Se dio la vuelta sobre sus talones, preparándose para retirarse a su estudio privado para reagruparse y planear su venganza. Pero al girarse hacia el rellano superior, sus ojos captaron una figura de pie en lo alto de la escalera curva.
Capítulo 3: Los ojos fríos del niño dorado
Para Richard, Lucas no era solo un hijo; era una cartera de inversión con piernas. Desde el momento en que nació el niño, Richard había trazado cada respiro de su vida: escuela preparatoria a los seis años, tutores privados de piano clásico, campeonatos juveniles de tenis, inmersión temprana en STEM y una inevitable admisión por legado a la Facultad de Derecho de Harvard.
Lucas era el clon de Richard, o eso creía arrogantemente Richard. El niño poseía el mismo cabello oscuro, la misma inteligencia aguda como una navaja, la misma habilidad espeluznante para sentarse inmóvil durante horas, observando el comportamiento humano sin mostrar emociones. Richard se enorgullecía sin fin de lo que llamaba el “instinto asesino estoico” del muchacho. A menudo presumía en el club de campo de que su hijo no tenía sentimientos; tenía objetivos.
—Lucas —llamó Richard, cambiando instantáneamente de marcha, intentando restablecer la ilusión de autoridad paternal—. Vuelve a tu habitación, hijo. Tu madre está teniendo un episodio. Ve a practicar tus escalas.
Lucas no se movió.
El niño de nueve años vestía su uniforme escolar: un blazer azul marino, pantalones grises y una camisa Oxford blanca y nítida. Estaba de pie con las manos metidas casualmente en los bolsillos, la mirada bajando desde su padre hasta donde su hermana pequeña seguía acurrucada en el suelo, sollozando suavemente contra sus rodillas. Luego, sus ojos se movieron hacia la bola de papel de construcción amarilla arrugada que yacía cerca de las puntas de los zapatos de Richard.
No había miedo en el rostro de Lucas. No había confusión. Solo había un cálculo profundo y helado.
—¿Me has oído, Lucas? —ladró Richard, con la voz más aguda mientras la humillación de ser ignorado por su preciado prodigio empezaba a picar en su piel—. ¡Te dije que fueras a tu habitación!
—Te escuché, padre —dijo Lucas. Su voz era desconcertantemente nivelada, portando una madurez muy superior a sus nueve años. Carecía de la inflexión aguda de un niño; sonaba como un auditor leyendo un aviso de ejecución hipotecaria.
Sarah bajó un poco el bate, mirando a su hijo con una ola de culpa materna lavando su ira. —Lucas, cariño, está bien. Sube, por favor. Mamá tiene esto bajo control. No mires esto.
—Está bien, mamá —respondió Lucas suavemente, sin romper el contacto visual con su padre—. No necesitas balancear el bate.
Richard esbozó una sonrisa burlona, una enfermiza sensación de reivindicación inundando sus rasgos. Miró de nuevo a Sarah, con la presunción volviendo a sus ojos como la grasa subiendo a la superficie del agua. —¿Ves eso? Hasta el chico sabe que estás desquiciada. Hasta mi hijo sabe quién dirige este hogar. Tiene mi sangre. Él entiende el orden.
Richard se volvió hacia Lucas, ofreciéndole un guiño cómplice y masculino. —Baja aquí, Lucas. Dejemos a tu madre con su rabieta. Vamos al club a cenar. Solo tú y yo. Hombres.
Lucas comenzó a bajar lentamente las escalera. Un paso a la vez. El clic de sus zapatos de vestir de cuero resonó contra la madera, coincidiendo con el ritmo lento y deliberado de un verdugo que se acerca.
Cuando llegó al cuarto peldaño desde abajo, se detuvo. Miró a su padre, que estaba allí con la mano extendida, esperando que el muchacho validara su dominio.
Lucas no tomó su mano.
En su lugar, el niño de nueve años sacó lentamente su mano derecha del bolsillo. En su palma no había un teléfono, ni un juguete, ni un cuaderno.
Era un pequeño cuadrado de plástico negro con una luz de diodo azul parpadeante: un receptor de solapa inalámbrico de ultra alta definición, emparejado directamente con un punto de acceso móvil de alta capacidad metido en el bolsillo de su blazer.
—¿Qué es eso? —frunció el ceño Richard, entrecerrando los ojos hacia el dispositivo—. Lucas, ¿con qué estás jugando?
Lucas no respondió a su padre. Simplemente miró hacia abajo al diminuto receptor, tocó la pantalla de su teléfono inteligente que había sacado de su otro bolsillo y subió el volumen del teléfono al máximo.
Del altavoz del teléfono provino el sonido claro e inconfundible de un timbre: el sonido de notificación digital de una reunión de Zoom empresarial activa y de múltiples participantes.
Y entonces, una voz retumbante y furiosa resonó en el pequeño altavoz, llenando el gran vestíbulo con terror absoluto:
Capítulo 4: La transmisión en vivo
La sangre se drenó por completo del rostro de Richard Miller. Su piel adquirió el color del pergamino húmedo.
