A la mañana siguiente, llamé al detective Ortiz. “Mi hija quiere que la verdad salga a la luz.”

“Esa decisión le corresponde al fiscal.”

“Entonces dígale al fiscal que cooperaremos.”

“Usted comprende que las imágenes podrían ser mostradas en el tribunal.”

“Sí.”

“Comprendes que la gente verá el momento en que se lesionó.”

Miré hacia la silla vacía donde aún reposaba la mochila de Sophie. “Sí. Mi familia usó el silencio para proteger a Preston. No permitiré que el silencio castigue a mi hija.”

Su mensaje contenía tan solo cinco palabras. Necesito contarte todo.

Naomi me aconsejó que no me reuniera con ella a solas. Concertamos una reunión para hablar en una sala de conferencias de la fiscalía estatal. El detective Ortiz estuvo presente. Lo mismo opinaba el fiscal adjunto asignado al caso.

Cassandra entró con gafas oscuras y un largo abrigo negro. Sin el vestido de novia, los diamantes y la sonrisa cuidadosamente arreglada, parecía más joven de lo que la recordaba. Se sentó frente a mí y apoyó ambas manos sobre la mesa.

“No sabía que iba a pegarle a Sophie.”

“Eso no es lo mismo que ser inocente”, dije.

Su boca se tensó. “Lo sé.” Se quitó las gafas. Tenía un moretón debajo del ojo izquierdo.

Nadie habló.

—¿Preston hizo eso? —preguntó el detective Ortiz.

Cassandra asintió. “Anoche.”

“¿Por qué?”

“Porque le dije que quería la anulación del matrimonio.”

El fiscal se inclinó hacia adelante. “Empieza por el teléfono.”

Cassandra respiró hondo con un temblor. Tres semanas antes de la boda, Preston se enteró de que yo planeaba impugnar un acuerdo de inversión familiar. Mi padre quería vender Vale Strategic Holdings a una firma de capital privado. Mi abuela me había dejado el doce por ciento de la empresa. No bastó con controlar la venta. Pero el acuerdo requería el consentimiento unánime de los accionistas familiares.

Me negué a firmar porque la venta eliminaría cientos de puestos de trabajo y desviaría fondos de las cuentas de jubilación de los empleados para pagar las bonificaciones de los ejecutivos. Preston iba a recibir más de veinte millones de dólares. Mi padre iba a recibir casi sesenta millones.

“Necesitaban tu firma”, dijo Cassandra. “Así que Preston decidió asustarte.”

“Me dijo que planeaba avergonzarte en la boda.”

“¿Cómo?”

“Dijo que demostraría que su hija había robado algo valioso.”

Mis uñas se clavaban en mis palmas. “Sabías que iba a tenderle una trampa.”

“Pensé que la acusaría y luego fingiría que el teléfono había sido encontrado en otro lugar.”

“¿Pensabas que humillar a una niña de ocho años era aceptable?”

“No.”

“Pero no dijiste nada.”

Las lágrimas llenaron sus ojos. “Yo quería la boda.”

Su respuesta fue sincera. Eso lo empeoró. Ella quería el salón de baile. Ella quería las fotografías. Ella anhelaba el apellido Vale y la vida que Preston le había prometido. Así pues, permitió que un niño fuera utilizado como parte de una amenaza.

—¿Por qué la golpeó Preston? —preguntó el fiscal.

“Él no planeó esa parte.” Cassandra me miró. “Él esperaba que Evelyn se disculpara. Él esperaba que ella firmara el acuerdo a la mañana siguiente. Cuando ella dijo que no, él perdió el control.”

El detective Ortiz colocó sobre la mesa fotografías de las grabaciones eliminadas. Cassandra se quedó mirando la imagen de Preston deslizando el teléfono en el bolsillo de Sophie.

“Me dijo que las cámaras habían sido manipuladas.”

—¿Por quién? —preguntó el fiscal.

“Richard.”

Mi padre.

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