«Aléjate de ella», dijo Maya. Su voz era lo suficientemente baja como para hacer que la amenaza fuera inconfundible. Se interpuso entre las mujeres mientras Elena luchaba por disminuir la velocidad de su respiración.
Maya había sido la persona a la que Elena llamó tras su primera ecografía, la amiga que se quedó durante las náuseas de medianoche y trajo sopa cuando Daniel estaba atrapado en el trabajo.
Conocía la diferencia entre las lágrimas ordinarias de Elena y el terror que ahora dilataba sus ojos. Extendió la mano hacia atrás sin mirar y sintió que los dedos temblorosos de Elena se cerraban alrededor de su mano.
Vanessa miró fijamente ese gesto como si fuera un insulto imperdonable. Había esperado un silencio avergonzado, una escena fácil, tal vez la novia huyendo antes de que pudiera comenzar el primer baile.
En su lugar, una mujer de satén color rosa polvoriento había interrumpido la actuación y la había mirado sin miedo. Vanessa se acercó más, levantando la barbilla hasta que el candelabro brilló a lo largo de sus pendientes enjoyados.
«Tú no perteneces a esta discusión», espetó. «Tampoco la mujer que se esconde detrás de ti». Maya se negó a moverse, aunque Elena pudo ver el pulso latiendo rápidamente en su garganta.
«Se acabó», respondió Maya. Ella viene conmigo. Cambió sus pies hacia un camino despejado hacia las puertas laterales, cuidando de no dejar que Elena pisara el mármol resbaladizo.
Vanessa golpeó antes de que nadie pudiera detenerla. La bofetada resonó en la mejilla de Maya, girando su cabeza bruscamente y enviando una onda de impacto a través de los invitados más cercanos a la mesa nupcial.
Maya recuperó el equilibrio. Podía saborear sangre de un labio mordido, pero sus ojos se dirigieron primero a Elena, quien se había encogido ante el sonido y presionado su espalda contra una silla.
«¡Quédate fuera de esto!», siseó Vanessa. Agarró un largo candelabro de metal de la mesa más cercana, arrancándolo con tanta violencia que dos velas rodaron sobre el lino blanco.
La visión lo cambió todo. Esto ya no era la discusión fea de una familia rica, ya no era algo que los invitados pudieran fingir que era un asunto privado mejor ignorado hasta la siguiente canción.
Maya levantó una mano abierta. «Baja eso», dijo, observando cómo el metal se elevaba por encima del hombro de Vanessa. Su otra mano permaneció extendida hacia Elena, guiándola lejos del peligro.
Vanessa lanzó un golpe. Maya se apartó hacia un lado, sintiendo el aire rozar su cabello mientras el candelabro fallaba su hombro y se estrellaba contra el respaldo de una silla con un fuerte repiqueteo metálico.
Un segundo golpe comenzó antes de que Vanessa se hubiera recuperado por completo. Maya se metió en el espacio y empujó los brazos de Vanessa, alejándola de Elena y de las concurridas mesas de la cena.
Los tacones de Vanessa patinaron sobre el mármol. Trató de alcanzar apoyo a ciegas, pero su mano libre atrapó el borde de un estante de exhibición estrecho que sostenía el altísimo arreglo de copas de champán de la recepción.
El vidrio tembló. La primera copa de cristal se inclinó, golpeó a la siguiente y envió una ola brillante a través de la torre. El champán se precipitó por los niveles de plata mientras toda la disposición comenzaba a doblarse.
Vanessa chocó contra el estante y cayó de costado. Su sección superior golpeó la mesa del pastel, arrastrando el lino blanco, las flores de azúcar y una enorme tarta de bodas de varios pisos hacia el suelo.
El salón estalló en ruido. El cristal se hizo añicos, las bandejas de plata tintinearon y la orquesta se detuvo tan abruptamente que Elena pudo oír su propia respiración aterrorizada por encima del colapso final.
Maya se quedó de pie frente a ella, temblando por la fuerza del encuentro. Detrás de ellas, Vanessa estaba sentada en medio del glaseado y la decoración rota, mirando fijamente un desastre que había comenzado y que ya no podía controlar.
Elena quería sentir triunfo, pero todo lo que sentía era frío. Su estómago se contrajo bajo la seda manchada y no podía decir si la presión provenía del miedo o de algo peor.
Dio un paso hacia Maya, luego se detuvo. Su rostro perdió color cuando la habitación se inclinó, y susurró el único nombre que importaba: «Daniel».
En ese instante, las puertas dobles se abrieron. Daniel Whitmore entró, vio las manos protectoras de su esposa sobre su vientre y cruzó hacia los escombros con una expresión que Elena nunca antes le había visto.
«¿Quién lastimó a mi esposa?», preguntó. Nadie respondió. En algún lugar debajo de los fragmentos brillantes, el candelabro abandonado de Vanessa rodó una vez más y se detuvo.
