Eine grausame Stiefmutter misshandelt ihr Baby, bis ein heimliches Dienstmädchen auspackt.

Gegen zwei Uhr nachmittags wachte der kleine Leo hungrig auf und begann im Kinderzimmer im dritten Stock leise zu weinen. Der sanfte Laut drang die breite Treppe hinab in den großen Hauptflur. Victoria, die mit einem halbvollen Weinglas durch den Flur ging, stoppte mitten im Schritt. Ihr Gesicht verzog sich vor Annäherung und Ärger, als das leise Weinen des Babys von den polierten Marmorwänden widerhallte. Statt nach einer Kinderpflegerin zu rufen oder das Geräusch zu ignorieren, marschierte sie mit scharfen, wütenden Schritten die Treppe hinauf. Ihr goldenes Kleid raschelte laut am Holzgeländer, als sie den Korridor entlang zur Kinderzimmertür stürmte.

Lorena war unten in der Küche und bereitete ein frisches Babyfläschchen vor, als sie Victorias scharfe Absätze oben schnell über die Hartholzböden klacken hörte. Ihr Herz setzte einen Schlag aus, und eine plötzliche Panikwelle überkam sie. Sie ließ die Flasche sofort auf der Küchentheke fallen und rannte die Hintertreppe hinauf, so schnell ihre Beine sie tragen konnten. Als sie um die Ecke zum Kinderzimmer abbog, fror ihr Blut zu Eis. Victoria hatte den weinenden Säugling an seinem kleinen Handgelenk aus dem Bettchen gezogen. Das arme Baby schrie vor Angst, sein winziges Gesicht wurde leise rot, während es sich in ihrem groben Griff wehrte.

Lorena: Bitte, ma’am! Lassen Sie ihn los! Sie verletzen seinen Arm!

Victoria drehte sich mit einem bösartigen, grausamen Stirnrunzeln um und starrte das panische Hausmädchen mit absolutem Ekel an.

Victoria: Nimm deine schmutzigen Hände von mir! Ich kann in meinem eigenen Haus tun und lassen, was ich will!

Lorena: Er ist doch nur ein Baby! Bitte lassen Sie mich ihn nehmen!

Lorena trat mit ausgebreiteten Armen vor und versuchte verzweifelt, das weinende Baby in ihre Arme zu nehmen. Doch Victoria stieß Lorena mit all ihrer Kraft gewaltsam nach hinten. Lorena verlor das Gleichgewicht und stürzte heftig gegen die scharfe Holzkante eines schweren Flurtisches. Ihre Wange schrammte schmerzhaft an einer dekorativen Metallornamentkante ab, und ihre Haut riss tief ein. Blut begann an ihrer blutigen Wange herabzutropfen und färbte ihren weißen Dienstmädchenkragen rot. Sie fiel vor Schmerz auf die Knie, ihre Sicht verschwamm vor heißen Tränen, aber sie gab nicht auf. Sie robbte über den polierten Boden und beobachtete mit blankem Entsetzen, wie Victoria das weinende Baby an einer einzigen winzigen Hand den Flur entlangschleifte.

Die nackten Füße und der dünne Einteiler des armen Säuglings schrammten über den kalten, spiegelnden Marmorboden. Seine qualvollen Schreie erfüllten den großen Saal, prallten von der hohen Decke und der gerahmten amerikanischen Flagge an der Wand ab. Victoria zeigte null Mitleid und lachte kalt, während sie das hilflose Baby wie ein Stück Müll hinter sich herzog. Sie versuchte absichtlich, das Kind zu terrorisieren, nur um Lorena zu bestrafen, weil sie es gewagt hatte, sich ihr in den Weg zu stellen. Lorena überwand den unerträglichen Schmerz in ihrem Gesicht, zwang sich wieder auf die Knie und robbte schnell unter der riesigen Flagge über den Boden, wobei sie ihre zitternden Hände nach dem leidenden Kind ausstreckte.

Lorena: Bitte hören Sie auf! Verletzen Sie das Baby nicht!

Mit einem verzweifelten letzten Energieschub warf Lorena ihren Körper nach vorne und schloss den kleinen Leo in ihre Arme. Sie bettete seinen kleinen Kopf an ihre Brust und legte ihren Körper wie ein menschliches Schild um ihn. Das Baby klammerte sich an ihre Schürze, schluchzte hysterisch und schnappte nach Luft. Victoria stand direkt über ihnen, ihre Augen funkelten vor purer Wut, als sie ihre Hand hob, um das Hausmädchen erneut zu schlagen. Lorena schloss die Augen fest, wappnete sich für einen weiteren brutalen Schlag und hielt das Baby so nah an sich, wie es nur ging.

Kapitel 3 – Die unangekündigte Rückkehr

Genau in dem Moment, in dem Victoria ihre manikürte Hand erhob, um Lorena erneut zu schlagen, schwangen die massiven Doppeltüren am Haupteingang mit einem gewaltigen Knall auf. Kalte Regenluft strömte in die warme Halle und blies die leichten Vorhänge zur Seite. Im Türrahmen stand Julian Vance. Sein Flug aus Chicago war aufgrund des schweren Gewitters unerwartet gestrichen worden, was ihn zwang, stundenlang frühzeitig nach Hause zu fahren. Er stand auf der Fußmatte und hielt seine dunkle Ledermappe in der Hand, in der Erwartung eines ruhigen Hauses. Stattdessen wurde er von dem schrecklichen Anblick von Blut, Geschrei und purem Chaos direkt in seinem Haupteingang begrüßt.

Julians dunkle Augen hefteten sich auf die Szene, die sich direkt unter der großen amerikanischen Flagge abspielte. Er sah sein treues Hausmädchen verletzt und blutend auf dem harten Boden liegen, laut schluchzend, während sie seinen Säugling umklammerte. Er sah seine Frau, wie sie mit erhobener Hand über ihnen stand, ihr Gesicht zu einem hässlichen Ausdruck purem Hasses verzerrt. Die qualvollen Schreie des kleinen Leo trafen Julian wie ein physischer Fausthschlag in die Magengegend. Die Aktentasche glitt aus seinen tauben Fingern und schlug mit einem dumpfen Ton auf dem Marmorboden auf. Für eine kurze Sekunde schien die Zeit völlig stillzustehen, als die volle Realität der Situation über ihn hereinbrach.