Lo que sea que contuvieran esos papeles, no era algo menor. Pertenecían a esta pelea.

A unos metros de distancia, Evelyn se limpió el licor de un ojo. Su piel húmeda temblaba y su expresión ya no era de simple indignación. Miró fijamente a Grant mientras él leía.

Uno de sus ojos se abrió de par en par.

Los invitados, las mesas, las flores, incluso el intento silencioso de Natalie por calmar al niño que sollozaba, parecieron desaparecer de la conciencia de Evelyn.

Solo existía Grant. Y los documentos frente a él.

Él bajó la mirada hacia la última página firmada.

Luego se quedó completamente inmóvil.

Al otro lado del jardín, Evelyn miró su rostro y, por primera vez esa tarde, el miedo reemplazó a la furia.

Capítulo 2 – La firma de los ocho millones de dólares

Grant leyó la firma tres veces antes de confiar en lo que estaba viendo. El nombre pertenecía a su hermano mayor, Ryan Mercer, quien llevaba once meses muerto. Debajo había otra firma: la de Natalie. El paquete parecía transferir la participación restante de Ryan en Mercer House, la posada histórica de la familia, a un fideicomiso para Owen. Sin embargo, una página posterior mostraba que Natalie supuestamente había renunciado a ese interés a favor de la sociedad de cartera de Evelyn dos semanas después del funeral de Ryan.

Natalie todavía sostenía a Owen cuando Grant llevó la carpeta hacia ella. “¿Firmaste esto?”, preguntó él en voz baja.

El rostro de ella cambió incluso antes de tocar la página. “No.”

Evelyn se quitó el cabello húmedo de la mejilla. “Ella está mintiendo.”

La respuesta vino demasiado rápido. Evelyn dio un paso al frente, pero varios invitados finalmente se interpusieron entre ella y Natalie. La correa negra yacía abandonada en el césped, cerca de una silla.

Natalie tomó la página con mano temblorosa. “Nunca he visto esta liberación de derechos.” Señaló la fecha. “Ni siquiera estaba en el estado esa semana. Owen y yo estábamos en Virginia con mi hermana.”

Evelyn dejó escapar una risa amarga. “Qué conveniente.”

Grant la ignoró y siguió leyendo. Sabía lo suficiente sobre el negocio familiar para entender por qué esos papeles eran tan importantes. La recepción se había organizado para celebrar la venta pendiente de Mercer House. Evelyn había dicho que la venta rescataría a la empresa de años de deudas. Pero si las acciones de Ryan realmente pertenecían al fideicomiso de Owen, la venta no podía cerrarse legalmente sin la aprobación del fideicomisario.

Y según el primer documento, Grant era el fideicomisario suplente.

Se quedó mirando su propio nombre impreso debajo de la firma de Ryan.

“Yo nunca estuve de acuerdo con esto”, dijo.

Natalie lo miró. “Por eso vine hoy. Recibí la carpeta esta mañana. Sin dirección de remitente. Pensé que tú lo sabías.”

El rostro de Evelyn se endureció. “Alguien le envió basura falsificada y ella decidió arruinar a esta familia en público.”

Los ojos de Grant bajaron hacia la página de los testigos.

Entonces se le revolvió el estómago.

Su firma estaba allí.

Parecía casi perfecta.

Casi.

Un detalle estaba mal: el trazo final de la M en Mercer se curvaba hacia adentro, un hábito que él había dejado de usar hacía años.

Levantó la página. “Esta no es mi firma.”

El jardín estalló en susurros.

La mirada de Evelyn se dirigió bruscamente hacia los invitados. “Suficiente. Esto es un asunto familiar.”

“No”, dijo Natalie, con la voz ronca pero de repente más firme. “Usted lo convirtió en un asunto de todos cuando se me vino encima delante de mi hijo.”

Owen se estremeció al oír su voz levantada. Natalie se suavizó de inmediato y se agachó junto a él. Grant observó cómo el niño se aferraba a ella.

Un hombre de cabello plateado que estaba al otro extremo de la mesa se acercó. Grant reconoció a Samuel Price, el abogado que había llevado los trámites corporativos de Mercer Holdings durante más de una década. Samuel se acomodó las gafas y pidió ver las páginas.

Evelyn le bloqueó el paso. “No vas a revisar documentos robados en mi recepción.”

Samuel miró más allá de ella. “Si conciernen a la propiedad de un inmueble programado para venderse la próxima semana, creo que debería hacerlo.”

La palabra la próxima semana pareció impactar a Natalie. “Me dijiste que el cierre era el mes que viene.”

Evelyn no dijo nada.

Grant le entregó el paquete a Samuel.

El abogado leyó en silencio. Su rostro perdió el color al llegar a la sección del notario. Revisó el sello, luego las fechas y se giró hacia Grant. “El documento del fideicomiso podría ser auténtico. Recuerdo que Ryan me hizo preguntas sobre cómo proteger la herencia de Owen. Pero esta liberación de derechos…”, tocó la página que Natalie negaba haber firmado, “…yo nunca la preparé.”