El analista había realzado un reflejo en una pantalla de televisión negra detrás de “Claire”.
En el reflejo se veía a una mujer sosteniendo la cámara.
Vanessa.
La policía irrumpió en el edificio de apartamentos de Harbor Street antes del mediodía.
Vanessa se había ido.
Lo que dejó atrás fue peor.
Un marco de pantalla verde. Dos pelucas cortadas para que coincidieran con el cabello de Claire. El pasaporte de Claire. Un dispositivo de captura facial de silicona. Una vieja computadora portátil con cientos de clips de audio extraídos de videos familiares y reuniones corporativas.
Había carpetas etiquetadas como DANIEL, NOAH, BOARD, BANK.
Dentro de BOARD había guiones.
Algunos correos electrónicos que había recibido coincidían palabra por palabra.
Uno no lo hizo.
Estaba fechado para la semana siguiente.
Daniel se ha vuelto inestable. Autorizo a Elliot Price a ejercer mi pleno derecho a voto hasta mi regreso.
Si hubieran logrado difundir ese mensaje, Elliot podría haber controlado las acciones de Claire sin siquiera esconderse tras firmas individuales.
Ruiz encontró otro archivo en el portátil: cremation_invoice.pdf.
La fallecida se llamaba Mara Cole.
La fecha era tres días después de que se registrara la lesión de Claire.
El crematorio estaba situado en un condado rural a noventa millas al norte.
Fui en coche con Ruiz esa tarde.
El director, un hombre de pelo canoso llamado Paul Henley, recordaba el caso porque había sido inusual.
“Traslado privado”, dijo. “Sin servicios funerarios para la familia. El médico se encargó personalmente del papeleo.”
“¿Doctor Hale?”
Él asintió.
“El cuerpo procedía de una residencia privada, no de un hospital.”
Casi me fallan las rodillas.
Ruiz preguntó: “¿Qué pasó con las cenizas?”
Henley revisó un libro de contabilidad antiguo.
“Entregado a la persona que firmó como familiar más cercano.”
Giró el libro hacia nosotros.
La firma decía V. CARTER.
Vanessa se había llevado las cenizas de mi hermana.
—¿Dijo adónde los llevaba? —pregunté.
Henley pensó por un momento.
“Preguntó si vendíamos urnas temporales. Dijo que iba directamente a un cementerio.”
“¿Qué cementerio?”
“Ella nunca lo dijo.”
Mientras caminábamos de regreso al coche, Henley nos llamó.
“Espera. Había una cosa más.”
Regresó con un pequeño sobre con pruebas que había sacado de un cajón de objetos no reclamados.
Dentro había una cadena de plata.
Sin colgante.
“Esto estaba enredado en la hoja de transporte”, dijo. “La mujer dijo que no era suyo”.
Reconocí la cadena.
La brújula de Claire había estado colgada de ella durante quince años.
Sonó mi teléfono.
Número de hospital.
Marcus parecía más pequeño en la cama del hospital que en la sala de juntas.
Un tubo le llegaba hasta el pecho. Dos agentes estaban de pie junto a la puerta.
Ruiz se quedó a mi lado.
Marcus la miró. “Pregunté por Daniel.”
“Ya no se tienen conversaciones privadas”, dijo.
Cerró los ojos.
“Justo.”
Puse el certificado de defunción de Claire sobre su manta.
“Cuéntamelo todo.”
Marcus se quedó mirando su propia firma.
Claire confrontó a Vanessa en la casa del lago porque Vanessa le había prometido mostrarle pruebas de que Elliot había actuado solo. Era una trampa. Querían el disco duro de respaldo de Claire.
“La grabación dice que usted estaba allí.”
“Vine después de que Vanessa me llamara. Claire había sido golpeada y se había caído por seis escalones. Tenía el cráneo fracturado.”
“Podrías haberla salvado.”
Los ojos de Marcus se llenaron de lágrimas.
“Al principio, sí.”
Me agarré a la barandilla de la cama.
“¿En primer lugar?”
“Se despertó a la mañana siguiente. Sabía dónde estaba. Sabía lo que habíamos hecho. Me dijo que había copiado mis facturas falsas. Dijo que destruiría mi carrera y que enviaría a Vanessa y a Elliot a la cárcel.”
Ruiz se inclinó hacia adelante. “¿Qué pasó después?”
Marcus tragó saliva.
“Vanessa quería llamar a una ambulancia. Elliot dijo que no. Yo dije que ya habíamos esperado demasiado.”
“¿Murió Claire a causa de la lesión en la cabeza?”
Me miró.
Esa respuesta fue suficiente.
“¿Qué hiciste?”
Antes de que pudiera hablar, todas las luces de la habitación se apagaron.
El monitor cardíaco cambió al modo de batería y comenzó a emitir pitidos.
Ruiz sacó su arma.
Una sombra se deslizó junto a la estrecha ventana de la puerta.
La puerta se abrió.
Un hombre vestido con uniforme de hospital entró en la vivienda con una mascarilla quirúrgica.
Levantó una pistola con silenciador.
Ruiz disparó primero.
El hombre se agachó y echó a correr.
Lo perseguí.
“¡Daniel!” gritó Ruiz.
Bajó corriendo las escaleras y empujó a una enfermera contra la pared. Lo seguí dos pisos antes de que se quitara la bata de uniforme.
Chaqueta gris debajo.
La misma complexión que había descrito Noé.
En el nivel del estacionamiento, giró lo suficiente como para que se le resbalara la máscara.
Elliot disparó una vez por encima del hombro.
