Er kehrte früh zurück und ertappte seine Frau dabei, wie sie seine Mutter demütigte: „Deine Mutter hat das Wasser verschüttet“; sie wollte sich das Unternehmen unter den Nagel reißen, doch ein falscher Rauchmelder hatte ihre Drohungen aufgezeichnet.

Diana begleitete ihn mit Manuel zur Lagerhalle. Sie fotografierte das Bild, bevor sie die Rückseite öffnete, und dokumentierte das Fundstück des Notizbuchs samt Briefumschlägen mit Rechnungen und Verträgen. Es gab Daten, Summen und Namen, die überprüft werden konnten. Auf mehreren Seiten tauchte der Name Renata Valdés auf.

Am Ende fanden sie einen Brief an Alejandro. Armando erklärte darin seinen Verdacht, bat ihn, Carmen zu beschützen, Dokumente aufzubewahren und niemals eine Drohung mit einer Verpflichtung zu verwechseln. Alejandro erkannte die schräge Handschrift seines Vaters. Er blieb auf einer Kiste sitzen, den Brief in den Händen, bis er sich wieder aufraffen konnte.

Es gab keine sofortige Lösung. Diana übergab die Beweise an die zuständigen Behörden und forderte die Überprüfung der Firmenkonten. Die Schutzmaßnahmen erlaubten es Carmen, in Begleitung in ihr Haus zurückzukehren, während Renata ihre Sachen im Rahmen einer überwachten Vereinbarung abholte. Der Arzt musste sich für den Bericht verantworten, den er ohne Untersuchung unterzeichnet hatte. Die angeblichen Freundinnen gaben zu, dass man ihnen Geld geboten hatte, um Vorfälle zu schildern, die sich nie ereignet hatten. Manuel legte ein Geständnis ab und akzeptierte die Konsequenzen seines Handelns.

Carmen empfing ihn ein einziges Mal. Sie erinnerte ihn daran, dass Armando ihm selbst dann vertraut hatte, als Geld für seine eigene Behandlung fehlte. Danach bat sie ihn, bis zum Ende zu kooperieren, selbst wenn es ihm schaden würde.

Die wirtschaftlichen Ermittlungen zogen sich über Monate hin. Die Belege aus dem Notizbuch stimmten mit Überweisungen und abgezweigten Verträgen überein, die auf Ernestos Firmen liefen. In die Enge getrieben von den Dokumenten, übergab Renata Mitschnitte von Gesprächen mit ihrem Vater, in denen sie versuchte, ihre eigene Lage zu verbessern. Darin sprachen sie darüber, die Lagerhallen nach Erhalt der Vollmacht zu verkaufen und Carmen abzuschieben, um Alejandro jegliche Unterstützung zu nehmen.

Er hörte diese Aufnahmen in Dianas Kanzlei. Danach unterzeichnete er die Papiere zur Einleitung der Scheidung. Ein Vergleich, der verlangte, seine Aussagen im Austausch für Geld zurückzuziehen, lehnte er ab.

Mit der Zeit trafen Urteile, Schadenersatzzahlungen und getrennte Verfahren gegen die Beteiligten ein. Alejandro hielt seine Mitarbeiter auf dem Laufenden und verwendete die ersten wiedererlangten Mittel für Zahlungen, die offengeblieben waren.

Zu Hause wollte Carmen unbedingt ihr Waschbecken behalten. Sie stellte einen Topf Tagetes daneben und hängte das Bild der Jungfrau wieder auf. Eines Nachmittags fand sie ihren Sohn regungslos vor den Fliesen stehen. Sie nahm seine Hand und zog ihn in die Küche, damit er die Soße probierte. Alejandro weinte, während sie nach einem Löffel suchte. Wochenlang hatte er sich große Worte überlegt, um sie um Verzeihung zu bitten.