Tränen puren, unverfälschten Glücks liefen ihr über das Gesicht. „Er ist perfekt“, wucherte sie schluchzend und küßte die winzige, runzelige Stirn des Babys. Arthur blickte auf seinen Enkel hinab. Das Kind hatte Claras dunkles Haar und absolut nichts von Julian. Es gehörte ganz und auf wundersame Weise ihnen. „Wie wirst du ihn nennen?“, fragte Arthur sanft. Clara sah zu ihrem Vater auf. Ihre Augen waren klar und unglaublich stark. „Leo“, sagte sie entschlossen. „Weil er ein Löwe ist. Und er wird sich nie wieder fürchten.“
Arthur lächelte. Ein echtes, warmes Lächeln. Er berührte Leos winzige Faust. Der Sterling-Fluch war offiziell gebrochen. Eine neue Blutlinie wurde heute Nacht fest begründet.
Kapitel 10 – Das Echo der Gerechtigkeit Ein Jahr später. Die Stufen des Bundesgerichts waren voller aggressiver Reporter. Julian Sterling wurde in schweren Ketten herausgeführt. Er sah völlig unkenntlich aus. Seine maßgeschneiderten Anzüge waren durch einen schlecht sitzenden orangefarbenen Gefängnisanzug ersetzt worden. Sein Haar lichtete sich, seine Augen waren weit und paranoid. Er war gerade zu fünfundzwanzig Jahren ohne die Möglichkeit auf Bewährung verurteilt worden. Der Richter hatte absolut keine Gnade gezeigt. Als die Marshals Julian zum gepanzerten Transporter führten, teilte sich die Menge. Am Fuß der Betontreppe stand Clara. Sie trug einen umwerfenden, eleganten weißen Mantel.
Sie sah unglaublich gesund, mächtig und völlig unantastbar aus. In ihren Armen hielt sie einen lachenden, einjährigen Jungen. Arthur Vance stand zwei Stufen hinter ihr, ein stummer, imposanter Beschützer. Julian blieb wie vom Blitz getroffen stehen. Er starrte Clara an. Er starrte den Sohn an, den er zu zerstören versucht hatte. Das erdrückende Gewicht seines kolossalen Fehlers traf ihn schließlich. Er hatte alles besessen, was er je wollte. Er hatte es für Gier und Grausamkeit weggeworfen. „Clara“, formte Julian lautlos mit den Lippen, während Tränen in seinen leeren Augen aufstiegen. Clara zuckte nicht mit der Wimper.
Sie bot ihm nicht einmal eine einzige Unze Mitleid an. Sie kehrte ihm einfach den Rücken zu. Sie ging davon und trug ihren wunderschönen Sohn in die helle Nachmittagssonne. Julian wurde gewaltsam in den dunklen Transporter gestoßen. Die schweren Metalltüren schlugen zu und besiegelten sein Schicksal für immer. Clara erreichte die wartende Limousine. Arthur öffnete ihr die Tür. „Geht es dir gut?“, fragte Arthur sanft. Clara schnallte Leo sicher in seinem Kindersitz fest. Sie berührte die neue silberne Taschenuhr, die ihr Vater ihr zum Geburtstag geschenkt hatte. Sie blickte noch einmal zum Gerichtsgebäude zurück. „Mir geht es vollkommen gut, Papa“, lächelte Clara.
Sie stieg in das Auto. Der Motor schnurrte auf und fuhr sie fort von den Ruinen der Vergangenheit. Die Monster waren endlich im Dunkeln weggesperrt. Und die Zukunft gehörte ganz den Löwen.
