«La tenías bajo el agua».
«No».
«Te vi».
«Malinterpretaste las cosas».
Daniel la miró fijamente.
Los ojos de Vanessa se llenaron de lágrimas casi al instante.
«Ella sigue preguntando por su madre».
Silencio.
Marcus la miró.
La mandíbula de Daniel se tensó.
«¿Qué tiene eso que ver con algo?»
Vanessa negó con la cabeza.
«No entiendes cómo ha sido».
Daniel se acercó más.
«¿Cómo ha sido qué?»
«Todos los días».
La compostura de Vanessa comenzó a resquebrajarse.
«Pregunta por Rachel todos los días».
Sophie se encogió al escuchar el nombre de su madre.
Daniel lo sintió.
Vanessa continuó.
«Pregunta cuándo va a volver a casa. Pregunta por qué nadie la ha encontrado. Pregunta si sigue viva».
El rostro de Daniel se endureció.
«A mi hija se le permite preguntar por su madre».
«No lo entiendes».
«Entonces explícamelo».
Vanessa miró hacia Marcus.
«No en frente de él».
Marcus permaneció completamente inmóvil.
Daniel siguió su mirada.
Algo en eso asustó aún más a Vanessa.
«¿Qué tiene que ver Marcus con esto?»
«Nada».
Marcus habló por primera vez.
«Eso no es verdad».
Vanessa lo miró fijamente.
Daniel se giró.
«¿Qué?»
Marcus metió la mano en su chaleco.
El rostro de Vanessa cambió.
«No».
Marcus sacó un pequeño dispositivo negro.
Una grabadora de voz.
Daniel se quedó mirando.
«¿Qué es eso?»
Vanessa retrocedió.
«Daniel, no lo hagas».
Marcus miró a su empleador.
«Me pediste hace tres semanas que prestara atención cada vez que la señora Sterling estuviera sola con Sophie».
Daniel se acordó.
Había notado que Sophie se ponía nerviosa cada vez que Vanessa entraba en su habitación.
Había notado pesadillas.
Preguntas.
Un dibujo que Sophie había hecho de una mujer rubia de pie junto a un coche negro.
Daniel se había convencido de que podría ser el duelo.
Marcus no había estado tan seguro.
«Grabé lo que pude», dijo Marcus.
Vanessa negó con la cabeza.
«No tenías derecho».
Marcus la ignoró.
Daniel bajó la mirada hacia Sophie.
«¿Qué te dijo?»
Sophie enterró su rostro contra su pecho.
Daniel cerró los ojos.
Ya sabía que iba a odiar la respuesta.
«Sophie».
Ella susurró:
«Dijo que mamá nunca va a volver».
Vanessa interrumpió.
«Intentaba ayudarla a aceptar la realidad».
Sophie negó con la cabeza.
«No».
Daniel miró a su hija.
«¿Qué más?»
Sophie comenzó a llorar.
«Dijo que mamá sabía demasiado».
Toda la terraza pareció sumirse en silencio.
Daniel miró fijamente a Vanessa.
Vanessa dejó de respirar.
Los ojos de Marcus se estrecharon.
Daniel habló lentamente.
«¿Qué acabas de decir?»
Sophie lucía aterrorizada.
«Dijo que mamá sabía demasiado».
Daniel se giró hacia Vanessa.
Su esposa, Rachel Cole, había desaparecido hacía once meses.
Su coche había sido encontrado abandonado cerca de la autopista 1.
Ningún cuerpo.
Ninguna petición de rescate.
Ningún avistamiento creíble.
Nada.
Daniel había gastado millones en buscarla.
La policía acabó tratando el caso como una supuesta muerte accidental.
Daniel nunca aceptó esa conclusión.
Sophie tampoco.
Vanessa había entrado en sus vidas cuatro meses después de que Rachel desapareciera.
Una amiga.
Luego apoyo emocional.
Luego algo más.
Daniel había empezado a considerar casarse.
Ahora la mujer a la que había permitido entrar en su hogar acababa de ser atrapada sosteniendo a su hija bajo el agua.
Y Sophie decía que Vanessa sabía algo sobre Rachel.
Daniel le entregó a Sophie a Marcus.
«Llévala adentro».
«¡No!»
Sophie se aferró a él.
«¡Papá!»
«Estoy aquí mismo».
«No me dejes».
Daniel besó su frente.
«No me voy a ir».
Las sirenas sonaban en la distancia.
Vanessa las escuchó.
El pánico entró en sus ojos.
Daniel lo vio.
«Vas a decirme qué le pasó a Rachel».
«No lo sé».
«Acabas de intentar hacerle daño a mi hija porque seguía haciendo preguntas».
«¡No!»
Daniel dio un paso hacia ella.
Vanessa retrocedió.
«Escucha, ella malinterpretó—»
La ira de Daniel finalmente explotó.
Su mano golpeó su mejilla.
Una bofetada impulsiva.
Vanessa tropezó.
Marcus lo miró de inmediato.
«Señor».
Esa única palabra trajo a Daniel de vuelta.
Se dio cuenta de lo que había hecho.
Su pecho se agitó con fuerza.
No la volvió a golpear.
En su lugar, señaló hacia las luces policiales que se acercaban.
«Prepárate para la cárcel».
Vanessa se tocó la mejilla.
Su expresión cambió.
Sin dolor.
Sin indignación.
Miedo.
«Eres un idiota».
Daniel la miró fijamente.
«¿Qué?»
«¿Crees que la cárcel es lo que me da miedo?»
Las sirenas de la policía se hicieron más fuertes.
Vanessa miró hacia Sophie.
Luego a Marcus.
Luego a Daniel.
«Debiste haber dejado de preguntar por Rachel».
La sangre de Daniel se heló.
«¿Por qué?»
Vanessa se rio nerviosamente.
«Porque ahora saben que lo sabes».
Un todoterreno negro apareció más allá de las puertas de la finca.
Marcus se giró de inmediato.
«Eso no es la policía».
Daniel miró.
El SUV se detuvo.
Sus ventanas eran negras.
Vanessa susurró:
«Ya están aquí».
