Keely klammert sich an ihre Mutter und erzählte etwas Beunruhigendes.

„Ich muss dir etwas erzählen. Nicht vor dem Mädchen. Ich weiß, warum sie dich am Samstag nicht mit ihr sprechen ließen.“ Elena blieb regungslos stehen, das Telefon über ihrer Handtasche. Das war keine Erklärung von Shawna oder eine Vermutung von Tomás. Ihre Schwester sagte, sie wisse es. Sie antwortete ihr mit der Adresse von Claras Büro und einer Uhrzeit für denselben Nachmittag.

Teil 5

Inés kam mit einer an die Brust gedrückten Stofftasche im Büro an. Elena war bereits dort. Keely war nach ihrer Entlassung mit ihr nach Hause zurückgekehrt und während dieses Gesprächs mit Nuria in der Wohnung nebenan geblieben. Elena hatte ihr die Uhr gezeigt, versprochen, vor dem Zvieri zurück zu sein, und das Telefon verfügbar gelassen. Das Mädchen hatte eingewilligt, nachdem sie sich zweimal vergewissert hatte, dass sie wusste, wo ihre Mutter war. Jetzt sah Elena ihre Schwester an, ohne ihr die Gewohnheit einer Umarmung anzubieten.

Clara bat sie, sich zu setzen, und ließ ein Notizbuch offen liegen. – Fang mit dem an, was du gesehen hast – sagte sie. – Was dir eine andere Person erzählt hat, klären wir separat. Inés holte das Telefon aus der Tasche. – Ich ging am Samstag los, um das Obst für das Sonntagsessen zu bringen. Es mochte halb zwölf gewesen sein. Keely war in der Küche. Sie bat mich um Brot. Elena spürte, wie sich ihre Nägel in ihre Handflächen bohrten. – Hast du es ihr gegeben? Inés senkte die Augen. – Ich nahm ein Stück. Mama nahm es mir weg, bevor ich es ihr geben konnte. Sie sagte, ich solle mich nicht einmischen, sie bringe ihr Manieren bei.

– Und du bist gegangen? – Sie sagte mir, sie hätte gerade das Frühstück abgelehnt, esse heimlich, was sie wolle, und mache dann Theater. Ich… wollte ihr glauben. Der Satz blieb zwischen den beiden hängen, ohne jemanden zu schützen. Inés erzählte, dass Keely wiederholt gesagt hatte, ihr Bauch tue weh. Shawna schickte sie ins Wohnzimmer. Später, als Elena anrief, sah Inés das Telefon auf der Arbeitsfläche aufleuchten. Ihre Mutter ließ es klingeln und schrieb danach, dass das Mädchen schlafe. – Du wusstest, dass das eine Lüge war.

– Ja. Elena stand auf und ging zum Fenster. Unten hielt eine Frau ein Fahrrad fest, während ihr Sohn seinen Helm anpasste. Die Normalität dieser Szene schien ihr fast unbegreiflich. – Du hättest mich anrufen können. Du hättest sie mitnehmen können. Du hättest bleiben können, bis sie isst. – Ich weiß. – Sag mir nicht, dass du es weißt, als ob das den Samstag zurückbringen würde. Clara ließ das Schweigen verstreichen, bevor sie bat, fortzufahren. Inés öffnete einen Chat. An diesem Nachmittag, bereits von zu Hause aus, hatte sie an Shawna geschrieben: „Mir hat nicht gefallen, wie Keely drauf war. Gib ihr etwas und mach Schluss damit.“ Die Antwort war in einer Sprachnachricht gekommen. Inés hatte sie angehört, sich unwohl gefühlt und beschlossen, nicht darauf zu bestehen.

Sie spielte die Aufnahme ab. Shawnas Stimme klang gelassen. Sie sagte, das Mädchen würde essen, wenn sie aufhöre, nach ihrer Mutter zu verlangen und zu erkennen, dass sie undankbar war. Sie fügte hinzu, Elena müsse verstehen, dass sie nicht ausgehen und ihr Leben leben könne, während sie erwarte, dass andere „eine Kreatur ohne Regeln“ ertrugen. Es gab kein verwirrendes Geräusch oder ein aus dem Zusammenhang gerissenes Wort aus einem Streit: Es war eine vollständige Erklärung davon, wie sie ihre Autorität verstand. Elena bat nicht darum, sie ein zweites Mal zu hören.

– Sie wollte nicht, dass sie das isst, was da war – sagte sie. – Sie wollte, dass sie das sagt, was sie befohlene hatte. Inés nickte. – Und sie wollte, dass du auf die neue Stelle verzichtest. Sie hatte es mir vor dem Wochenende gesagt. Sie dachte, wenn es bei dir gut läuft, würdest du nichts mehr von ihr brauchen. Clara hob den Blick. – Steht das geschrieben oder erinnerst du dich daran aus einem Gespräch? – Das war im Gespräch. Ich kann sagen, wann, aber ich habe keine Nachricht. Die Anwältin notierte es als solches. Der Schmerz durfte eine Erinnerung nicht in einen Beweis verwandeln, der anders war als das, was er war.

Inés zeigte auch ein Foto. Es war dasselbe Bild von Keely vor den Nudeln, das Elena am Samstag erhalten hatte. Inés hatte es von einem Essen aufbewahrt, das Wochen zuvor stattgefunden hatte; in ihrem ursprünglichen Chat erschien das Datum. Es bewies nicht allein alles, was sich am Wochenende ereignet hatte, aber es bewies, dass Shawna ein altes Bild benutzt hatte, um Elena zu beruhigen. Endlich fügte sich diese seltsame Ruhe zusammen, die sie beim Vergrößern gesehen hatte. Ihre Mutter hatte kein Essen von diesen Tagen geschickt. Sie hatte ein Alibi geschickt.