Die Braut riss ihrer neunjährigen Stieftochter am Altar die Halskette vom Leib – da entdeckte ein älterer Gast den Inhalt und rief: „Halt!“

krank. Wir müssen vorsichtig sein, wenn wir Dinge behaupten, die wir nicht beweisen können.“ Lily nickte langsam. Es war eine erwachsene Antwort, aber Daniel konnte sehen, wie sie versuchte, sie zu begreifen. Marks Telefon klingelte. Er sah auf das Display. „Die Polizei.“ Daniels Kiefer spannte sich an. Der Veranstaltungsort hatte sie angerufen, nachdem Richard Mark weggestoßen und die Sicherheit eingegriffen hatte. Mark ging ran. Während er sprach, öffnete Evelyn einen weiteren Ordner. Dieser hieß M. Darin befand sich das Foto eines Kontoauszugs. Das Konto gehörte einer Krankenhaus-Beratungsfirma. Mehrere große Zahlungen waren an ein Unternehmen erfolgt, das Daniel kannte. Harland Strategic Services. Richards Firma. Daniel spürte, wie seine Wut zurückkehrte. „Das ging nicht nur um Finanzierung.“ Evelyn nickte. „Rebecca dachte, jemand würde mit den Verzögerungen Geld verdienen.“ Mark beendete das Gespräch.

„Die Polizei möchte Aussagen zu dem Vorfall bei der Hochzeit.“ Daniel blickte zu Lily. Er wollte sie von allem abschirmen. Aber der Tag hatte ihn bereits gelehrt, dass Schweigen kein Schutz war. Manchmal erlaubte Schweigen nur, dass der Schaden weiterging. Sein Telefon begann zu vibrieren. Vanessa. Er starrte auf den Bildschirm. Wieder. Wieder. Wieder. Lily sah ihn an. „Gehst du ran?“ Daniel tat es. Er schaltete auf Lautsprecher. Vanessas Stimme ertönte sofort. „Daniel, bitte gib diesen Stick noch nicht der Polizei.“ Mark trat näher. Daniel sagte: „Warum?“ „Weil die lokale Polizei nicht weiß, was sie damit anfangen soll, und mein Vater überall Freunde hat.“ Richard wieder. Vanessa klang atemlos. „Ich kann dir helfen.“ Daniel lachte bitter. „Du hast genug geholfen.“ „Ich weiß.“ Ihre Stimme brach. „Ich weiß, was ich Lily heute angetan habe,

ist unverzeihlich.“ Daniel blickte auf seine Tochter. Lilys Gesicht war hart geworden. Vanessa fuhr fort: „Aber wenn Rebecca das Prüfarchiv hinterlassen hat, wird mein Vater versuchen, es zu finden.“ Daniel warf Evelyn einen Blick zu. „Woher sollte er überhaupt wissen, dass es existiert?“ Schweigen. Daniel begriff. „Du hast es ihm erzählt.“ „Nein. Er hat Evelyn bei der Hochzeit gehört.“ „Das war nicht meine Frage.“ Vanessa begann zu weinen. „Ich teilte ihm mit, dass Rebecca vor Jahren Akten kopiert hatte.“ Daniel schloss die Augen. „Wann?“ „In der Nacht, in der sie mich zur Rede stellte.“ Daniels Hand schloss sich fester um das Telefon. Vanessa hastete weiter. „Er ordnete eine interne Sicherheitsüberprüfung an. Sie durchsuchten ihre Arbeits-E-Mail, ihr Patientenportal, alles. Sie haben das Archiv nie gefunden.“ „Wo hätte sie es verstecken sollen?“ „Ich weiß es nicht.

“ „Warum rufst du dann an?“ „Weil es einen Ort gab, auf den mein Vater niemals zugreifen konnte.“ Daniel wartete. Vanessa nahm einen zittrigen Atemzug. „Rebeccas altes Fotostudio.“ Daniels Augen weiteten sich. Das Studio hatte zwei Monate vor Rebeccas Diagnose geschlossen. Es lag in einem umgebauten Lagerhaus auf der Südseite der Stadt und war seitdem verschlossen geblieben. Daniel hatte es nie geräumt, weil Rebeccas Geschäftspartnerin immer noch einen Raum als Lager nutzte. Vanessa fuhr fort: „Wenn das Archiv existiert, würde ich dort nachsehen.“ Daniel warf Mark einen Blick zu. Mark griff bereits nach seinen Schlüsseln. Evelyn stand auf. Lily warf die Decke ab. „Ich komme mit.“ Daniel schüttelte den Kopf. „Nein.“ „Du hast gesagt, du verlässt mich nicht.“ „Tue ich auch nicht.“ Lilys Augen blitzten auf. „Das tust du wohl, wenn du wegen Mama irgendwohin gehst und mich hierbleiben lässt.

“ Daniel erstarrte. Das Kind vor ihm sah plötzlich so sehr nach Rebecca aus, dass es wehtat. Evelyn berührte seinen Arm. „Sie kann bei mir im Hotel bleiben.“ Lily verschränkte die Arme. „Nein.“ Daniel ging in die Hocke. „Schatz, das Studio ist vielleicht nicht sicher.“ „Warum fährst du dann hin?“ Weil er musste. Weil Trauer gerade zu Beweisen geworden war. Weil Rebecca etwas unvollendet zurückgelassen hatte. Daniel blickte Mark an. Dann Evelyn. Schließlich wieder zu Lily. „Du bleibst mit Onkel Mark im Auto, während ich hineingehe.“ Lily nickte sofort. Daniel wusste, dass er die Argumentation verloren hatte. Zwanzig Minuten später fuhren sie durch den Regen, der über der Stadt niederging, ließen das verlassene Hochzeitsanwesen hinter sich und steuerten ein verschlossenes Studio an, das keiner von ihnen seit Jahren betreten hatte. Sie wussten nicht, dass ein anderes Auto das Anwesen der Harlands bereits verlassen hatte. Und es fuhr genau dorthin.