Pasaron dos horas en la oficina de la propiedad. Owen se quedó dormido en un sofá bajo el saco del traje de Grant. Natalie se sentó cerca de él mientras Samuel extraía registros digitales. Evelyn se negó a marcharse, pero dejó de hablar después de que Grant le advirtiera que llamaría a la policía si intervenía.

El rastro de documentos se volvió cada vez más extraño.

La liberación falsa del fideicomiso de Owen se había creado utilizando una plantilla del bufete de Samuel. El acceso se había realizado con las credenciales corporativas de Evelyn, pero el archivo en sí se había cargado desde un dispositivo externo. Los documentos del préstamo se habían firmado digitalmente desde una dirección IP asociada a la oficina del centro de Mercer Holdings.

Grant había estado en Chicago en la fecha de la firma. Natalie había estado en Virginia. Evelyn había estado en la oficina.

“Eso no prueba que yo haya firmado por ellos”, dijo ella. “No”, respondió Grant. “Prueba que estabas allí.”

Cerca de la medianoche, Samuel encontró una carpeta de datos inactiva vinculada a la antigua cuenta ejecutiva de Ryan. La mayor parte se había borrado tras su muerte, pero quedaba un correo electrónico archivado en el buzón de cumplimiento.

El asunto decía: SI ME PASA ALGO.

Natalie se cubrió la boca. Grant lo abrió.

Ryan había escrito el mensaje tres semanas antes de su fatal accidente de tráfico. Era corto. Decía que había descubierto préstamos no autorizados sobre Mercer House y creía que se habían falsificado firmas. Había rastreado pagos recurrentes hacia Vance Strategic y se había enfrentado a Charles. También escribió que aún no se había enfrentado a Evelyn porque quería tener pruebas independientes primero.

Al final había una frase que hizo que Grant leyera dos veces:Puede que mamá esté involucrada, pero ya no creo que ella haya iniciado esto.

Natalie susurró: “¿Qué significa eso?”

Evelyn se movió hacia la computadora. Grant le bloqueó el paso.

Samuel se desplazó hacia abajo. El correo incluía un archivo adjunto que no se abría porque estaba encriptado. Ryan había dejado una nota en el cuerpo del mensaje: la contraseña era “el lugar donde mamá nunca mira”.

Grant frunció el ceño. La mirada de Natalie se dirigió hacia Owen, que dormía. Luego miró la carpeta oscura del jardín.

“La caja de recuerdos de Owen”, dijo ella.

Ryan guardaba pequeños recuerdos para su hijo en una caja de cedro en la antigua casa de carruajes, detrás de Mercer House. A Evelyn le molestaba el desorden y nunca se acercaba allí.

Condujeron hasta allí antes del amanecer.

La casa de carruajes olía a polvo y madera vieja. Natalie encontró la caja de cedro en un estante alto, exactamente donde Ryan la había dejado. Dentro había tarjetas de cumpleaños, una pulsera de hospital, el primer diente que se le cayó a Owen en un sobre diminuto y una nota doblada con un número de seis dígitos.

Grant lo ingresó.

El archivo adjunto encriptado se abrió. Era una hoja de cálculo.

Al principio parecía otro libro contable. Luego Samuel destacó una columna oculta. Fechas. Montos de transferencia. Iniciales de autorización.

E.M. aparecía repetidamente. También C.V.

Pero había un tercer juego de iniciales al lado de las transferencias más grandes.

G.M.

Grant se quedó mirando la pantalla. Natalie lo miró como si la habitación se hubiera inclinado.

Esas eran sus iniciales. Y esta vez, las entradas se remontaban a cinco años atrás, mucho antes de que Ryan muriera.

Capítulo 4 – El hombre que vino por la evidencia

Grant no durmió.

Al amanecer, la antigua casa de carruajes se había convertido en una sala de operaciones improvisada. Samuel exportó copias de la hoja de cálculo de Ryan a dos memorias encriptadas y envió una a un contador forense externo. Natalie preparó un café que nadie bebió. Owen se despertó confundido bajo una vieja manta de lana, y Natalie lo mantuvo cerca, negándose a mostrar miedo en su rostro.

Grant no podía dejar de mirar las iniciales al lado de las transferencias de hacía cinco años.

G.M.

Su nombre era Grant Mercer. No había una explicación sencilla.

“Yo no autoricé nada de esto”, dijo. La respuesta de Natalie fue pausada: “Te creo.”

Él la miró. Después de los documentos falsificados, la mentira sobre la herencia de Ryan y todo lo que había hecho Evelyn, esas dos palabras pesaban más de lo que debían.

Samuel fue menos reconfortante. “Alguien quería que el registro te implicara a ti. O Ryan creía que estabas involucrado.”

Grant se estremeció ante la segunda posibilidad.

Entonces Samuel encontró algo oculto en los metadatos de la hoja de cálculo: las iniciales no se habían escrito manualmente. Se habían importado a partir de etiquetas de transacciones generadas por el banco. Eso significaba que “G.M.” estaba vinculado a un titular de cuenta o a una entidad autorizada.