“¡Aléjate de esto, Eleanor!”, chilló Vivian. “¡Este es un asunto de la familia Whitmore!” “Dejó de ser un asunto privado cuando tu hijo agredió a mi primo en un ataque de ira borracha”, respondió Eleanor fríamente, poniéndose de pie. “Y ciertamente dejó de ser un asunto privado cuando los contadores forenses revelaron que has estado viviendo de estipendios fraudulentos desviados de cuentas de proveedores corporativos durante más de tres años”. Vivian se puso de color morado. “¡Eso es una mentira calumniosa!” Margaret se puso de pie, sus fríos ojos azules fijando a Vivian con una expresión de total finalidad. “No es una mentira, Vivian”, dijo Margaret, sacando un documento legal doblado de su bolso de mano. “Antes de que comenzara esta gala, la Junta Directiva de la Prescott Society celebró una reunión de emergencia.
A la luz de los cargos graves de tu hijo, las acusaciones de fraude electrónico y el hecho de que tus cuotas anuales de membresía rebotaron dos veces esta mañana, tu membresía ha sido revocada con efecto inmediato”. “¡Tú… no puedes revocar mi membresía!”, jadeó Vivian, agarrándose el pecho. “¡Yo fundé este comité!” “Nuestro padre lo fundó”, la corrigió Margaret implacablemente. “Y se revolvería en su tumba si viera en lo que tú y tu cobarde hijo se han convertido. Estás arruinada, Vivian. La casa adosada de la familia tiene un gravamen fiscal que Daniel no pudo pagar durante dieciocho meses. El club de campo ha terminado tus privilegios. Y dentro de treinta días, el banco ejecutará la hipoteca de tu finca suburbana”. “Margaret… por favor”, sollozó Vivian, la frágil fachada de arrogancia agrietándose de repente,
revelando a la anciana hueca y aterrorizada que había debajo. “No puedes dejar que me hagan esto. ¿Dónde viviré? ¿Qué dirá la gente?” “Debiste pensar en eso antes de pararte en el comedor de Claire, reírte mientras ella yacía sangrando en el suelo y decirle que saliera de su propia casa”, susurró Margaret fríamente. Dos oficiales de seguridad del hotel se pararon silenciosamente detrás de Vivian.
“Sra. Whitmore”, dijo el jefe de seguridad con respeto pero firmeza. “Debemos pedirle que abandone las instalaciones inmediatamente. Su invitación ha sido cancelada”. Vivian miró alrededor de la gran sala. Sus antiguos amigos le dieron la espalda, susurrando detrás de sus abanicos de seda y copas de cristal. Ni una sola persona dio un paso al frente para defenderla. Ni una sola mano se extendió para consolarla. Con lágrimas de rodar por sus mejillas fuertemente empolvadas, Vivian Whitmore fue escoltada fuera del salón de baile, sus zapatos haciendo clic en una retirada solitaria y vergonzosa hacia la noche lluviosa.
Capítulo 5 – La hora de la verdad
El juicio tuvo lugar tres meses más tarde en el Tribunal Supremo del Estado. Para cuando comenzaron los procedimientos penales, Daniel Whitmore era un hombre destrozado. Sus costosos trajes ya no se ajustaban a su cuerpo encorvado; la arrogancia que una vez definió cada uno de sus movimientos había sido vaciada por noventa días de humillación pública, colapso financiero y el peso aplastante de la prisión inminente. La sala del tribunal estaba llena de periodistas, partes interesadas corporativas y espectadores. Me senté en el estrado de los testigos, compuesta y calmada. Mis costillas habían sanado por completo, dejando solo un dolor sordo y débil en las mañanas frías, pero mi espíritu estaba completamente restaurado. Vestía un sencillo blazer azul marino y miré directamente a través de la sala a Daniel,
cuyos ojos se movían nerviosamente entre su defensor público y el estrado del juez. Su equipo legal privado lo había abandonado semanas atrás cuando sus fondos se secaron por completo. La fiscal, una formidable fiscal de distrito adjunta llamada Karen Mitchell, se acercó al estrado. “El Estado llama a su siguiente testigo: Vanessa Sterling”. La cabeza de Daniel se volvió hacia las puertas dobles de la sala del tribunal. Vanessa caminó por el pasillo vestida con un traje gris sencillo, con la cabeza gacha. Prestó juramento, se sentó en la silla de los testigos y evitó mirar en dirección a Daniel. “Sra. Sterling”, comenzó la fiscal Mitchell. “¿Puede describir los eventos previos a la noche del catorce de noviembre?” “Daniel me dijo que iba a forzar a Claire a salir del penthouse”, testificó Vanessa, con la voz temblando ligeramente. “Dijo que ya había transferido más de tres millones de dólares a Aura Creative para financiar nuestra nueva empresa. Me dijo que Claire era débil y le temía, y que si le ofrecía alguna resistencia, le ‘rompería el espíritu’ hasta que firmara sus activos de fideicomiso”. “¡Objeción! ¡Hearsay!”, gritó medioheartedly el abogado defensor de Daniel.
