Partie 1
Marta était agenouillée sur le sol en marbre. Elle avait cinquante-deux ans, la peau métisse et des cheveux foncés attachés en un chignon bas. Elle portait un uniforme gris de femme de ménage aux détails blancs et un tablier sombre. Au coin de sa lèvre inférieure se trouvait une petite plaie. Fernanda venait de la gifler devant le propriétaire de la maison. Mais Marta ne pensait déjà plus à la douleur. Son attention était concentrée sur une petite clé ancienne en bronze qu’elle tenait fermement dans sa main droite. En face d’elle se trouvait une trappe rectangulaire en bois, dissimulée jusqu’à il y a quelques secondes sous un épais tapis marron. Adrián, un homme d’affaires de quarante-deux ans, observait la porte avec incrédulité. Son élégant costume noir contrastait avec l’expression de désespoir qui commençait à apparaître sur son visage. Derrière lui se tenait Fernanda, une femme de trente-cinq ans vêtue d’une longue robe couleur crème. Son visage avait perdu toute l’assurance qu’elle affichait quelques minutes plus tôt. Et il y avait une raison à cela. Fernanda savait exactement ce qui se trouvait sous cette porte.
Quelques minutes plus tôt, Fernanda se disputait avec Marta près de la table de la salle à manger. La demeure avait des murs couleur ivoire, un sol en marbre brillant, des meubles en bois sombre et un grand lustre en cristal. Marta essayait de dire quelque chose d’important à Adrián. Mais Fernanda ne voulait pas le lui permettre. Soudain, elle a levé la main droite. Et elle a frappé la servante à la joue. Marta a légèrement perdu l’équilibre. Elle s’est retenue au bord de la table. Une petite blessure est apparue sur sa lèvre. Fernanda a reculé et a commencé à feindre la peur. — Elle est devenue folle ! Elle m’a attaquée ! Adrián s’est immédiatement approché. Il n’avait pas compris ce qui venait de se passer. Mais il a cru l’accusation de Fernanda. Et il a pris une décision précipitée.
Adrián a observé Marta avec sévérité. — Marta, prends tes affaires et sors de ma maison. Tu es renvoyée. La servante a ressenti une profonde indignation. Elle travaillait depuis des années pour cette famille. Elle connaissait Sofía depuis qu’elle était toute petite. Et maintenant, elle se faisait expulser précisément au moment où elle essayait de la protéger. Mais au lieu de partir, Marta a levé les yeux. Puis elle a répondu : — Avant de me chasser, demande-lui où est Sofía. Adrián a été surpris. Sa fille n’était pas apparue depuis plusieurs heures. Jusqu’à cet instant, il avait fait confiance à Fernanda pour s’occuper d’elle. Mais la question de Marta a provoqué une inquiétude immédiate.
Adrián s’est tourné vers Fernanda. — Où est ma fille ? La femme a tenté de garder son calme. Elle a réajusté discrètement sa robe. Puis elle a répondu : — Elle dort en haut. Je viens de vérifier sa chambre. Marta a observé Fernanda. Elle savait qu’elle mentait. C’est pourquoi elle a parlé avec fermeté : — Elle ment ! À cet instant, quelque chose d’inattendu s’est produit. Deux coups ont résonné sous la salle à manger.Toc.Toc. Adrián a immédiatement baissé les yeux. Puis il a entendu une voix enfantine, étouffée par le plancher en bois. — Papa ! L’homme d’affaires a senti son cœur s’arrêter.
— Qu’est-ce que c’est que ça ? a demandé Adrián. Marta n’a pas perdu de temps. Elle s’est agenouillée à côté du tapis sombre. Elle a pris l’un des bords et a commencé à le rouler. En dessous est apparue lentement une section rectangulaire en bois. C’était une ancienne trappe intégrée au sol de la demeure. Elle possédait une serrure en bronze et un petit anneau métallique. Adrián observait la structure, complètement déconcerté. Il n’avait jamais vu cette porte. Marta a continué de déplacer le tapis. Puis elle a expliqué : — Fernanda ne savait pas encore que j’avais déjà trouvé cette porte, ni que Sofía était enfermée sous la salle à manger depuis des heures. La servante a sorti une clé en bronze de sa poche. Quand Fernanda l’a vue, elle a commencé à paniquer.
Fernanda s’est jetée sur Marta. Elle a tenté de lui attraper la main droite. — Donne-moi cette clé ! La servante a serré fermement les doigts. Elle n’a pas laissé Fernanda la lui arracher. Adrián a réagi immédiatement. Il a saisi sa femme par les bras et l’a écartée. — Laisse-la ! Fernanda a commencé à se débattre. Mais elle a fini par reculer. Son expression avait complètement changé. Elle ne ressemblait plus à la femme dominante qui avait giflé Marta. Désormais, elle était terrorisée. Parce qu’elle comprenait que son secret était sur le point d’être découvert.
