Restos de comida a medio comer y aplastados se aferraban a las baldosas mientras Olivia se arrastraba detrás, con las manos temblorosas y las rodillas raspadas. Estaba descalza, un tobillo le sangraba y su camiseta negra de tirantes estaba rasgada en el hombro. Un moretón de color morado oscuro rodeaba su ojo hinchado.
El jefe de cocina, Julian, estaba de pie junto a la encimera de acero inoxidable, con los brazos cruzados sobre su chaqueta de chef blanca y su delantal color burdeos.
“Mantente siempre en movimiento.”
Olivia bajó la cabeza.
Entonces sus talones tocaron el suelo detrás de ellos.
Evelyn entró por el arco de la cocina con su traje de pantalón azul marino y su gabardina color antracita.
Se quedó paralizada.
«¡¿Olivia?!»
La joven levantó la vista.
“Mamá…”
Su voz se apagó en un sollozo.
Todos los cocineros han dejado de trabajar.
La mirada de Evelyn vagó por los moretones, el tobillo cortado, la comida en mal estado.
Luego miró a Julian.
“¿Qué está haciendo?”
Julian sonrió.
“Aprender.”
“¿Qué estamos aprendiendo?”
“Ella se merece las consecuencias.”
Evelyn caminó hacia él.
Olivia extendió la mano débilmente hacia ella.
“Mamá, por favor…”
Evelyn se agachó junto a su hija.
“¿Qué pasó?”
Julian fue el primero en responder.
“Ella me robó.”
Olivia negó con la cabeza con desesperación.
“NO.”
Evelyn se quitó lentamente la gabardina.
Se lo puso alrededor de los hombros de Olivia.
Entonces Julian agarró el brazo de Olivia.
Evelyn le apartó la mano de un manotazo.
“Quítale la mano de encima.”
La mirada de Julian se endureció.
Entonces se inclinó tanto que solo Evelyn y Olivia pudieron oírle.
“Dame noventa mil.”
Capítulo 2 – Noventa mil.
“¿Noventa mil?”
Evelyn repitió el número lentamente.
Julian se enderezó.
“Ella le debe algo al restaurante.”
Olivia se aferró al abrigo de Evelyn.
“No.”
Julian la miró.
“Tranquilo.”
Evelyn se interpuso inmediatamente entre ellos.
“Habla cuando quiere.”
Julian se rió.
“¿Crees que el dinero te hace intimidante?”
“NO.”
Evelyn sacó su teléfono inteligente.
“Pero exigir dinero antes de permitir que un empleado lesionado se marche sin duda te convierte en una persona interesante.”
La expresión facial de Julian cambió.
“Yo no dije que no pudiera ir.”
Olivia levantó la vista bruscamente.
“Sí, lo has hecho.”
En la cocina reinaba el silencio.
Evelyn miró a su hija.
“¿Cuando?”
Olivia tragó saliva.
“Cada vez que lo he intentado.”
Julian dio un paso al frente.
“Ella ha firmado un contrato.”
—¿Qué acuerdo? —preguntó Evelyn.
“Una admisión de responsabilidad.”
Olivia negó con la cabeza.
“Me dijeron que eran documentos de nómina.”
Evelyn miró fijamente a Julian.
“¿Dónde está?”
“En la oficina del gerente.”
“Manténgalo a salvo.”
Él se rió.
“Aquí no se dan órdenes.”
Evelyn marcó el número.
«Myers.»
Julian dejó de sonreír.
“Violación de la legislación laboral. Robo forzado. Extorsión. Nos vemos en Petimont.”
Ella dio por terminada la conversación.
Un cocinero que estaba cerca de la parrilla bajó la mirada.
Evelyn lo notó.
“¿Sabes que?”
El cocinero miró a Julian antes de responder.
Esa mirada bastó.
Julian lejos:
“De vuelta al trabajo.”
Pero nadie se movió.
Entonces Olivia susurró:
“Mamá… no fui la única.”
Evelyn se dio la vuelta.
“¿Cuántos?”
El primer cocinero en hablar fue Daniel.
“Nos están quitando dinero de nuestros sueldos.”
El rostro de Julian se ensombreció.
“Daniel.”
El joven cocinero continuó.
“Entregas insuficientes. Equipos defectuosos. Falta de existencias.”
Evelyn miró a su alrededor.
“¿Recibirá explicaciones por escrito?”
Daniel negó con la cabeza.
“A veces.”
Otro trabajador informó desde la estación de fritura.
“A veces las cifras cambian.”
Julian golpeó la encimera con la mano.
“Suficiente.”
Todos se estremecieron.
Evelyn no lo hizo.
Se volvió hacia Olivia.
“¿Qué sucedió antes de que usted fuera acusado?”
Olivia se secó la cara.
“Encontré dos juegos de recibos.”
Julian se quedó paralizado.
Solo por una fracción de segundo.
Evelyn lo vio.
“¿Dos frases?”
Olivia asintió.
“Una estaba en la carpeta del registro.”
“¿Y el otro?”
“Instalación de almacenamiento en frío.”
Daniel bajó la mirada.
Julian lo señaló.
“Si dices una palabra más, te echamos de aquí.”
Daniel se quitó el delantal.
“Entonces he terminado.”
El gesto transformó el espacio.
Evelyn lo observaba atentamente.
“¿Has visto el segundo recibo?”
“Sí.”
“¿Qué mostraron?”
“No lo sé con exactitud. Son cantidades diferentes.”
Julian spottete.
“Porque no tiene ni idea de contabilidad.”
Daniel se volvió hacia Evelyn.
“Pero después de que Olivia se lo pidiera, Marco la llevó a la oficina.”
¿Marco?
“El hermano de Julian. El gerente.”
Olivia cerró los ojos.
“Cerraron la puerta con llave.”
La expresión facial de Evelyn se endureció.
Julian se acercó.
“Eso es mentira.”
Entonces se abrió la puerta de la cocina.
Entró un hombre con un traje gris.
Olivia retrocedió detrás de Evelyn.
Daniel susurró:
“Este es Marco.”
Marco se detuvo junto a la línea de preparación.
“¿Qué pasó?”
