Ihre Stiefmutter schlug der Siebenjährigen die Geburtstagstorte auf dem Kopf – dann griff der Opa ein. Sekunden später versank die gesamte Feier im Chaos, und eine schockierende Aktion ließ alle wie erstarrt zurück.

Sie stellte die Schachtel einfach auf den Tisch und ging weg. An diesem Nachmittag malte sie wieder. Diesmal zeigte das Bild ein Schulgebäude mit einer roten Eingangstür. Drei Figuren standen draußen. Mia. Daniel. Edward. Eine vierte Figur stand weit entfernt am Rand des Papiers. Daniel fragte nicht, wer das war. Mia malte einen Zaun zwischen sie. Dann malte sie ein Tor. Das Tor war geschlossen. Sie sah ihren Vater an. „Ich kann es eines Tages öffnen, wenn ich will, oder?“ Daniel nickte. „Wenn du willst. Wenn es sicher ist. Und wenn du niemals willst, können wir auch darüber sprechen.“ Mia kehrte zum Malen zurück. Sie radierte das Tor nicht aus. Sie fügte einfach ein Schloss hinzu. Für den Moment war das ihre Antwort.

Kapitel 9 – Sieben Kerzen, das zweite Mal

Einen Monat nach dem ruinierten Geburtstag stellte Edward Mia beim Frühstück eine Frage.

„Wenn du einen Teil deines Geburtstag noch einmal machen könntest, wärest du bereit?“ Mia starrte in ihr Müsli. Daniel warf seinem Vater einen Blick zu, unsicher, ob die Frage zu früh kam. Edward fügte nichts hinzu. Er ließ Mia entscheiden, ob sie antworten wollte. Nach fast einer Minute sagte sie: „Kerzen.“ Daniels Brust zog sich zusammen. Der ursprüngliche Kuchen war nie angezündet worden. Die sieben goldenen Kerzen hatten noch dagestanden, als Vanessa hineinfiel. „Was für welche?“, fragte Edward. „Ganz normale.“ „Kein Feuerwerk?“ Mia schüttelte schnell den Kopf. „Keine Überraschungsdinge.“ „Normal“, stimmte Edward zu. An diesem Nachmittag fragte Daniel Dr. Park, ob eine kleine Geburtstags-Wiederholung eine gute Idee sei. „Kann es sein“, sagte sie, „wenn Mia den Maßstab und die Auswahl bestimmt. Machen Sie kein korrigierendes Spektakel daraus. Geben Sie ihr den Geburtstag,

den sie will, nicht den, von dem die Erwachsenen denken, er würde den ersten auslöschen.“ Also fragte Daniel Mia. Sie wollte fünf Leute. Daniel. Edward. Rachel und Eli. Ihre beste Freundin Sophie. Sie wollte Pizza. Sie wollte Schokocupcakes statt eines großen Kuchens. Sie wollte keine Partner-Outfits, keinen Fotografen, keine Rede und niemanden, der ihr sagte, wo sie stehen sollte. Daniel schrieb jede Anfrage auf. „Welche Dekoration?“, fragte er. Mia überlegte genau. „Blau.“ „Noch was?“ „Vielleicht Gelb.“ „Kein Pink?“ Sie sah ihn misstrauisch an. „Muss ich?“ „Nein.“ „Dann kein Pink.“ Edward streckte vom anderen Ende der Küche eine Faust in die Höhe. „Nieder mit dem oppressiven Pink!“ Mia lachte so heftig, dass ihr fast Milch aus der Nase lief. Die zweite Party fand an einem Samstagnachmittag in Edwards Garten statt. Es gab keine Ballonbögen.

Keine Dessert-Auslage. Keine gemieteten Stühle. Daniel spannte blau-gelbe Papierlampions zwischen zwei Bäumen auf. Edward ließ die erste Pizza anbrennen und gab dem Ofen die Schuld. Rachel brachte einen Salat mit, den niemand aß. Eli kam mit einer selbst gezeichneten Karte. Auf der Vorderseite war ein Dinosaurier mit Krone zu sehen. Innen hatte er geschrieben: TUT MIR LEID, DASS MEIN KUCHEN ÄRGER GEMACHT HAT. Mia las es zweimal. Dann umarmte sie ihn. „Das war nicht deine Schuld.“