Chapitre 2 – LE SECRET DANS LE SAC À DOS DE SOPHIE

RÉSUMÉ DE LA PARTIE 2 : Evelyn insiste sur le fait que les images de minuit ont une explication innocente, mais Claire réalise que l’argent disparu n’est peut-être qu’une partie de la trahison. Sophie révèle alors que quelqu’un l’a utilisée pour transmettre des messages à son insu.
Un silence s’installe.
Evelyn finit par se lever. « Il y a une explication. »
Claire reste assise par terre, Sophie contre elle. « Alors, donnez-nous-en une. »
La joue de Brooke est rouge à l’endroit où Ethan l’a frappée. Il semble rongé par le regret, mais il n’approche plus sa sœur. Son attention est entièrement tournée vers leur mère.
Evelyn redresse les épaules. « Brooke m’a dit que Claire gérait mal les comptes de l’entreprise. Nous avons cherché des preuves. »
« À deux heures dix-sept du matin ? » demande Ethan.
« On savait que tu ne comprendrais pas. »
Claire rit d’un rire forcé. « Vous avez fait irruption dans mon bureau parce que vous pensiez que j’étais malhonnête ? »
Le regard d’Evelyn se durcit. « C’est une entreprise familiale. »

« C’est ma maison. »
« Et ces transferts proviennent de ton compte. »
Un silence de mort s’installa.
Même Claire ne pouvait le nier. Les images récupérées prouvaient que Brooke avait accédé à son ordinateur portable, mais pas qu’elle avait effectué les transferts. Ethan photographia aussitôt chaque document que Brooke avait jeté et glissa le téléphone de Claire dans sa poche.
« Personne ne touche à rien d’autre », dit-il.
Brooke le fixa. « Tu la choisis, elle ? »
« Je choisis les preuves. »
Cette distinction blessa Claire plus qu’elle ne l’avait imaginé.
Elle se leva prudemment, Sophie à ses côtés. Des éclats de verre scintillaient autour de ses chaussures.
Soudain, Sophie tira sur sa main.
« Maman ? »
Claire baissa les yeux.
Le visage de Sophie, strié de larmes, était pâle.
« Tante Brooke a dit que je n’avais pas le droit de le dire.

»
Tous les adultes présents se tournèrent vers elle.
Brooke murmura : « Sophie. »
L’enfant se réfugia derrière Claire.
Claire s’accroupit. « Tu n’es pas punie. »
Sophie hésita, puis désigna le petit sac à dos accroché au dossier de sa chaise.
« Elle y met des choses parfois. »
Brooke se jeta en avant.
Ethan la bloqua.
Claire récupéra elle-même le sac à dos.
À l’intérieur, il y avait des crayons de couleur, un livre de la bibliothèque, deux emballages de barres de céréales et le lapin en peluche de Sophie.
Puis Claire découvrit un téléphone portable noir prépayé dissimulé sous un sweat-shirt.
Brooke ferma les yeux.
Ethan l’alluma.
Pas de code.
L’historique des messages ne contenait aucun nom, seulement des numéros.
Claire lut par-dessus son épaule.
Avait-elle déjà signé ?
Pas encore.
Il fallait continuer à faire pression.

Ethan ?
Il croirait aux relevés bancaires.
L’estomac de Claire se noua.
Ethan fit défiler l’historique.
Un autre message apparut, datant de quatre nuits plus tôt. «
Mets l’enveloppe dans le sac de Sophie. Claire ne le fouillera pas.
» Ethan regarda Brooke. « Tu as utilisé ma fille ? »
« Je ne lui ai jamais fait de mal. »
« Tu as caché un téléphone jetable dans le sac à dos d’une enfant de sept ans ! »
Evelyn se dirigea soudain vers la cuisine.
Claire le remarqua.
« Où vas-tu ? »
« Chercher de l’eau. »
« Non. »
Evelyn s’arrêta.
Pour la première fois, la peur se lut ouvertement sur son visage.
Ethan composa le numéro qu’il utilisait le plus souvent depuis son téléphone jetable.
Un téléphone se mit à sonner quelque part dans la salle à manger.
Tous les regards se tournèrent vers Brooke.

Son sac à main restait muet.
Celui d’Evelyn aussi.
La sonnerie persista.
Elle provenait du placard à manteaux près de l’entrée.
Ethan s’y dirigea.
À l’intérieur, sous plusieurs vestes, il trouva la vieille mallette en cuir de son défunt père.
Evelyn murmura : « N’ouvre pas ça. »
Ethan la regarda.
Son père était mort depuis trois ans.
La mallette était censée être rangée sous clé.
À l’intérieur se trouvaient des livres de comptes de l’entreprise, un deuxième téléphone prépayé, plusieurs enveloppes d’argent liquide et un dossier marqué CLAIRE.
Les mains de Claire se mirent à trembler.
Ethan l’ouvrit.
Il y avait des copies de son permis de conduire, sa signature, des courriels imprimés et des photos d’elle entrant dans des banques et des immeubles de bureaux.
Quelqu’un avait documenté ses déplacements pendant des mois.
Puis Ethan trouva un document notarié.
Une confession.
Il y était écrit que Claire avait détourné seule des fonds de l’entreprise.
Sa signature figurait en bas.
Claire le fixa du regard.
« Je n’ai jamais signé ça. »
Brooke se mit à pleurer.
Ethan tourna la page jusqu’à la dernière page.
Le document était daté de trois jours plus tard.
Personne n’avait bougé.
Il avait déjà été préparé pour que Claire avoue un crime dont elle n’avait pas encore été formellement accusée.
Et agrafé derrière se trouvait quelque chose d’encore plus troublant :
une feuille d’instructions dactylographiée.
Si Claire refuse, passez au plan B.
Ethan lut la phrase suivante à voix haute :
« Utilisez les preuves concernant la garde. »
Claire sentit un frisson la parcourir.
« Quelles preuves ? »
Brooke regarda Evelyn.
Evelyn ne dit rien.
Puis Sophie chuchota derrière Claire : « C’est la vidéo que grand-mère m’a obligée à faire ? »