in Verbindung zu bringen.

„C-Charlotte?“, brachte Jonathan mit erstickter Stimme hervor, seine Stimme nur ein klägliches Piepsen. „Was machst du hier? Prüfst du die Büros?“ Ich lächelte nicht. Ich legte beide Hände flach auf den Tisch und beugte mich leicht vor, um ihm direkt in seine verängstigten Augen zu sehen. „Guten Morgen, Jonathan“, sagte ich, meine Stimme hallte deutlich durch den stillen Raum. „Willkommen bei Vanguard Capital.“

Jonathan klammerte sich an die Tischkante, um das Gleichgewicht zu halten, seine Knie gaben nach. „Vanguard Capital? Nein … das ist unmöglich. Sie sagten mir, Sie seien Verwaltungsangestellter!“ „Ich habe Ihnen gesagt, dass ich ein Waisenkind bin, das eine Wohnung in Baltimore gemietet hat“, korrigierte ich ihn ruhig. „Ich habe nie behauptet, dort zu arbeiten. Sie haben aufgrund Ihrer Arroganz und der Vorurteile Ihrer Mutter Annahmen getroffen.“

„Du hast mich angelogen!“, knurrte Jonathan und zeigte mit zitterndem Finger auf mich. „Ich habe deinen Test bestanden, Jonathan“, erwiderte ich mit eiskalter Stimme. „Du bist bei meinem durchgefallen. Du hast bewiesen, dass du unter deinen teuren Anzügen ein gewalttätiger Feigling bist.“

„Mr. Vance!“, rief Jonathan und wandte sich verzweifelt an Richard. „Bitte! Stellen Sie die Finanzierung nicht ein! Verklagen Sie mich, ruinieren Sie mich persönlich, aber retten Sie die Firma!“ Richard sah mich an, um sich endgültig zu vergewissern. Ich strich meine Jacke glatt und blickte auf den zitternden Mann hinunter, der mich vor weniger als achtundvierzig Stunden angefahren hatte.

„Der Finanzierungsantrag für NexoCloud wird endgültig abgelehnt“, verkündete ich. „Darüber hinaus leitet Vanguard unverzüglich eine forensische Prüfung aller bestehenden Venture-Kredite ein, die mit Ihrem Namen in Verbindung stehen. Räumen Sie Ihren Schreibtisch bis zum Ende des Tages, Herr Miller. Ihr Unternehmen ist offiziell insolvent.“